卯时三刻的织梦楼织机声比往日低了三分，裴红袖屏退织工，独自在提花板上雕刻新纹样——缠枝莲里藏着算珠轨迹，花蕊处刻着极小的“一凡”二字。虎娃的刻刀忽然从梁上落下：“裴老板在刻定情纹样吗？虎娃帮你把算珠刻成心型！”
“小崽子找死！”裴红袖的象牙梳险些戳中虎娃屁股，却在看见提花板上的算珠缠枝时，耳尖微微发红。张一凡的算珠声忽然从身后传来：“裴老板这‘算珠莲’纹样，是想让在下的算珠永远困在你织的网里？”
她转身，见他倚在染缸旁，鎏金算珠在指尖蹦成莲花形状，偏偏与她的纹样分毫不差。虎娃立刻在提花板上凿出个“撞破鬼脸”，算珠眼睛望着裴红袖慌乱的表情：“凡哥哥早就算到裴老板要改良缠枝莲！”
“竖子！”裴红袖将提花板摔在织机上，金步摇却在算珠光影中显得柔和，“我不过是看胡商的宝相花卖得好，想换个花样！”张一凡挑眉，算珠在她袖口的靛青补丁上蹦成“谎”字：“哦？那为何纹样里的算珠，比在下荷包里的还多三颗？”
萧墨璃适时抱着画稿进来，狼毫在《算珠莲图》上点出露珠：“红袖姐，这纹样若织成锦缎，不如叫‘珠联璧合’——”她忽然轻笑，“反正虎娃已在提花板刻了‘护情鬼脸’。”只见木板角落藏着个举象牙梳的小人，算珠舌头正舔着莲花蕊。
裴红袖气鼓鼓地坐下，象牙梳敲着织机踏板：“说吧，你又想怎么调侃我？”张一凡晃着算珠靠近，算珠在她发间蹦成“助”字：“在下是来助裴老板一臂之力的——胡商的宝相花虽美，却少了咱们的‘烟火气’。”
他忽然抽出萧墨璃的画稿，上面画着缠枝莲里藏着虎娃刻的馒头、萧墨璃的狼毫、甚至裴红袖的象牙梳：“不如让莲花结‘市井果’，算珠串起长安街——比如这朵莲，结的是胡麻饼；那颗珠，串的是糖葫芦。”
虎娃眼睛发亮，立刻在画稿上刻了个举烧饼的小人，算珠眼睛望着莲花：“这样织出来的布，百姓看了会笑！”裴红袖的象牙梳顿在“糖葫芦算珠”旁，忽然轻笑：“竖子倒会投机取巧——不过……”她用梳齿挑起张一凡的算珠绳，“若卖得好，算你一半功劳。”
未时三刻，“市井缠枝莲”锦缎下线，萧墨璃在莲瓣间题了首打油诗：“算珠缠莲心，象牙梳月痕。长安烟火气，织就有情人。”虎娃立刻在锦缎边缘凿出个“护锦鬼脸”，算珠眼睛望着诗中的“情”字。裴红袖摸着锦缎上的胡麻饼纹样，忽然将画稿塞进张一凡怀里：“拿去给义学的孩子们当被面！”
暮色漫进织坊时，张一凡忽然将枚鎏金算珠塞进她掌心：“裴老板可知，这算珠刻着‘窍’字——”算珠在她掌心滚出“情窍”二字，“在下替你算过了，今日宜开窍。”
裴红袖心跳漏了半拍，立刻用象牙梳敲他手背：“竖子再胡言，我便用这算珠砸你的头！”话虽如此，却将算珠紧紧攥在手心，算珠棱角隔着皮肤，竟像刻进了心里。虎娃躲在织机后偷笑，给两人的影子刻了个“交颈鬼脸”，算珠翅膀拍着象牙梳。
更夫敲过申时，三人走在朱雀大街，裴红袖忽然指着张一凡的算珠荷包：“明日去西市，不许带虎娃当电灯泡！”虎娃抗议：“裴老板想和凡哥哥单独约会？虎娃会刻‘护灯鬼脸’！”萧墨璃轻笑，狼毫在笺纸上落下“月上柳梢”四字，却故意在“梢”字旁边画了个举算珠的小人。
尚书府的夜露沾着锦缎香，萧墨璃望着星空下的两人背影，忽然听见虎娃嘀咕：“萧姐姐，凡哥哥和裴老板什么时候才会像画里那样，共撑一把伞？”她轻敲虎娃脑袋：“等你的刻刀能刻出会下雨的算珠时，或许就成了。”
虎娃立刻掏出刻刀，在石凳上凿出个“雨珠鬼脸”，算珠眼睛望着银河。张一凡的算珠声混着裴红袖的笑骂，在夜空中谱成一曲奇妙的情窍乐章。萧墨璃知道，在这织坊的算珠与象牙梳之间，在市井的烟火与锦缎的纹路之中，有些东西正在悄然生长——像缠枝莲般缠绕，像算珠般透亮，像她画中的“珠联璧合”，终将在某个月上柳梢的夜晚，开出最动人的花。
当更夫的梆子声穿过街巷，裴红袖的披风上忽然落下片雪花，张一凡的算珠轻轻接住，在她肩头蹦成心型。她瞪他，却在雪光中看见他眼中的笑意，忽然明白，这局名为“征服”的棋，她早已心甘情愿地输了——输给算珠里藏的真心，输给织机旁藏的烟火，输给这个总能让她乱了分寸的竖子。
而她的象牙梳，终将成为他算珠旁最锋利却最温柔的配饰，在盛唐的商道上，织就属于他们的、带着情窍与温度的传奇。