腊月二十四，离除夕宫宴只剩六日。
司礼监值房里，炭火烧得比往日更旺些，可林夙还是觉得冷。那种冷是从骨头缝里渗出来的，任多少层狐裘也捂不暖。他裹紧景琰赐的那件白狐裘，坐在书案后，手中握着朱笔，正批阅一份关于漕帮处置的奏报。
字迹在眼前有些模糊。
他眨了眨眼，用力集中精神。昨夜又是一夜未眠，胸口那团闷痛像生了根似的，时不时就要翻涌上来。程太医开的药已经加了量，可喝下去也不过是暂时压住，药效一过，痛得更厉害。
“督主，”小卓子轻手轻脚地进来，端着一碗刚煎好的药，“该用药了。”
药汁黑黢黢的，散发着浓重的苦味。
林夙放下笔，接过药碗。碗壁烫手，他却没有立刻喝，只是看着那氤氲的热气，有些出神。
“督主？”小卓子担忧地看着他。
林夙回过神，将药一饮而尽。苦，苦得舌根发麻。他面不改色地将空碗递还给小卓子，拿起帕子擦了擦嘴角。
“漕帮那几个把头，”他重新拿起笔，声音有些低哑，“盯紧了吗？”
“盯紧了。”小卓子连忙道，“沈千户那边传来消息，说他们这几日频繁聚会，似乎是在商议什么大事。另外……江南米商那边也查清楚了，是永丰号、万盛号、庆余堂三家在和他们勾结。”
林夙在奏报上批了几个字：“证据都收齐了？”
“收齐了。银两往来、书信凭证、人证口供，一样不少。”小卓子顿了顿，小心翼翼地问，“督主，咱们什么时候动手？”
“不急。”林夙放下笔，揉了揉眉心，“等宫宴过了再说。”
“宫宴？”小卓子不解。
“除夕宫宴，三品以上官员及家眷都要出席。”林夙的声音很平静，“那些和漕帮有牵连的官员，也会来。让他们再逍遥几日，到时候……一网打尽。”
小卓子心头一凛，明白了林夙的意思。
这是要借宫宴之机，当着满朝文武的面，将那些人拿下。震慑效果，远比私下抓捕要强得多。
可这也意味着，督主要拖着这样的身子，在宫宴上撑完全程，还要在关键时刻出手……
“督主，”小卓子眼圈有些红，“您的身子……”
“我没事。”林夙打断他，语气不容置疑，“去把程太医昨日开的补气方子，再煎一副来。晚些时候，秦将军要来议事。”
小卓子张了张嘴，最终还是把话咽了回去，躬身退下。
值房里重归寂静。
林夙靠在椅背上，闭上眼。胸口那团闷痛又开始作祟，他深吸一口气，试图将它压下去，可这一次，疼痛来得比以往更猛烈。像有一只无形的手攥住了他的心脏，狠狠地揉捏，挤压。
他咬紧牙关，额上渗出细密的冷汗。
不能倒。
至少现在不能倒。
秦岳要来了，漕帮的事要布置，宫宴的局要安排好……
还有景琰。
他想起昨日高公公悄悄传来的消息，说景琰这几日寝食难安，夜里常惊醒，有一次还梦呓般喊了他的名字。
景琰在怕。
怕他倒下，怕他离开，怕这孤寂的皇位上，真的只剩他一个人。
林夙的嘴角扯出一丝苦涩的弧度。
景琰，你可知，我也怕。
怕来不及为你扫清所有障碍，怕等不到看你江山稳固的那一天，怕……怕你将来想起我时，只剩下一个“权宦误国”的骂名。
窗外的天色渐渐暗下来。
雪又下了，细碎的雪花飘飘洒洒，将这座深宫笼罩在一片朦胧的白茫之中。
酉时三刻，秦岳如约而至。
他换了一身常服，褪去了戎装的肃杀，眉宇间却依旧带着边关风沙磨砺出的坚毅。只是那坚毅之下，藏着一丝难以掩饰的疲惫和忧虑。
