次日，如懿将几方新绣好的帕子交给在冷宫当值、私下受命照应她的侍卫凌云彻，托他设法带出宫去换些银钱。
凌云彻接过那还带着淡淡皂角香气的帕子，指尖不经意触碰到如懿微凉的指尖，心中微微一悸，迅速收回手，耳根有些发热。
他不敢多看如懿的眼睛，只低声道：“娴主儿放心，奴才定会办妥。”
如懿并未立刻收回手，轻轻叹了口气，声音依旧带着那股特有的、略显沙哑的滞涩感，“这几日，辛苦你了。也多亏有你照应着，这冷宫的日子，才不算太难熬。”
“娴主儿言重了，这是奴才的本分。”凌云彻连忙道，他见她眉宇间似有忧色，不由关切地问：“娴主儿可是有什么烦心事？”
如懿微微蹙眉，像是想起了什么不愉快的事，缓声道：“是海贵人……前几日受了委屈，被一个叫魏嬿婉的宫女当众掌掴，伤得不轻。”
“魏嬿婉？”
凌云彻听到这个名字，愣了一下，脑海中迅速翻出一个尘封已久的记忆——
许多年前，他家隔壁似乎住过一户魏姓人家，那家有个粉雕玉琢的小女儿，名字好像……就叫嬿婉？后来那家人搬走了，再未有音讯。
难道……
他下意识脱口而出：“娴主儿，奴才……奴才小时候的邻居家，似乎就有个叫魏嬿婉的女孩儿。会不会……”
“哦？”如懿闻言，抬起眼，目光落在凌云彻脸上，“你从小就认识？这么说来，你们或许……算是青梅竹马？”
她的语气很平缓，却让凌云彻心头一跳。
“青梅竹马”这四个字，像一颗小石子投入他本就不平静的心湖。
他脸上有些发热，连忙摆手，语气却不由自主地带上了些追忆与不确定：“娴主儿抬举了。那时候都还小，不过是邻居家的玩伴罢了。后来她家搬走，再无联系，如今……怕是连认都不认得奴才了，哪敢称什么青梅竹马。”
他嘴上否认，神情间却流露出一种“或许可以算是”的微妙认同，仿佛被如懿这个词勾起了心底某种隐秘的、连自己都未曾仔细琢磨过的情愫。
如懿将他这细微的神态变化尽收眼底，“凌云彻，少年的情谊，最是纯真难忘，也最是不同。那个魏嬿婉……若她不是个一心攀附权贵、忘却故旧的人，便不会不认你。况且，”
她顿了顿，目光中流露出对凌云彻的“看重”与“期许”，“你如今是宫里的侍卫，年轻有为，脚踏实地。等我日后……出了这冷宫，定不会忘了你的忠心，自当提拔你。你的前途，无可限量。”
这番话，如同带着魔力的暖流，缓缓注入凌云彻的心中。既肯定了他与“魏嬿婉”可能存在的“特殊”关系，又为他描绘了一个光明的未来，更隐隐将“认不认他”与“是否攀龙附凤”挂上了钩。
——是啊，娴主儿说得对。嬿婉……她怎么会不认得自己呢？
若真不认，那定然是变了，是被这宫里的富贵迷了眼，瞧不起他这个儿时的玩伴了。
一股混合着旧日情愫、被认可的激动以及某种“挽救迷途故人”的责任感，涌上他的心头。
“娴主儿……”他声音有些激动，眼神变得坚定起来，
“您放心！奴才……奴才这就去寻机会找嬿婉说说！她定是刚入宫，不懂规矩，被人迷惑利用了，才会做出这等糊涂事！奴才一定好好劝她，让她去给海贵人赔罪！”
如懿看着他这副义愤填膺、仿佛肩负重任的模样，眼中闪过一丝满意，面上却依旧是那副清冷中带着关切的神情：
“你有这份心，便好。这宫中人心险恶，处处是陷阱。你要好好教那个魏嬿婉看清楚，什么才是真正该走的路，什么人才是真正值得依靠的。千万别被一时的虚华富贵，迷了眼，丢了本心。”
“是！奴才明白！”凌云彻重重地点头，只觉得娴主儿字字句句都是为了嬿婉好，所以自己一定要让嬿婉“迷途知返”、“回头是岸”
他小心翼翼地将如懿交给他的绣品收好，大步离开了冷宫范围。
脚步比来时更加坚定，心中充满了某种使命感和即将与“故人”重逢的复杂期待。
入夏后的紫禁城，白日里阳光灼人，唯有傍晚时分，暑气稍退，才有几分凉爽。
这日傍晚，魏嬿婉与傅恒在一条相对僻静的甬道上缓缓散步，说着闲话。
魏嬿婉穿着一身新制的雨过天青色薄纱旗袍，鬓边簪着傅恒新送的珍珠簪子，身姿轻盈，容色照人。
傅恒则是一身御前侍卫的常服，身姿挺拔，陪在她身侧，眉眼间是化不开的温柔。
两人正低声说着什么，忽然，前方拐角处走出一个人影，直直地朝着他们走来，几乎要撞上。
傅恒反应快，伸手将魏嬿婉往自己身边轻轻带了带。
那人影停下，目光先是落在魏嬿婉脸上，怔了一瞬，随即眼中迸发出一种难以置信的惊喜，继而这惊喜又迅速被一种混合着质问、受伤乃至……嫉妒的复杂情绪所取代。
他直勾勾地盯着魏嬿婉，又扫了一眼她身旁器宇轩昂、一看便是御前一等侍卫的傅恒，那眼神，活像自己珍藏的宝贝被人夺走了一般。
他几乎是脱口而出，声音里带着明显的激动和不悦：“嬿婉！这人是谁？你……你为什么和他在一起？”
魏嬿婉被他这突如其来的、熟稔又无礼的质问弄得一愣。她抬眼仔细打量来人——
一身低等侍卫的粗布衣裳，洗得有些发白，身量不算矮，却十分瘦削，像根没长好的麻秆，脸颊凹陷，眉眼虽能看出些清秀的底子，却被一股穷酸瑟缩之气掩盖了大半。
此刻他脸上那种混合着“占有欲”和“被背叛感”的神情，更是让魏嬿婉打心底里涌起一股强烈的厌恶。
这谁？敢这么叫她？
魏嬿婉的眉头厌恶地蹙起，“我认识你吗？谁准你直呼我的名字？”
傅恒早已面色沉了下来。
他将魏嬿婉完全护在身后，上前半步，锐利如鹰隼的目光带着御前侍卫特有的威压，冷冷地扫向凌云彻：“你是何人？在此胡言乱语？”
凌云彻被傅恒的气势所慑，又见魏嬿婉那毫不掩饰的陌生与厌弃，这才猛然意识到自己方才的失态。
他心中一慌，连忙收敛了神色，但眼中那份“故人相见不相识”的委屈和急切却藏不住。
“我……我是凌云彻啊！嬿婉，你真的不记得我了？”他急急地解释，试图唤起对方的记忆，“我们以前是邻居！就在帽儿胡同！你们家搬走前我们还常在一起玩的！我那时候还帮你赶走过欺负你的野狗，你忘了吗？”