暗红色的光膜越来越厚，像一层油污糊在舷窗上。外面小行星带的轮廓都模糊了，只能看见一片暗红。
站点里的灯光开始闪烁，电压不稳。能量读数一路往下掉，已经跌破百分之四十。
“他们想先耗干我们的电。”管理员盯着屏幕，“然后轻松收网。”
诺亚在控制台前快速计算，手指敲得键盘啪啪响：“引爆距离算好了。等能量场收缩到距离站点五公里时最合适，冲击波能覆盖最大范围，又不至于把我们自己震碎。”
“还要多久？”小雅问。
“按目前收缩速度，大概二十分钟。”
小雅看向工作台上的太极球。它还是暗的，一动不动。
“凯，守衡者那边有动静吗？”
“没有。”凯回答，“但我刚才又感应到一次轻微跳动，很短暂，可能只是能量场干扰造成的误判。”
“希望不是误判。”
小雅走到武器架前，挑了把能量手枪，检查弹药。满的。她又拿了几个备用能量匣，揣进兜里。
刀疤和小武在给炮台做最后调试，虽然知道打不穿收割者的船，但起码能制造点干扰。
老头和红姨在整理急救包，把绷带、止血剂、镇痛针都摆在顺手的位置。
所有人都知道，这一仗凶多吉少。
时间一分一秒过去。
能量读数掉到百分之三十。
灯光暗了一半，控制台屏幕也开始闪。管理员切换到备用电源，但备用电源也只够撑一会儿。
“能量场距离十公里。”诺亚报告，“收缩速度在加快，可能发现我们在准备什么了。”
“能撑到五公里吗？”刀疤问。
“够呛。按照这个加速度，八公里时站点能源就会耗尽，系统瘫痪。”
小雅咬牙：“那就提前引爆。”
“但距离越远效果越差。”
“总比瘫了等死强。”
诺亚重新计算：“提前到八公里引爆，冲击波覆盖范围会缩小百分之四十，而且可能有一部分能量被能量场吸收抵消。”
“还有别的办法吗？”
“没了。”
“那就八公里。”
小雅走到舷窗前，闭上眼睛，开始调动体内的新能量。七彩带银白的光在她皮肤下流动，温度越来越高。
共鸣器在她手心发烫，像块烙铁。
“它在引导我。”小雅对诺亚说，“告诉我怎么压缩情绪能量。”
“你按感觉来。”诺亚紧张地盯着能量监测仪，“但别一次性压太多，会失控。”
小雅尝试把能量往手心聚集。一开始很顺利，七彩光芒在手心形成一个小光球，缓缓旋转。但随着能量增多，光球开始不稳定，表面出现裂纹，像要炸开。
“稳住！”诺亚喊，“控制输出频率，别让能量密度超过临界点！”
小雅咬牙，拼命控制。她能感觉到光球里的能量在躁动，像一群被困的野兽，想冲出来。
汗水从额头滴下来，砸在地上。
能量读数掉到百分之二十。
站点里的灯光全灭了，只剩应急灯和屏幕的微光。空气循环系统发出刺耳的噪音，然后停了。
“氧气还能撑多久？”红姨问。
“三小时。”老头看了一眼数据，“但温度在下降，半小时内会降到零度以下。”
“先顾眼前吧。”刀疤抹了把脸，“冷不死，但外面那些家伙能弄死我们。”
能量场距离九公里。
八点五公里。
八公里。
“就是现在！”诺亚喊。
小雅睁开眼睛，双手向前推出。手心里的光球猛地膨胀，变成直径半米的光团，里面七彩和银白的光疯狂旋转。
她能感觉到光团在吸收周围的情绪能量——不只是她的，还有控制室里其他人的。恐惧，紧张，决绝，所有情绪都成了燃料。
光团越来越大，越来越亮。
“要炸了！”诺亚看着监测仪上的数据，“能量密度超过安全值三倍！”
“扔出去！”刀疤吼。
小雅用尽全力，把光团朝舷窗外推去。
光团穿过舷窗——不是物理穿过，是像幽灵一样直接透过去，进入太空。
一进入暗红色能量场，光团就炸了。
没有声音，但所有人都感觉脑子被重锤砸了一下。眼前一片白光，什么都看不见。
控制室里，设备噼里啪啦冒火花。屏幕全黑了，应急灯也灭了，彻底黑暗。
小雅跪在地上，耳朵嗡嗡响，鼻子一热，流出血来。她能感觉到体内的能量被抽空了大半，虚弱得像要散架。
几秒后，视力慢慢恢复。
舷窗外，暗红色的能量场像被撕碎的布，正在快速消散。远处几颗小行星后面，露出三艘黑色镰刀船的轮廓。
但它们的状态不对。
船身歪斜，护盾闪烁不定，有一艘甚至开始打转，像失控了。
“起作用了！”小武激动地喊。
“别高兴太早。”诺亚盯着外面，“他们只是暂时晕了，没死。”
