1098年6月22日，大骑士领，17:12
《中央新闻报》的编辑匆匆忙忙地在楼道里走动着，
她的手里攥着一份新投稿的文章：
“主编，您看，这一篇社论的水平很高，我觉得可以放在前两版里面。”
“是哪位老朋友写的？”年龄较大的主编戴上了眼镜。
“没见过这个笔名，很奇怪，叫Iskra？”
“应该是乌萨斯语的转写吧，nckpa……我记得乌萨斯的《星火报》就叫这个名字。新人的投稿能把你给惊动了，那应该是有点水平的。放那里吧，我待会看看。”
“主编，我希望您能快点过目一下，因为我正在考虑要不要重新编辑明天的排版……”
“哎呀，急什么？你今天先用别的文章应付一下也行。要真是好文章，也不急这一天两天。”
“哦……”
这位主编不慌不忙地处理着手头的工作，
他早就不用紧盯着报纸上那些密密麻麻的文字了，
取而代之的是……看着屏幕上花花绿绿的数字。
“浏览量都没到《红酒报》的零头啊……严肃的时代已经过去咯。”
“您操心什么？您又不根据销量拿提成。”一位同事打趣道。
“还是要点危机意识的，说不定联合报业哪天看我们不顺眼，把我们整个部门裁了怎么办？”
“商业联合会的老总们也要看其他报纸的，他们总不能光看《红酒报》和色情杂志拍板吧？”
办公室里又一个声音响起了：
“这可说不准啊。”
大伙都被逗乐了，办公室内充满了愉快的气息。
在食堂吃完晚饭，这位年长的主编才想起放在案头的那篇文章，
他再次戴上老花镜，
抿了一口热咖啡，开始了阅读。
“星火（Iskra）”供稿：
【……神圣且伟大的王、过去与未来之王、万王之王、众王之王、远与近共同之王、诸行省和诸国的统治者，路加萨尔古斯，无论给自己戴上了多少闪闪发光的尊号，也无法掩盖一个再简单不过的事实——他是个骗子。
他自诩掌握了无比浩瀚的时间，将未来的黄金国度许诺给了数不胜数的人，因而得到了数不胜数的追随者；他也得以建立功业，使得千年后的人们依旧赞颂他的名号。
可是，有人得到了他所许诺的黄金国度了吗？连那美好的蜃景都未曾有人见到，就在路加萨尔古斯荒谬的远征中一同归于黄沙。
自诩执掌时间之人，在时间的具象化——历史面前，是多么可笑与矮小？
知晓一切，却连身后的事情都难以安排吗？
在他死后，庞大的帝国只能维系名义上的统一，王酋与帕夏熟悉了万王之王们的骗术，专心经营自己的领土，并告诫子孙——
切不可轻信万王之王的许诺，舍弃真实的领土，去追寻虚妄的黄金国度。
“一切伟大的历史事件与人物，都会重演。”这是莱塔尼亚贤哲以戏剧比喻历史，提出的真知灼见。
卡尔·海因里希还补充了一点——第一次是作为悲剧出现，第二次是作为笑剧出现。
历史若是重演，便绝不会只重演一次，因为神圣的唯一性已经被破坏了。
滑稽的小丑，伊万·伊万诺维奇，在执掌权柄之后，也迫不及待地开始把玩这个在历史上反复出现的骗局。
或许他更乐意别人称呼他那颇具暴发户性质的尊号，伊凡·切尔诺伯格一世。
在路加萨尔古斯一世殁于未竟之远征的一千年后，伊凡一世再次举起那个已经被乌萨斯一千年间的所有皇帝、元帅还有圣愚玩烂的招牌——
“看哪，跟随我，就能踏上前往天国的途径。”
曾经，骏鹰盘踞北境之时，对乌萨斯人呼喊着：
“不要在意身上的镣铐！这是为了战胜邪恶的魔族佬！”