“林公公。”秦岳拱手行礼。
“秦将军请坐。”林夙示意小卓子看茶。
两人对坐，一时间竟有些沉默。
炭火噼啪作响，茶香袅袅。窗外是簌簌的落雪声，衬得室内愈发寂静。
“秦将军，”最终还是林夙先开了口，“边关的防务，陛下与将军商议得如何？”
秦岳端起茶盏，抿了一口，才道：“陛下有意调整北疆驻防，将部分兵力东调，加强辽东防线。另外……还想在边关推行军屯新政，让戍边将士闲时耕种，以减轻朝廷粮草压力。”
林夙点点头：“军屯是良策。前朝也曾推行，只是后来被豪强侵占，渐渐废弛。此次若能重拾，于国于民都是好事。”
“好事是好事，”秦岳叹了口气，“可推行起来，阻力不小。边关那些将领，多年戍边，早已形成自己的势力范围。军屯一动，势必触及他们的利益。更何况……辽东那边，情况复杂，女真各部虎视眈眈，此时调整防务，风险不小。”
林夙静静听着，手指无意识地摩挲着茶盏边缘。
他知道秦岳的顾虑是对的。边关的事，牵一发而动全身。景琰想要改革，想要加强控制，可这其中的平衡，需要极高的政治智慧和军事手腕。
“秦将军，”他缓缓道，“陛下的意思，是先以辽东为试点，调一支精兵过去，由将军亲自统领。军屯新政，也先在将军麾下试行。若效果显着，再逐步推广。”
秦岳一怔：“陛下要我……去辽东？”
“是。”林夙抬眼看他，“将军久在西北，熟悉边事。辽东虽与西北不同，但治军之道，大同小异。陛下信重将军，才将此重任托付。”
秦岳沉默良久。
去辽东，意味着要离开经营多年的西北，要去一个陌生的地方从头开始。意味着要直面女真的威胁，要在复杂的局势中打开局面。
也意味着……要远离京城这是非之地。
“林公公，”秦岳的声音有些干涩，“这是陛下的意思，还是……”
“是陛下的意思。”林夙平静地说，“也是我的建议。”
秦岳猛地看向他。
林夙的目光坦然:“将军留在京城，于己于陛下，都非好事。您手握兵权，又对新政有疑虑，朝中那些人必会想方设法拉拢您、利用您。陛下信任您，可这份信任，经不起一次次试探和挑拨。”
他顿了顿，声音低了下来：“去辽东，是为国戍边，也是……避祸。”
秦岳的手微微颤抖。
他明白了。
林夙这是在为他铺路，为他找一个既能保全自身、又能为国效力的去处。也是在为景琰解除一个潜在的隐患——一个手握重兵、又对朝政不满的将军留在京城，迟早会成为别人手中的刀。
“那名参将……”秦岳忽然问。
“三日后行刑。”林夙道，“陛下已经下旨，赐毒酒，留全尸。家人不累。”
秦岳闭上眼，深深吸了一口气。
三日后，正是腊月二十七，离宫宴还有三日。
他麾下的老部下，将在这个年关前死去。而他，将在不久后远赴辽东，从此与这京城、与这朝堂的是是非非，渐行渐远。
“林公公，”秦岳睁开眼，眼中有着复杂的情绪，“您为陛下……思虑得太周全了。”
周全到，连他这样的局外人，都安排好了退路。
周全到，不惜让自己成为众矢之的，承担所有的骂名和怨恨。
林夙没有接话，只是端起已经凉透的茶，缓缓饮了一口。
苦，但不及心里的苦。
“秦将军，”他放下茶盏，“辽东的事，陛下会再与您详谈。这几日，您就在京中好好休息，也……陪陪家人。”
