京城西城，一座宅院内，文会正酣。
能入席者，非富即贵，皆是士林中颇有声名的年轻举子。
主人，陆文渊。
他来自江南苏州府，名门陆氏出身，家族生意与靖安侯府盘根错节。
陆文渊年不过二十，面如冠玉，举止从容。
他端坐主位，听着同窗们的议论，嘴角含笑，眼底却是一片冷然。
数日前，一封族中加急密信送抵。
信中措辞隐晦，只提了苏家近期的异动，以及朝堂上钱侍郎的倒台，却反复叮嘱他，此次春闱，务必压过一个名叫“林昭”的荆州解元。
陆文渊何等人物，瞬间便嗅到了不同寻常的味道。
苏家、钱侍郎、林昭……
这些看似无关的点，被一根无形的线串联起来，指向了江南盐务这块巨大的肥肉。
他不必知晓全盘计划，只需明白一点：这个林昭，已成了家族心腹大患，是横在他们利益前的一块绊脚石。
“陆兄，你怎么看那位林解元？”
话题终于引到了他身上。
满座目光汇聚而来。
陆文渊放下茶盏，清脆的微响让堂内一静。
他轻叹一声，面露惋惜。
“林解元之才，堪称百年一遇。”
他先是夸赞，姿态放得很低。
随即，话锋陡转。
“只是……”
他环视全场，声音里透出几分忧虑。
“我辈读书人，修的是公心，养的是正气，以圣人经典为基，以天下苍生为念，此乃为政之本。”
“然，我观林解元之行事，似乎……过于偏爱机巧。”
“以机巧取胜，固能博一时之名，可若无德行经义为根基，终究是空中楼阁。”
“我辈当如高山，厚重沉稳。而非如溪石，只求一时涟漪。”
“心思过于诡谲，便离了圣人门徒的诚与正。”
“根基不稳，何以为政？又如何能成我大晋栋梁？”
他话音刚落，席间便起了微妙的变化。
方才还对林昭夹杂着羡慕嫉妒的议论，此刻已然变了味道。
有人恍然：“陆兄所言极是！我等险些被其虚名所蒙蔽！”
有人沉思：“确实，朝堂之上，需要的是持国之臣，而非弄险之辈。”
更多的人眼中，则闪烁着快意。
陆文渊这番话，给了他们一个攻击林昭的完美借口。
自那场文会后，一股针对林昭的暗流，开始在京城大大小小的举子圈中悄然涌动。
今日甲茶楼有人引经据典，叹“少年得志，恐非社稷之福”。
明日乙酒肆便有人附和，论“为政之道，贵在持重而非机巧”。
无人提及陆文渊，人人却都在复述他的观点。
这些话，传不进皇宫，却能灌入每一位阅卷考官的耳中。
当他们看到一份文采飞扬的答卷，署名却是那个声名狼藉的“机巧少年”时，心中的秤，还能否摆正？
杀人，何须用刀。
诛心，方为上策。
陆文渊此计，便是在国考之前，先废掉林昭一条腿。
静心斋内。
林昭依旧临帖、读书，对外界风雨恍若未闻。
魏进忠悄无声息地走进书房，将声音压到最低：
“公子，外头……起了些风言风语，说您……说您心思诡谲，非为政之才，这话已经在举子间传遍了。”
他小心翼翼地观察着林昭的脸色，准备好应对这位少年可能出现的任何情绪。
然而，林昭只是将手中那篇刚刚写就的策论，轻轻吹了吹未干的墨迹，头也未抬地问道：
“主使之人，查清了么？”