他们恐吓着：
“温迪戈会啃咬你们，血魔会吮吸你们，然后交给食腐者吃干抹净！这比做奴隶糟糕多了！”
可是，当卡兹戴尔的房屋在红龙的吐息中如蜡烛般融化时，骏鹰还在这样欺骗乌萨斯人。
乌萨斯人惯于忍耐，也不乏智慧。
一个叫伊戈尔的智者识破了骗局，他让乌萨斯人解开了镣铐……
然后重新戴上。
甚至连图徽都不愿意更换，这个懒惰的家伙！
乌萨斯至今仍允许双头鹰的旗帜飘扬，
乌萨斯人至今将他们最为尊重的城市称作圣骏堡。
这是奴役的象征，而“解放者”伊戈尔将之全部保留，
是他的疏忽吗？
不，他是个智者，他知道，骏鹰的做法并没有什么错误。
于是，伊戈尔·鲍里索维奇·拉齐萨尔的家族取代了骏鹰的王族，他封赏的元帅与将军取代了骏鹰的执鞭者。
他是个智者，但我们要考虑到历史的局限性。
伊戈尔对乌萨斯人喊出的口号，比起骏鹰来说，并没有多少不同。
除了恐吓之外，他绞尽脑汁想出了一句：
“看哪，跟随我，就能踏上前往天国的途径。”
可是天国是什么样子，他解释不清，他说天国就是好的，跟随他就是好的。
至少，这也是恐惧以外的驱动力了，不是吗？
至少也是路加萨尔古斯同等水平的智力了。
继任者们小修小补，说法大同小异……
北方的萨米人，占有了美丽的森林，战胜了他们，我们就能拥有优质的木材与猎物！
群山之中的骏鹰残党用恶毒的巫术诅咒着我们，不战胜他们，我们的孩子与粮食就无法健康地生长！
裂谷以东的诸国信奉着不同的偶像与伪神，主的神谕告诉我们，灭尽异教，就会将应许的幸福赐予我们！
西部的天马在战争中杀死了我们的同胞、践踏我们的旗帜，为了乌萨斯的荣耀，我们要拿起武器与他们抗争到底！
卡西米尔盘踞着水草丰美的平原，而乌萨斯的土地贫瘠且严寒，只有夺取仇敌的土地，才能给勤劳且坚韧的乌萨斯人带来幸福！
……
如今，
乌萨斯人依旧被蛊惑着。
不是皇帝而胜似皇帝的伊凡·切尔诺伯格一世，用尽毕生所学，从地缘、经济、文化、种族、历史、政体、感染者权益等各个角度阐述着战争的必要性……
并搜肠刮肚地掏出一些术语，去取代祖传骗术中的“天国”与“黄金国度”的位置，去给早就担惊受怕的可怜人带来一点奔头。
乌萨斯人，请醒一醒吧！
假设伊凡一世狂妄的野心得以实现，你们将疆土扩展到中央谷地，扩展到伊比利亚海岸，你们就能获得应许的幸福了吗？
乌萨斯的兵锋足以摧毁一切顽抗的敌人，却永远打不碎你们现在脚上的镣铐！
届时，伊凡一世们、伊戈尔大帝们、骏鹰们、路加萨尔古斯们，仍有理由——
他们会告诉，茫茫大海之中仍有敌人！你们要戴着永世的镣铐等待着永世也不会降临的威胁！
他们永远会将黄金国度许诺给后世，而不会给你们留下哪怕一枚金币！因为黄金国度就在他们手中，他们正享用着，而他们永生永世都不打算与你们分享！
现代的诈骗犯正是脱胎于他们这样的暴君！他们用未至的利益诱惑，用未至的危险威胁，只为夺走你本该拥有的财富。
而他们更为卑劣，他们在洗脱罪名之后继续恬不知耻地要求你们的跪拜！
他们说，你们的财富被远在天边的敌人夺走了——以前他们用诅咒来解释这一切，现在他们用论文中的词汇来冠名这一过程。
因为你们未能识破骗局，他们于是变本加厉了，于是，用你的自由，去为不乏财富的人争取财富，去为不乏权势的人争取权势！