秦岳点点头，站起身，深深一揖：“林公公，保重。”
“将军也是。”
秦岳转身离开，走到门口时，又停住脚步，回头看了一眼。
林夙依旧坐在那里，裹着白狐裘的身影单薄得像一张纸，仿佛一阵风就能吹散。烛光在他脸上投下摇曳的阴影，衬得那脸色愈发苍白，唯有那双眼睛，依旧沉静如深潭。
秦岳心中一痛，最终什么也没说，大步走了出去。
雪下得更大了。
秦岳走后，林夙又强撑着批了几份公文。
胸口那团闷痛越来越难以忍受，像有火在烧，又像有针在刺。他握笔的手开始颤抖，字迹也有些歪斜。
“督主，”小卓子再次进来，看到他的样子，吓得声音都变了，“您、您歇歇吧！程太医说了，您不能再劳神了！”
林夙摇摇头，想说什么，却忽然一阵剧烈的咳嗽涌上来。
他捂住嘴，咳得整个身子都在颤抖。那咳嗽声撕心裂肺，在寂静的值房里显得格外刺耳。
小卓子慌忙上前替他拍背，却感觉到手下一片单薄的骨头，硌得手心发疼。
咳了足足半盏茶的时间，才勉强止住。
林夙松开手，掌心一片刺目的红。
小卓子的眼泪唰地就下来了：“督主！您、您咳血了！我去叫程太医！我这就去！”
“站住。”林夙的声音虚弱却严厉，“不许去。”
“可是……”
“我说，不许去。”林夙抬起头，苍白的脸上因剧烈的咳嗽泛起不正常的潮红，可眼神却依旧锐利，“一点血而已，死不了。”
小卓子跪倒在地，泣不成声：“督主……您这样……这样会……”
“会什么？”林夙扯了扯嘴角，想笑，却牵动了胸腔，又是一阵闷痛，“小卓子，你跟了我这么多年，该知道，在这深宫里，死，有时候是解脱。”
他顿了顿，声音低了下去：“可我……还不能死。”
至少，不能死在景琰前头。
不能死在那些敌人还没清理干净的时候。
不能死在这新政推行到最关键的时刻。
小卓子哭得说不出话来，只是不停地磕头。
林夙看着他，眼中闪过一丝不忍，但很快又恢复了平静：“去，打盆热水来。再把那份漕帮的名单拿来，我再看一遍。”
“督主……”
“快去。”
小卓子抹着眼泪，踉跄着出去了。
林夙靠在椅背上，闭上眼，任由那疼痛在身体里肆虐。
他知道自己撑不了多久了。
程太医昨日诊脉时那凝重的表情，那欲言又止的神态，还有那些加了又加的药材……都在告诉他一个事实：他的身体，已经油尽灯枯。
只是没想到，这一天来得这么快。
快到他还有那么多事没做完，快到他还没来得及……好好跟景琰道个别。
值房的门被轻轻推开。
林夙以为是送热水的小卓子回来了，便没有睁眼，只是低声道：“放在那儿吧。”
没有回应。
他睁开眼，却看见景琰站在门口，一身玄色常服，肩上还落着未化的雪花。
四目相对。
时间仿佛在这一刻静止了。
景琰的脸上没什么表情，可那双眼睛，却翻涌着林夙看不懂的情绪——震惊、恐慌、愤怒、痛苦……交织在一起，最后化作一片沉沉的死寂。
“陛……”林夙想站起来行礼，却因为动作太急，又牵动了胸腔，一阵剧烈的咳嗽袭来。
他连忙捂住嘴，可这一次，血却从指缝间渗了出来，滴在洁白的狐裘上，晕开刺目的红。
景琰的脸色瞬间惨白。
他大步上前，一把扶住林夙摇摇欲坠的身子，声音都在颤抖：“传太医！立刻传程不识！”
“不……”林夙想阻止，可眼前已经开始发黑，意识渐渐模糊。
