暮色渐沉,屈曲扛着被缚的萤迦兰,在残垣断壁间穿行。他抬头望向西边那座孤零零耸立的高塔,心下稍安——七烛守望教的七座高塔散布城中,北边两座,南边两座,东边也有两座,唯独西边仅此一座,这让他省去了辨认的功夫。
“西边是圣火教进攻的主要方向,却只有一座塔看守……”屈曲心中掠过一丝疑虑,但肩上的重量和任务的紧迫让他无暇深思。他调整了一下姿势,将不断挣扎的萤迦兰扛得更稳些,加快了脚步。
那塔看似不远,实则路途漫长。它矗立在官府西侧更远的地方,沿途尽是战火摧残后的破败景象。更麻烦的是,穷奇卫的小队不时在街巷间巡梭,锐利的目光扫视着每一个行人。屈曲不得不屡次躲藏,绕行,直到后半夜,才终于抵达高塔附近。
近距离观看,这座塔更是雄伟非常,黑沉沉的塔身直插夜空,仿佛要刺破天穹。它霸道地矗立在民居之间,不少房舍都被它占去部分,只剩半截墙壁可怜兮兮地紧贴着塔基。屈曲绕着塔基走了一圈,眉头越皱越紧——这塔竟然全无门户,光溜溜的塔身浑然一体,仿佛本就不是为凡人进出而建。
“看来只能如此了。”他叹了口气,调动体内灵感。下一刻,他与肩上的萤迦兰身影一阵模糊,已然通过〈向量〉位移,直接出现在了塔顶。
塔顶平坦开阔,夜风猎猎。令屈曲意外的是,这里并非空无一人。一个身着黑白长袍的异域年轻人静立在那里,脖子上挂着一个造型奇特的十字架。
他颧骨高耸,眼窝深陷,面容在月光下显得格外刚毅,那双藏在阴影中的眼睛正注视着不速之客。
屈曲不欲多事,见对方没有立即发难,便将萤迦兰放下,转身欲走。
“阁下请留步。”那人的汉语竟十分流利,“如果我没认错,阁下便是前日以独特技法,正面击破〈圣光审判〉的那位吧?”
屈曲心知麻烦来了,转过身,语气不善:“你谁啊?管这么宽?”
年轻人微微躬身,行了一个古怪的礼节:“我是七烛守望教的一位主教。不知是否有幸与阁下谈一谈?”
“七烛守望教找我做什么?”屈曲挑眉,“你们爱传教传教,爱建塔建塔,我只是奉命办事,没空跟你们扯闲篇。”
“并非如此。”自称主教的年轻人语气平和,“我在北塔观测到你朝西塔而来,特意赶在此处相候。我叫弗林,敢问阁下尊姓大名?”
“我?”屈曲眼珠一转,信口胡诌,“道上朋友给面子,叫我一声空蝉,也有人叫我张三。随你怎么叫。”
弗林闻言,唇角微扬,似乎看穿却未点破:“张兄,实不相瞒,你是我所见第一个能在〈圣光审判〉下不仅保持清醒,更能出手将其击破的人。我对你,以及你背后的力量,都很感兴趣。”他向前一步,夜色中十字架泛着冷光,“让我们坦诚相待吧。请不要继续为圣火教卖命了,加入我们七烛守望教,如何?”
“加入你们?”屈曲嗤笑一声,打量着这个操着流利汉语的异族人,感觉说不出的怪异,“你们有什么好处能给我?”
弗林优雅地一笑,不答反问。他不知从何处取出一支蜡烛,指尖一捻,烛火燃起,在夜风中摇曳:“张兄请看这烛火。它燃烧时,是否带来了光明?”
“废话。”屈曲不明所以。
“那你说,这蜡烛,生来便是为了燃烧的吗?”弗林注视着跳动的火苗,轻声问道。
屈曲皱眉思索片刻:“或许是吧。蜡烛不做照明,还能用来做什么?”
“妙哉!”弗林眼中闪过赞许,“张兄果然是有慧根的人。那么请想,一支蜡烛,如果从未被点燃,从未发出过光明,对它自身而言,这是否是一种罪过?”
屈曲的眉头皱得更紧了,没有回答。
弗林的声音带着一种吟咏般的节奏:“我们七烛守望教,便如同这世间的蜡烛。我们生来的使命,便是燃烧自己,发出光明——哪怕这光明只能存续片刻。我们本无罪,但若身为蜡烛而不燃,那便是我们最大的罪孽。”他抬起眼,目光灼灼地看向屈曲,“这就是我们的教义核心。”
屈曲沉默片刻,忽然有些尴尬地拍了拍手,又指了指地上怒目而视的萤迦兰:“好一番慷慨陈词。只不过,你所说的‘光明’,究竟指的是什么?”
“自然是为照亮这乱世,让天下苍生都能安居乐业,各得其所。”弗林回答得理所当然,语气中带着不容置疑的信念。
“哈!好一个安居乐业!”屈曲像是听到了天大的笑话,笑声在夜风中传开,“你说要让百姓安居乐业,可你这高塔,不正霸道地压在民舍之上吗?那些失去家园的百姓,可曾‘乐业’?还有你们驱使的那些虫子,制造的那么多疯子——他们稍受刺激便性命不保,这就是你所谓的‘安居乐业’?真是虚伪至极!”
弗林脸上的血色瞬间褪去,在月光下显得一片煞白。他死死盯着屈曲,声音陡然拔高,带着被戳破伪装的恼怒:“就算我虚伪,你呢?你敢说你手上没有沾染鲜血?你为圣火教这等邪魔外道卖命,又有什么资格贬斥我教圣洁的教义?!”
他深吸一口气,试图稳住情绪,抛出价码,“它们给你什么资源?丹药?功法?秘宝?无论是什么,我七烛守望教出双倍!不,三倍!”
“放屁!”屈曲厉声打断,字句清晰,掷地有声,“第一,我屈曲行事,敢作敢当,从不虚伪!我从未标榜自己所做的一切是为了什么天下福祉、万世太平!第二,我为圣火教卖命?你睁大眼睛看看!”他猛地指向地上的萤迦兰,“这可是圣火教的圣女!如今被我捆得像粽子一样送到你们塔上!这像是为圣火教效力的样子吗?最后——”
(弗林-Flynn-苍蝇)