乌萨斯人，请睁开眼吧！
去认识真正的伊万·伊万诺维奇！
那个不拿鞭子的奴隶主，不戴皇冠的皇帝，搬出了老掉牙的骗术，讲述着每一位教徒都倒背如流的故事——
天启日降临之前，你们唯有忍耐；天启日降临之后，幸福才会从你们的仇敌转移到你们的身上；一切的忍耐，都是铺向得救的道路！
可是，他永远无法像圣徒一样，使这个故事圆满。
你们何曾有过“原罪”？为何要徒劳地忍耐？
你们是无罪之人，而他将痛苦加在你们身上，那么，他才是真正的施暴者。
他才是乌萨斯人真正的敌人！
暴君们总爱夸下海口，若没有他的鞭子，你们便要受到加倍的鞭罚；若没有他的镣铐，你们就要戴上更为沉重的枷锁！
可是，另一个再简单不过的事实也呈现在我们面前，
若没有他，我们现在就能免于鞭挞！
若没有他，我们现在就能脱下镣铐！
他所描绘的威胁，从来没有比他本身的存在更危险！
他所许诺的美好生活，从来没有比他此刻就能享受到的更滋润！
唯有你们陷入永世的惶恐，暴君和他的党羽才能继续享受永世的幸福。
而暴君最为惶恐的，便是你们不再惶恐。
为了缝补他的骗局，他不惜让数百万人客死他乡，他不惜让数千万人的安宁就此破灭！
终止这场战争，本不需要战场上的流血牺牲，本不需要谈判桌上的斗智斗勇，本不需要哪怕任何一个无辜之人为此牺牲与奉献……
终止这场战争，有一个最便捷的方式，这是伊万·伊万诺维奇永远不敢提及的——
那就是将发动战争的暴君枭首！
没有人会怀疑，乌萨斯人面对敌人时的勇气与智慧。
用你们的智慧去戳破骗局！用你们的勇气去战胜敌人！
守护你们所热爱的生活！守护你们所热爱的人！】
“这文风可真老气，应该不是个年轻人吧……”
读完文章后，主编唤来了责任编辑。
“您准备安排在哪一版？”
“不，不要发表。这篇文章过于尖锐了，我们的报纸以理性、客观着称，而且有一定的官方性质，我们不能这样咒骂乌萨斯的领导人。”
“那……那我退回去了？”
他取下了眼镜，将文稿递了过去：
“你能跟作者沟通吗？让他至少不要指名道姓地谩骂，稍微删改一些，应该还是一篇不错的社论。而且这篇文章对于乌萨斯人所尊敬的伊戈尔大帝，好像过于丑化了，这会得罪很多人。也不知道什么仇、什么怨……”
1098年6月22日，大骑士领，19:59
【伊斯科拉（Iskra）先生\/女士，很抱歉发来这样的信函，因为我们无法确定您的性别。
您的修改稿我们已收到，《戳破骗子君王的新衣》将会刊登在中央新闻报，1098-6-24:2，届时也会同步刊登在线上平台。
但是，玫瑰新闻联合报业（以下简称联合报业）的乌萨斯业务部门不会刊登与传播这篇文章，我们再次向您表达歉意。
自1097年6月以来，乌萨斯政府开始着手规范化海外媒体的经营。
尽管联合报业在内战时期就与整合运动开展了业务合作，但是旗下的许多机构在近一年来被乌萨斯政府列为“敌对势力的舆论战平台”，被接连取缔或是接管。
目前，联合报业在乌萨斯的业务已经难以为继，未来一年内也将会退出乌萨斯市场。
感谢您的谅解。文章刊登之后，稿费（已代扣个人所得税）将会尽快发放至指定账户。】
陈一鸣戴着眼镜，镜片中映出反光的屏幕，
他关闭了一封新接收的电子邮件。
“《救世主大教堂建造时》？什么意思？”