最后看到的，是景琰那双盛满恐慌和绝望的眼睛。
然后，便彻底陷入了黑暗。
程太医是被高公公亲自从太医院拽来的。
老人家连官帽都戴歪了，气喘吁吁地跑进司礼监值房，一看到榻上昏迷不醒的林夙，还有那狐裘上刺目的血迹，心里就咯噔一下。
“程太医，”景琰的声音冷得像冰，“救他。”
不是命令，不是请求。
是带着绝望的、近乎卑微的乞求。
程太医不敢耽搁，连忙上前诊脉。手指搭上林夙的腕脉，他的脸色越来越凝重，眉头越皱越紧。
脉象虚浮无力，时有时无，已是油尽灯枯之兆。
他收回手，转身跪倒在地：“陛下……”
“说。”景琰的声音很平静，平静得可怕。
“林公公他……积劳成疾，心肺受损，气血两亏，已非药石可医。”程太医的声音发颤，“臣……臣无能。”
殿内死一般的寂静。
炭火噼啪一声，爆出几点火星。
景琰站在原地，一动不动。他的目光落在榻上那人苍白得近乎透明的脸上，落在那一缕散落在额前的黑发上，落在那一动不动的、单薄得像纸片一样的身躯上。
油尽灯枯。
非药石可医。
八个字，像八把刀，一刀一刀，凌迟着他的心。
“还有多久？”他听到自己问，声音陌生得不像自己的。
程太医伏在地上，不敢抬头：“若……若精心调养，不再劳神，或许……或许还能撑三个月。若再这样下去，只怕……只怕连年都过不去。”
三个月。
连年都过不去。
景琰忽然笑了，笑声低低的，带着一种说不出的癫狂和绝望。
“三个月……连年都过不去……”他重复着这句话，一步步走到榻边，缓缓坐下，伸手轻轻抚上林夙的脸。
冰凉。
冰得他手指都在颤抖。
“林夙，”他低声唤，像多年前在东宫时那样，“你答应过朕的……答应过要一直陪着朕的……”
没有回应。
榻上的人依旧昏迷着，呼吸微弱得几乎察觉不到。
景琰握住了他的手。那只手瘦得只剩骨头，冰凉得没有一丝温度。他用力握着，仿佛想用自己的体温去暖热它，可那冰凉却顺着指尖，一直蔓延到他心里，冻得他浑身发冷。
“陛下，”高公公小心翼翼地上前，“您……保重龙体。”
景琰没有回头，只是问：“他这几日，都做了什么？”
高公公看了看榻上的林夙，又看了看皇帝冰冷的侧脸，低声道：“林公公这几日……一直在处理漕帮的案子，还有秦将军辽东调防的事。每日只睡两个时辰，药……药倒是按时喝了，可饭食进得少，昨日午膳和晚膳，都只动了几筷子……”
“为什么不报？”景琰的声音陡然提高，带着压抑的怒意。
高公公吓得跪倒在地：“陛下恕罪！林公公吩咐过，不许将他的病情外传，尤其……尤其是不能告诉陛下。老奴、老奴也劝过，可林公公他……”
他顿了顿，声音哽咽了：“林公公说，陛下肩上的担子已经够重了，不能再为他分心。”
景琰闭上眼，泪水无声地滑落。
分心？
是啊，他肩上的担子重，他要推行新政，要平衡朝局，要应对那些虎视眈眈的敌人。
所以林夙就一个人扛下了所有。扛下了骂名，扛下了怨恨，扛下了这油尽灯枯的身子，扛到了再也扛不动的那一刻。
“你们都下去。”景琰的声音沙哑。
高公公和程太医对视一眼，躬身退了出去，轻轻带上了门。
殿内只剩下他们两个人。
景琰握着林夙的手，将它贴在自己脸上。那冰凉的温度刺得他眼眶发红，可他舍不得放开。
