从镜像空间里出来，外头天还是黑的，跟进去时差不多，只过去小半个月。可里头的人，全换了副筋骨。
站在林子里，夜风刮过脸，带着泥土和露水的味儿，实实在在。陈一凡深吸了一口，这外面的空气，比镜子里那片死水微澜的天地，多了股糙劲儿，也多了股……活气。
云霓就站在他旁边，白衣胜雪——是出来前陈一凡从储物袋里翻出的一套旧衣，穿在她身上略宽大，却衬得她愈发清瘦。夜风吹动她鬓角发丝，她没去拂，只是静静望着远处黑暗里隐约的灯火轮廓，那是帝都的方向。眉心的魂火幽幽亮着，在夜色里像颗冰冷的蓝星子。
铁山活动着膀子，骨节噼啪作响，咧嘴笑得有些狰狞：“头儿，咱们先捶哪个？是西边隘口那队‘黑翎卫’，还是南边山沟里那几个供奉殿的暗桩？弟兄们手痒得很！”
其他人也都看了过来，眼神里烧着火。四年苦修，百倍时光，憋着的那股劲，早就快炸了。
陈一凡没立刻回答。他目光扫过众人——铁山、墨渊、云裳、林风、影五将，还有身边气息沉静如深潭的云霓。力量，前所未有的充沛。若只图痛快，现在就能杀回去，把跟在屁股后头的鬣狗一个个碾碎。甚至，直接闯一闯帝都可能掀起的风浪，也未必不可能。
但然后呢？
杀得血流成河，把夏皇彻底逼急，调动举国之力围剿？就算他们现在实力大涨，也还没到能正面硬撼一个庞大王朝的地步。更重要的是，他们的最终目的不是杀人，是西行，是找到颠倒之地让云霓真正“活”过来。路上不能拖着一条甩不脱的血尾巴。
“不杀。”陈一凡开口，声音在夜风里很清晰，“至少，不全杀。”
铁山一愣：“啊？那咱们……”
“直接去帝都。”陈一凡打断他，目光再次投向那遥远的灯火，“找夏侯玄辰。”
众人皆是一静。墨渊若有所思，花魅眼中闪过一丝了然，云霓则微微侧首看向陈一凡，眼神平静，似乎明白了他的打算。
“找他？”铁山挠头，“那个阴阳怪气的王爷？不是一直躲在暗处看戏吗？”
“看戏，也得有看戏的本钱和心思。”陈一凡道，“他之前肯暗中递消息，派影五将过来，说明他眼里不只有夏皇那一套。他在下注，赌我们能成变数。现在，我们够分量了，该去跟他当面谈谈，这注，怎么下，赢了的彩头，又怎么分。”
这是博弈，不是蛮干。夏皇是明面上的敌人，夏侯玄辰是棋盘另一边的“友”或“敌”。与其把力量浪费在清扫杂兵上，不如直插核心，利用皇族内部的裂痕，撬动更有利的局面。
“玄辰此人，心思深沉，难以揣摩。”墨渊提醒，“直接找上门，风险不小。”
“风险一直都有。”陈一凡语气平淡，“但他比夏皇更懂‘投资’和‘交易’。我们展现的价值越大，他就越舍不得掀桌子。”他顿了顿，“而且，我们也不是去求他。”
是通知，是谈判，是展示实力。
“云霓，”他转向身边的白衣女子，“你如今魂体已固，短时间行动无碍。但帝都龙气与阵法压制极重，可有不适？”
云霓微微摇头，神魂之音清晰传入每个人耳中：“无妨。魂火已成，龙气压制，于我如清风拂山。”声音里带着一种冰雪初融后的清冽笃定。
陈一凡点头：“好。那就这么定了。花魅。”
“属下在。”
“你熟悉王府外围暗哨和换防，带路。玄镜、血狼，外围警戒，清理可能存在的‘眼睛’。石金刚、净尘、铁山、林风，随我和云霓、墨渊、云裳进入。记住，除非万不得已，不要杀人，制住即可。”
“是！”
夜色是最好的掩护。一行人如同融入黑暗的流水，悄无声息地朝着那座匍匐在平原上的巨大城池而去。
帝都的城墙在黑夜里像一道连绵的山脊，阵法灵光如同呼吸般明灭。但对如今的他们而言，这戒备森严的巨城，漏洞多得像筛子。心渊境的神识提前避开了所有明暗岗哨和探测阵法，影五将的潜行技巧更是出神入化。云霓虽不擅长隐匿，但她魂体特殊，气息几乎与夜色中的阴寒融为一体，难以察觉。
不过一炷香功夫，众人已如鬼魅般翻过城墙，落在内城一处僻静的巷弄阴影里。
玄亲王府不在最热闹的东城，而在相对清静的西城，占地广阔，府邸森严，但比起皇宫，防卫终究差了一个层次。花魅如鱼得水，带着众人绕过一处处暗桩明哨，很快来到了王府深处，一座独立的三层书楼前。
书楼还亮着灯，窗纸上映出一个伏案书写的人影。
陈一凡示意其他人散开警戒，只带着云霓和墨渊，径直走向书楼正门。守卫在楼下的两名黑衣侍卫只觉眼前一花，还未看清来人，便眼前一黑，软软倒地，被悄然出现的石金刚和铁山拖到暗处。
陈一凡抬手，轻轻叩响了门扉。
叩，叩叩。
节奏平稳，不疾不徐。
楼内，伏案的身影微微一顿，笔尖悬停。一个平静温和的声音传出：“门未锁，贵客请进。”
陈一凡推门而入。
书房内陈设雅致，灯火通明。夏侯玄辰坐在宽大的书案后，手中狼毫笔还沾着墨，正抬眼望来。他穿着一身家常的靛青色常服，神色从容，不见丝毫讶异，仿佛早就料到他们会来。