史尔特尔歪着脑袋问他，晃动的火红头发立刻转移了陈一鸣的注意力。
“嗯？”他盯着少女的粉色瞳仁。
“我说，你这个标题，是什么意思？”
她伸手戳了一下屏幕，又迅速缩了回去，就像是害怕被咬到一样。
“哦，说的是一个修了几十年的乌萨斯大教堂。乌萨斯每次对外战争胜利时，都要修建一点奇观来耀武扬威。不过有的时候，他们没赢，也照样会修建奇观，理由有很多——铭记教训、铭记牺牲者、或者歌颂战争中英勇表现的将士。”
“啊。”
她一边听，一边把玩着脖子上的挂坠，然后不经意地用嘴唇咬住了。
“有的时候，探险家开辟了一片土地，也会修雕像和教堂；一座大学或研究所落成了，也少不了教堂和雕像；一艘军舰入列了，也要造点东西铭记一下……别咬这个。”
他拔出了金属吊坠，
少女肉眼可见的沮丧，嘟起了嘴，然后转身坐端正了。
“而彼时的乌萨斯，也并不富裕，他们驱使的民工，也并不一定能得到工钱。即便如此，领主们依旧乐此不疲，而领民们也鲜有反抗。”
“为什么？领不到工钱还要帮贵族干活？”
“据我观察和了解，很多人都是自愿的，他们坚信这些工程有着神圣的意义，即便他们究其一生也享受不到其用途。古时的炎国人、听命于从未谋面的真龙，经年累月地修建着望不到尽头的城墙，说起来也是很宏大的史诗；但背后的事情，细究起来，也许有些可悲。”
“城墙还是用得到的吧？”
“嗯……在王朝的更迭与乱臣贼子的谋逆中，这些墙壁并没有发挥出该有的作用。经历时光与天灾的摧残之后，仍有矗立的断壁残垣，人们用‘沧桑’来形容其美感。”
仇白端着托盘进屋了：
“来，你们两个，一人一杯。”
“我不喝，会睡不着觉的。”
“她是嫌太热了。”
杯中的热气糊住了鼻梁上的镜片，陈一鸣赶紧将眼镜甩在一边。
仇白轻轻握住了她的角：
“就得喝热的，她前段时间不还犯过胃病吗？疼得都快打滚了，还记得吗？”
“不记得。我不喝。”
“我喝两杯，她本来就不喜欢咖啡。”
“你晚上又不睡觉了？为了那一点稿费，至于吗？”
陈一鸣摇摇头：
“如果能倒贴钱把这些文章发表在乌萨斯，那我也愿意。我昨天碰到了几个乌萨斯学生……我反正很心痛。”
“那你这些文章是要写给卡西米尔人看，还是给乌萨斯人看？”
“卡西米尔人应当认识到，他们随时会沦为明天的乌萨斯人。”
史尔特尔把咖啡杯推到一边后，
仇白拿起来尝了两口：
“唉，我们现在不就在祸害卡西米尔人吗？”
“你要不……去看看晖洁？我怕她上吊了。”
仇白坐在床上，
慢慢地脱掉了上衣，
沉默了一会，
才说道：
“她不至于这都受不了吧？我还记得，我们刚到罗德岛的时候她是怎么骂你的。”
“啊？这有什么关联吗？”
仇白慢悠悠地解开了身上缠着的绷带：
“她要是真有良心，那会就该上吊了。”
“她又不知道我们在玉门经历了什么，一整年我都音信渺茫，她压力大也是正常的。”
“见不到你着急，见面了还要数落你，现在她又觉得自己跟你老相识了，也没见她陪你共患难啊。”
“她性格就这样，是吧？”
他用法术拂弄了一下史尔特尔的头发，
史尔特尔立即说道：
“她老是凶我，你都没凶过我。”
仇白盖上了被子：
“也是，捅了你一刀的姑娘，你都要背回家里——更何况塔露拉的妹妹……”
不一会，细微而有节奏的鼻息声响起。