果然，那三艘船很快稳住，重新调整阵型。但速度明显慢了，护盾也没之前那么厚实。
“炮台还能用吗？”小雅问。
“试试。”刀疤按下开火按钮。
炮塔没反应。
“没电了。”管理员检查系统，“站点能源耗尽，飞船能源也见底了，炮台动不了。”
“引擎呢？”
“能动，但只能慢速挪。”
小雅心一沉。情绪爆炸只争取到一点时间，没改变根本局面。
收割者的船开始靠近。
距离七公里，六公里，五公里……
“他们要登舰了。”老头说。
小雅爬起来，握紧能量手枪：“那就打接舷战。所有人，准备近战。”
刀疤抽出砍刀，小武拿起扳手，红姨握着急救剪——聊胜于无。老头和管理员找了根铁管当武器。
诺亚从控制台下摸出个东西——是个老式的能量匕首，刀刃只有手掌长。
“研究部配发的自卫武器。”她解释，“能量不多了，但还能用几次。”
舷窗外，最近的一艘镰刀船已经靠到几百米外。船侧打开一道舱门，几个黑影飘出来，朝站点飞来。
他们穿着黑色密封服，没戴头盔，露出的脸苍白得像死人。每个人手里都拿着奇怪的武器——像镰刀，但刀刃是能量构成的，暗红色。
“收割者个体。”诺亚声音发抖，“档案里说他们经过基因改造，身体强度是普通人的三倍以上，而且对情绪攻击有抗性。”
“抗性？多抗？”
“刚才那种情绪爆炸，对他们效果减半。”
小雅骂了一句。怪不得没全倒。
那几个收割者飞到站点破口处——之前飞船进来时撞开的。他们直接钻进来，落在机库地面上。
一共六个。
领头的那个扫了一眼控制室方向，举起镰刀。
“交出血脉者。”声音透过密封服传出来，嘶哑难听，“其他人可以死得痛快点。”
“去你妈的！”刀疤第一个冲出去。
收割者动了。速度快得看不清，只见暗红色刀光一闪。
刀疤的砍刀被切成两截，胸口划开一道口子，鲜血喷出来。他闷哼一声，倒退几步，被小武扶住。
“好快……”刀疤咬牙捂住伤口。
小雅开枪。能量光束打在领头的收割者身上，但被一层暗红色能量膜挡住了，只激起一点涟漪。
“没用的。”诺亚说，“他们有个人护盾。”
收割者朝控制室走来。脚步不紧不慢，像在散步。
小雅继续开枪，打光一个能量匣，换另一个。但效果都一样，打不穿护盾。
眼看他们就要走到门口。
突然，工作台上的太极球亮了。
不是之前的白光，也不是暗红，是一种柔和的蓝光。
球体表面浮现出守衡者的脸——不是实体的，是光影构成的，很模糊。
“守衡者？”小雅喊。
“我在。”守衡者的声音很轻，但清晰，“刚才的能量爆炸……唤醒了我一部分意识。但我撑不了多久，能量太少了。”
“你能做什么？”
“干扰他们的护盾。”守衡者说，“收割者的护盾基于情绪能量抗性，我的能量本质正好克制。但只能干扰三秒，三秒后我会再次沉睡。”
“三秒够了！”
太极球射出一道蓝光，扫过那六个收割者。
他们身上的暗红色护盾剧烈闪烁，然后……熄灭了。
“就是现在！”小雅喊。
所有人开火。
能量光束、扳手、铁管，全往收割者身上招呼。
护盾没了，收割者的身体虽然强，但也扛不住集火。最前面两个被打成筛子，倒下了。
但后面四个反应很快，立刻散开，躲到掩体后面。
领头的那个看向太极球，眼神阴冷：“残留的看守者……一起清理。”
他抬手，镰刀射出一道暗红色能量束，直冲太极球。
小雅扑过去想挡，但晚了一步。
能量束击中球体。
太极球表面的蓝光瞬间熄灭，球体裂开一道缝，然后彻底暗下去。
“守衡者！”小雅喊。
没回应。
球体里的能量反应……消失了。
彻底死了？
小雅脑子嗡的一声。
但没时间悲伤。
剩下四个收割者从掩体后冲出来，速度快得像鬼。刀疤和小武勉强挡住两个，老头和管理员被一个逼到角落，红姨和诺亚对付最后一个。
小雅对上领头的那个。
对方镰刀劈下，她侧身躲开，能量枪对准他脑袋开火。收割者偏头躲过，反手一刀划向她脖子。
小雅后仰，刀尖擦着喉咙过去，留下一道血痕。
疼。
她后退几步，换上新能量匣，继续射击。但收割者动作太快，大部分打空，少数打中也只是擦伤。
“放弃吧。”对方开口，“你还有价值，可以完整地献给核心。”
“献你妈！”小雅骂。
她调动体内剩余的能量，集中在右手。七彩光芒覆盖拳头，一拳砸向对方。
收割者用镰刀格挡。
拳头撞上能量刀刃。