“林夙，你醒醒，”他低声说，声音里带着压抑的哽咽，“你睁开眼睛看看朕……你看看朕……”
没有回应。
只有窗外簌簌的落雪声，还有炭火偶尔的噼啪声。
景琰就这样坐着，一动不动，像一尊雕塑。烛光在他脸上投下摇曳的阴影，衬得那脸色苍白如纸，唯有那双眼睛，赤红得吓人。
时间一点一点流逝。
不知过了多久，榻上的人睫毛颤了颤，缓缓睁开了眼睛。
那双深潭般的眸子，此刻蒙着一层朦胧的水雾，有些茫然地看着帐顶，好一会儿，才渐渐聚焦。
“陛……下？”林夙的声音虚弱得几乎听不见。
景琰浑身一震，猛地握紧了他的手：“你醒了？”
林夙转过头，看着他通红的眼睛，还有脸上未干的泪痕，怔了怔，随即明白了什么。
他扯了扯嘴角，想笑，却没什么力气：“陛下……怎么哭了？”
景琰的眼泪又一次涌了出来，他低下头，将额头抵在林夙冰凉的手上，肩膀微微颤抖。
“林夙……林夙……”他一遍遍地唤着这个名字，像个无助的孩子。
林夙静静地看着他，眼中闪过一丝复杂的神色——心疼、不舍、眷恋，还有……释然。
“陛下，”他轻声说，“别哭。”
景琰抬起头，泪眼模糊地看着他：“程不识说……说你油尽灯枯，说你可能……连年都过不去。”
林夙沉默了片刻，缓缓道：“程太医……说得对。”
“为什么？”景琰的声音嘶哑，“为什么不告诉朕？为什么要瞒着朕？”
“因为告诉了陛下，又能如何呢？”林夙的声音很平静，平静得让景琰心碎，“陛下会让我停下，会让我休息，会把我关在寝宫里，用天下最好的药材吊着我的命。”
他顿了顿，看向景琰：“可那样，漕帮的案子谁来查？秦将军的调防谁来安排？宫宴的局谁来布置？新政的推行，谁来为陛下扫清障碍？”
每一句话，都像一把刀，扎在景琰心上。
“可是……”
“没有可是。”林夙打断他，声音虽轻，却带着不容置疑的坚定，“陛下，这条路，是臣自己选的。从当年在东宫，臣决定跟随您的那一天起，就注定会有这一天。”
他费力地抬起另一只手，轻轻抚上景琰的脸，替他擦去眼泪：“陛下，您是一国之君，肩上担着江山社稷，千万百姓。您不能……不能为了臣一个人，停下脚步。”
景琰抓住他的手，紧紧贴在自己脸上，泪水滚烫：“可朕不能没有你……林夙，朕不能……”
“陛下，”林夙看着他，眼中有着深深的眷恋，也有着决绝的清醒，“这世上，没有谁是不能没有谁的。当年先帝驾崩，朝局动荡，陛下不也一个人撑过来了吗？”
他顿了顿，声音低了下去：“等臣走了，陛下……要好好的。好好推行新政，好好治理江山，好好……活着。”
“不……”景琰摇着头，泪水模糊了视线，“朕不许你走……朕不许……”
林夙没有再说话，只是静静地看着他，眼中那层水雾渐渐散去，露出深潭般的清澈和平静。
那平静，让景琰恐慌。
他忽然意识到，林夙是真的做好了离开的准备。不是赌气，不是试探，是真的……接受了这个结局。
油尽灯枯，非药石可医。
八个字，成了他们之间无法逾越的鸿沟。
窗外，雪还在下。
纷纷扬扬，将这座深宫，将这座江山，将所有的爱恨情仇，所有的遗憾不舍，都覆盖在一片洁白之下。
可那洁白之下，是再也回不去的曾经，是再也抓不住的温暖，是注定要孤独一人的未来。
景琰紧紧握着林夙的手，仿佛想抓住最后一根救命稻草。
可那手，依旧冰凉。