他的目光首先落在陈一凡脸上，微微一凝，显然察觉到了对方那深不可测的气息变化。随即，他看向陈一凡身旁的白衣女子——云霓。当看到她眉心那点幽幽魂火，以及那凝实如生、却带着冰冷魂韵的身躯时，夏侯玄辰的瞳孔几不可察地收缩了一下，一抹真正的震惊和了然掠过眼底。
最后，他的视线扫过门口如影子般侍立的墨渊，又仿佛穿透墙壁，感知了一下外面那几道强大而收敛的气息。
“陈司主，别来无恙。”夏侯玄辰放下笔，露出一丝恰到好处的微笑，“不，如今该称呼一声……陈道友？还有云霓姑娘，恭喜。”
他没有起身，没有喊人，甚至没有询问他们如何突破重重防卫来到此地。这份镇定，反倒让陈一凡心中对此人的评价又高了一分。
“玄亲王。”陈一凡走到书案前数步处停下，开门见山，“叨扰了。今夜来访，只为一事。”
“请讲。”
“我们要西行，去无尽沙海。”陈一凡盯着他的眼睛，“路上，不想再有朝廷的苍蝇打扰。帝都这边，也希望你能让某些人，安静一阵子。”
这话说得毫不客气，几乎是明着要求夏侯玄辰出手，牵制甚至压制夏皇派出的追兵，为他们争取时间和空间。
夏侯玄辰笑了，手指轻轻敲击着光滑的桌面：“陈道友如今修为通天，区区追兵，何足挂齿？抬手可灭。”
“能灭，但费时，也费神。”陈一凡语气不变，“我的时间和心神，有更重要的用处。比如，找到某个‘颠倒之地’，完成一些未竟之事。”他特意点出“颠倒之地”，这是在展示自己的信息深度，也是在暗示他们接下来的目标。
果然，夏侯玄辰眼中精光一闪。“颠倒之地……看来道友此行，所图甚大。”他沉吟片刻，“让我帮忙拦住皇兄的视线，不是不行。但……我能得到什么？”
谈判进入实质。墨渊微微绷紧，云霓则依旧静立，只是眉心的魂火似乎跳跃了一下。
陈一凡直视着他：“一个更乱的棋盘，对你没好处。但一个能牵制夏皇大部分注意力的‘变数’西行，对你，应该是好事。我们可以是那个‘变数’。而且，”他话锋一转，带着一丝冷意，“若我们西行顺利，找到想要的东西……或许下次回来，就不止是‘变数’了。”
他没把话说透，但意思很清楚：现在我们或许还撼动不了夏皇的根本，但等我们西行归来，实力再增，目标可能就是直指皇宫了。到时候，你夏侯玄辰是提前下注的朋友，还是冷眼旁观的陌路人，待遇会完全不同。
夏侯玄辰沉默下来，书房里只剩灯花偶尔爆开的细微噼啪声。他手指无意识地在桌面上画着圈，显然在权衡。
许久，他抬起头，脸上又恢复了那种温和却疏离的笑容：“陈道友快人快语。也罢，这个忙，我帮了。我会设法让巡天司和供奉殿的一部分力量，在接下来一段时间内，‘恰好’被其他事情绊住手脚。至于能绊住多久……看道友西行的速度了。”
“另外，”他补充道，“作为朋友，再送你一个消息。皇兄似乎对‘无尽沙海’边缘的某些上古遗迹也颇为关注，近月来已秘密派遣了两批人手前往探查，领头的……是‘镇龙卫’的副统领。”
镇龙卫！夏皇手中最神秘、最精锐的力量，轻易不动用。
陈一凡眼神一凛。这消息价值千金。既提醒了他们前路可能有更强的敌人，也暗示了夏皇对那片区域确有某种图谋，或许与他们寻找的“颠倒之地”有关。
“多谢。”陈一凡拱了拱手，“既如此，我们就不多打扰了。”
目的达到，无需多留。
“且慢。”夏侯玄辰忽然叫住他，目光再次落在云霓身上，带着一丝探究，“云霓姑娘如今状态奇特，非生非死，魂火自燃，不知……可需要一些稳固魂体、隔绝外界阳气侵蚀的宝物？本王库中，倒是收藏了一小截‘养魂暖玉’。”
这是示好，也是进一步的试探和投资。
云霓微微颔首，清冷的神念回应：“多谢王爷，暂不需要。” 她魂火已成，根基稳固，寻常养魂之物对她作用已然不大。
夏侯玄辰也不勉强，笑了笑：“那便祝诸位，西行顺利。”
陈一凡不再多言，带着云霓和墨渊转身离开。来时无影，去时无踪。
书房内，重新恢复了寂静。
夏侯玄辰坐在椅中，半晌没动。他望着桌上那盏跳跃的灯火，眼神深邃。
“魂火自燃……涅盘重生……了不得。”他低声自语，“皇兄，你这回，怕是真惹了个不该惹的。也好……这潭水，越浑才越有意思。”
他伸手从抽屉里取出一枚暗金色的令牌，指尖摩挲着上面龙飞凤舞的“玄”字。
“传令下去，”他对着空无一人的书房轻声说道，“启动‘暗影’，给巡天司和供奉殿那几位大人，找点‘正事’做做。另外，把‘镇龙卫’西行的详细路线和人员配置，想办法漏给‘灰鼠’。”
空气中传来一声几乎微不可闻的回应：“是。”
灯火摇曳，映着夏侯玄辰半明半暗的脸。
棋局，已经由不得他那位皇兄一人执子了。
【第279章 完】