轰——！
冲击波把两人都震开。小雅右手皮开肉绽，血流不止。收割者的镰刀刀刃碎了半截，但他本人只是晃了晃。
“情绪能量实体化？”他盯着小雅的拳头，“看来血脉纯度比预计的更高。很好，核心会喜欢的。”
他扔掉断镰刀，从腰间抽出另一把——更短，但刀刃更凝实。
小雅喘着粗气。右手废了，能量也快见底，怎么打？
另一边，刀疤和小武勉强压制住一个收割者，但身上也添了几道伤。老头和管理员那边险象环生，红姨和诺亚更是被逼到墙角，随时可能完蛋。
完了。
小雅脑子里闪过这个念头。
但就在这时，她右手食指上的戒指突然烫得吓人。
那个坐标感应疯狂跳动，像在催促什么。
同时，她脑子里响起一个陌生的声音，温和但威严：
“血脉者，需要帮助吗？”
小雅愣住：“谁？”
“心灵核心的守护意识。”声音说，“你触发了紧急协议。我们可以提供一次远程援助，但代价是加速你的觉醒进程。你可能会提前面对考验。”
“什么考验？”
“继承力量的考验。通不过，死。”
小雅看了一眼战况。刀疤又挨了一刀，快撑不住了。
“妈的，来吧！”她咬牙。
“如你所愿。”
戒指爆发出刺眼的白光。
白光迅速扩散，充斥整个机库。所有收割者动作同时僵住，像被按了暂停键。
然后，他们身上的暗红色能量开始被白光吞噬，像雪遇见火，快速消融。
“这是……纯粹的心灵之力……”领头的收割者艰难开口，“不可能……核心怎么会回应你……”
白光越来越强。
收割者的身体开始崩溃，从手脚开始，化成灰烬。
六个收割者，在十几秒内全部消失，连武器都没剩下。
白光收敛，缩回戒指。
机库里一片安静。
只剩下喘息声和血腥味。
小雅瘫在地上，看着右手。戒指恢复了正常温度，但那个坐标感应……变得更清晰了，清晰到她能“听”到核心的低语。
“代价开始了。”那个守护意识的声音最后一次响起，“三天后，考验降临。做好准备，或者等死。”
声音消失。
小雅看向其他人。
刀疤浑身是血，但还站着。小武胳膊断了，用布条临时固定。老头和管理员只是轻伤，红姨和诺亚也还好。
守衡者的太极球彻底碎了，散成一地碎片。
小雅走过去，捡起一块。碎片冰凉，没有能量反应。
真的死了。
她握紧碎片，感觉喉咙发堵。
“刚才……怎么回事？”刀疤喘着气问，“那些家伙怎么突然没了？”
小雅简单解释了一下。
听完，所有人都沉默了。
“三天后考验？”老头推了推眼镜，“什么意思？”
“不知道。”小雅摇头，“但肯定不好过。”
“那现在怎么办？”
小雅看向舷窗外。收割者的三艘船还飘在那儿，但一动不动，可能船员全灭了。
“修船，补充物资，然后去心灵核心。”她说，“没退路了。”
大家开始行动。
虽然都带伤，但没人喊累。收割者的船上有能源和物资，刀疤和小武去搬。老头和红姨继续处理伤口。诺亚和管理员尝试重启站点系统，至少把灯弄亮。
小雅坐在控制室里，看着手里的太极球碎片。
守衡者死了。
为了保护他们。
她闭上眼睛，感觉有什么东西从眼角滑下来。
“小雅。”凯的声音突然响起，很轻。
“嗯？”
“守衡者的意识……可能没完全消散。”凯说，“我感应到碎片里有微弱的波动，很弱，但还在。”
小雅猛地睁开眼睛：“能救吗？”
“不知道，需要大量纯净能量温养，而且时间很长，可能几年，几十年。”
“我们有时间吗？”
“没有。”
小雅苦笑。她小心地把碎片收集起来，装进一个小盒子。
“先收着。”她说，“等以后……如果有以后的话。”
盒子揣进口袋。
外面，刀疤和小武拖回来几个能源罐，站点里的灯重新亮起。虽然昏暗，但至少能看见了。
管理员报告：“收割者的船里物资不少，够我们用几个月。能源也能补满，引擎修好八成应该没问题。”
“抓紧时间。”小雅站起来，“我们只有三天。”
三天后，考验降临。
要么通过，继承力量。
要么死。
她看向舷窗外漆黑的太空。
心灵核心，到底是个什么地方？
而这时，在遥远的时间管理局总部，一份紧急报告送到了高层桌上。
报告标题：“检测到心灵之力爆发，坐标确认，血脉者已接触核心。”
下面附着一张模糊的影像。
影像里，小雅站在白光中，戒指发光。
报告最下面有一行批注：
“启动‘最终净化’协议。不计代价，清除目标。”