陈一鸣对史尔特尔悄悄说道：
“我把这一杯弄冰一点，给你喝……”
“放糖了没？放了糖我就喝。”
1098年6月23日，大骑士领，3:20
没有灯光的卧室中，
仇白悄悄抓住了陈一鸣的手腕。
“你什么时候醒的？”陈一鸣细微的声音在她的耳边传来。
“你每次悄悄碰我的时候……都会把我弄醒……”
“以前怎么不说？嗯？”
他搭在腹部上的手顺势向下。
“讨厌……喂，她怎么就躺在那边的沙发上？”
仇白眯着眼睛，勉强看清了房间另一头的红发少女。
“她想跟我们待着……哎哟。”
仇白狠狠打了一下他的手背，令陈一鸣不得不把手缩了回去。
“真是的，人家就在边上……还敢这样。”
“她醒不了的……”
“你想都别想。我、我有底线的。”
“好吧。那搂着总没事了吧？”
“……要不我们去浴室？”
“懒得动。”
仇白稍微调整了一下姿势，尽量蜷缩在他的怀里：
“那就算了吧。她这个样子会着凉吗，我感觉空调还是有点冷的……”
“她会着凉？”
“她冰淇淋吃多了也会肚子疼诶。她好惨……你以前都怎么照顾她的？”
“哈？她自理能力很强的，比大骑士领的很多白领都强……”
“经期的时候，她不会还吃凉的吧？你管过没有？”
“我又不傻，塔露拉和阿丽娜都教过我……”
“阿丽娜为什么会教你这些？”
“她更会照顾人，我肯定要问问她呀。又吃醋了？”
“没有，别乱讲。陈晖洁那种……意图太明显了，我才会生气。”
“其实对我来说……红头发的是记性差的小妹妹，蓝头发的是脾气差的小妹妹，有的时候真无所谓了……”
“反正……光看聊天记录，就有一种感觉……就是感觉。那个，她刚才是不是咳嗽了？”
“好像是的……”
史尔特尔提高了音量：
“我说，你们两个能不能别讲话了？”
1098年6月23日，大骑士领，16:20
佐菲娅恋恋不舍地抚摸着崭新的盔甲：
“我当年哪有这条件啊……”
玛莉娅帮起了腔：
“是啊，佐菲娅姐姐要是能有这条件，起码能坚持到血骑士那一关。”
佐菲娅一把抓住她的耳朵，然后使劲揉捏：
“我怎么感觉你在阴阳怪气呢？”
“没有没有……”
玛嘉烈一直在咂吧着嘴。
“你在吃什么？”
她回头望了一眼陈一鸣：
“棒棒糖啊。”
“哦。”
“吃这个总比抽烟健康。最近被骑士协会的公文弄得头昏脑涨，就想着搞点提神的手段。”
玛莉娅也看了过来：
“你是不是要穿上试试？”
“不急，我先试试新的佩剑就行了。”
仿佛是有人站在那抛出一样，
剑鞘在空中转了几个圈，
平稳地落进了陈一鸣手里。
“水滴锻造纹，挺漂亮的。起码是三枚合，标准的软钢夹硬钢，出剑不飘……应该起码五层了，中间层难道用的是固化源石结晶吗？”
玛莉娅竖起了耳朵：
“固化源石结晶……一般不是用来做钻头和玻璃刀的材料吗？用这种材料做武器的中间层有点匪夷所思了吧？”
“我瞎说的，我也不是很懂行。对呀，固化源石结晶不可能拿来和金属一起锻造吧……”
“是有可能的。呃……比如说，月光骑士使用的流体合金武器，主要成分就是炽合金，经过特殊处理就能在室温下保持液态，还能拥有不错的法术传导性……
“呃，在烧结核凝晶的催化下，固化源石结晶是有可能和炽合金之类的合金紧密结合的。不过这种武器肯定无法手工锻造就是了，在工业上……一切皆有可能吧。”
“好吧。”他也没听懂。
玛嘉烈把糖嚼碎了，发出了一阵清脆而畅快的响声：
“先耍耍看吧。”
“居然又给了一把剑，现在手上倒是不缺武器了。”
“两把都带着，战斗过程中损坏武器是常有的事情。”
“也对……闪灵，现在你能教教我那种操纵光芒的法术了吗？”
闪灵如同一座大理石塑像，端坐在长椅上；
也如同一座塑像，她一句话也没回答。
玛嘉烈在他耳边悄悄说：
“她说，她自己的法术……起源于一个荆棘冠冕……”
“玛嘉烈，我听得见。”
“抱歉。”
“如果你们想了解更多的事情，可以私下与我沟通……毕竟我们迟早会直面奎萨图什塔。”
玛嘉烈扶着陈一鸣的肩膀：
“嗯……按理来说，你能操控几乎无形的法术，操纵光芒对于你不会是难事。当然，闪灵的法术另当别论。”
“不只是光芒那么简单。我就直说了，你可以理解为，那是奎萨图什塔对于无穷尽的时光的渴求，他用‘晨昏’来表征时光——晨昏的交替体现着时光的流逝，而他妄图掌握永恒的时光，光芒只是这种法术的表现形式之一。”
“原来如此。”陈一鸣这下听懂了。
“让玛嘉烈陪你训练吧。我的力量对你而言，不仅难以掌握，而且无用……我认为你专注于复合法术的练习即可，掌握破坏力与灵活性的平衡，就能大幅提高单兵作战的能力。”
1098年6月23日，大骑士领，19:00
夏天的夜幕，只会徐徐落下，
余晖依依不舍地染红了地平线上的残余。
陈一鸣右手握着剑柄，那一柄剑仍未出鞘……
而另一柄剑，正漂浮于他的掌间，
渐渐地以不快不慢的速度上升，
白炽的光芒照亮了渐暗的草坪——
不同于玛嘉烈的施术方式，
她会让金黄的流辉时而如星河流淌、时而如烟花炸裂。
陈一鸣操控的光芒则稍显粗暴，
刺目的白光连续不断地从剑尖发出，
冷酷的线条不断地旋转，
各自沿着互不干扰的圆锥面运动，
草坪上的焦痕构成了错落有致的同心圆；
交织与运动的光束群，
在旁人看来，像极了一座跃动的金字塔。
“好了，我就不伤害你家的草坪了。”
陈一鸣收了手，崭新的剑身已经被烫得微红。
佐菲娅这才把手掌从眼前挪开：
“……这也太晃眼了，眼睛疼。”
玛嘉烈也不住地眨巴着眼：
“如此炽热的光，为什么颜色如此冷淡？”
“白炽光的温度要比暖色光高……我就是这么想的，所以施展出来就变成这样了。”
“你还掺入了火焰吧？”
“算是吧，不过塔露拉的源石技艺也不能算纯粹的火焰……她的法术兼容性也很强，可以直接提高光束的温度。”
“嗯，确实是很不错的想法。”
陈一鸣这时忽然又摇了摇头：
“在草坪上划道印子都困难，实战中肯定一塌糊涂了。不结合巫术，根本不能指望有多大的威力。”
“我能问你个问题吗？你最近为什么如此执着于法术的威力？以你目前的剑术和法术的精妙搭配，在实战中已经足够强大了吧？”
“应对单体敌人，或许够用了。但面对部队时，杀伤效率还不够高。”
“你想得还真是……长远。”
佐菲娅询问：
“那你还要再试试别的招吗？”
“今天就到此为止吧，我也不好意思再破坏场地了。”
“也不用这么客气，有需求就直说。”
“话说，你们知道有哪些地方，可以用来较大的火力吗？”
玛嘉烈短暂思考了一番：
“一些公司的试验场、一些无人使用的竞技场，但这样肯定有些引人瞩目……要么就只有城外了。”
信息录入……