矿洞的入口比想象中还要破败。锈蚀的金属矿架歪歪扭扭地耷拉着，像是被巨力撕扯过，上面挂满了黏糊糊的、不知名的黑色苔藓。洞口被坍塌的碎石堵了大半，只留下一个需要弯腰才能钻进去的缝隙，里面黑黢黢的，往外冒着阴冷潮湿的风，带着一股子陈年积灰和更深层锈蚀金属混合的怪味。
“这地方……看着就不像善地。” 我嘀咕了一句，胸口和手臂还在隐隐作痛。刚才硬抗假丹鬼影那一下，要不是柴刀关键时刻发威，加上混沌之气护体，估计我现在已经凉透了。即便如此，内腑的震荡和经脉的损伤也不是一时半会儿能好的。
但来都来了，总不能空手而回。更何况，那些矿工鬼物和这块锈迹斑斑的工牌，像钩子一样挠着我的心。
“小的们，开路，都机灵点！” 我对着蚁群下达指令。
几只最为精锐、甲壳明显更黑亮的兵蚁立刻出列，口器开合，发出细微的“咔咔”声，率先钻进了那个狭窄的缝隙。它们如同最专业的排头兵，用触角感知着空气的流动、温度的细微变化以及任何可能的能量波动。
我深吸一口带着霉味的冷气，弯下腰，也跟着钻了进去。工蚁们则抬着火妞和星娃，小心翼翼地跟在后面。
一进矿洞，光线骤然暗淡，只有岩壁上零星镶嵌的、早已失去光泽的荧光石提供着极其微弱的光亮，勉强能看清脚下坑洼不平、布满了碎石和废弃矿车轨道的地面。
通道很窄，仅容两人并行，顶部不时有水滴落下，发出“滴答、滴答”的声音，在死寂的矿洞里显得格外清晰。空气浑浊，带着浓重的土腥味和……一丝若有若无的、类似铁锈和腐败血液混合的腥气。
向前走了约莫百来步，通道开始向下倾斜，坡度不小。两侧的岩壁上开始出现人工开凿的痕迹，粗糙而有力，但很多地方都覆盖着厚厚的、如同血管般蠕动的黑色菌毯，看着就让人头皮发麻。
“停。” 我抬手示意。
前方探路的兵蚁传回了警示——它们感应到了微弱的能量波动，以及……生命的气息？不是鬼物那种阴冷死寂，而是活物的、带着躁动和贪婪的意念。
我眯起眼睛，混沌气息凝聚双目，努力向黑暗深处望去。
只见在前方拐角后的一片相对开阔的、像是矿工休息区的地方，影影绰绰，有几十只……掘地鼬？不，比之前河滩上那些体型更大，鳞甲呈现出一种暗沉的金属光泽，獠牙外露，眼中闪烁着猩红而贪婪的光芒，气息赫然都在筑基中期到后期！而在它们围拢的中心，地上散落着一些闪烁着微弱各色光泽的……矿石碎片？
这些家伙，在挖矿？
为首的是一只体型格外硕大、接近小牛犊子大小、脖颈处长着一圈如同狮子般暗金色鬃毛的掘地鼬，它的气息，赫然达到了假丹初期！它没有参与争抢那些矿石碎片，而是人立在一处岩壁旁，用它那闪烁着金属寒光的爪子，疯狂地刨挖着岩壁，碎石纷飞。它每一次落爪，都在坚硬的岩壁上留下深深的沟壑，效率惊人。
而在它刨挖的地方，岩壁内部，隐约透出一抹奇异的、如同熔融黄金般的璀璨光泽，同时还散发出一股精纯而灼热的能量波动！
那是……赤阳金？还是地火熔晶？不管是哪种，都是顶级的火系或阳属性炼器材料！看那能量纯度，绝对是珍品！
好东西啊！难怪能吸引这么多筑基期的掘地鼬守在这里，连假丹境的鼠王都亲自当矿工！
我的到来，显然惊动了这些嗅觉敏锐的家伙。
“嘶嘎——！”
那假丹鼠王第一个停下刨挖的动作，猛地转过身，猩红的双眼如同两盏血灯笼，死死盯住了我这个不速之客。它感受到了我身上残留的、刚刚经历过大战的煞气和……一丝让它垂涎的精血气息。
它身后的几十只筑基掘地鼬也齐刷刷转过头，龇出惨白的利齿，喉咙里发出威胁性的低吼，猩红的眼睛里充满了警惕和……一丝不易察觉的恐惧？它们似乎从我身上，嗅到了同族鲜血和死亡的味道。
我拄着柴刀（刚才捡回来了），目光扫过那只假丹鼠王，又看了看它身后岩壁里那抹璀璨的金光，心脏不争气地跳快了几拍。
赤阳金！绝对是赤阳金！还是品质极高的那种！这玩意儿至阳至刚，蕴含精纯的火系和太阳精气，是炼制阳属性法宝、破除邪祟的极品材料！对我修炼混沌之气也有不小的裨益！如果能搞到手，无论是用来修复提升柴刀，还是辅助修炼，都是天大的机缘！
但……对方有一只假丹鼠王，几十只筑基中后期的精英小弟。而我，重伤未愈，实力大打折扣，噬灵蚁群对付这种皮糙肉厚、物理防御强的家伙，效果恐怕不如对付鬼物那么立竿见影，火妞星娃还在昏迷……
硬抢？成功率不高，风险太大。
智取？怎么取？这矿洞狭窄，地形不利。
谈判？跟一群老鼠谈判？它们听得懂人话吗？
就在我脑筋飞速转动，权衡利弊之时，那假丹鼠王似乎失去了耐心，或者说，我身上那股刚刚斩杀假丹鬼物残留的、让它既垂涎又忌惮的气息，刺激了它的凶性。
“吱——！”
它发出一声尖锐刺耳、不同于之前的嘶鸣，前爪猛地一挥！
“嗖嗖嗖！”
它身后那几十只筑基掘地鼬如同得到了指令，眼中凶光爆射，如同黑色的潮水，带着腥风和利爪，朝着我蜂拥扑来！而它自己，则依旧守在原地，猩红的双眼死死锁定着我，显然是将我当成了猎物，让小弟先上来试探、消耗。
“妈的，真当老子是软柿子？！”
我眼神一寒。虽然重伤，但也不是这些筑基期的畜生能随意拿捏的！
“结阵！防御！”
我心念一动，残存的噬灵蚁立刻收缩，将我和昏迷的火妞、星娃护在中间，口器张开，酸液蓄势待发。
而我，则深吸一口气，强压下胸口的烦恶感，将刚刚恢复不多的混沌气息，再次灌注到柴刀之中！
这一次，柴刀的反应与之前截然不同！
刀身没有亮起刺目的光芒，反而变得更加幽暗、深沉，仿佛连周围微弱的光线都被它吞噬了。一股无形的、带着斩断、湮灭意味的锋锐之气，自刀身弥漫开来。
“杀！”
我低喝一声，不退反进，迎着扑来的鼠潮，柴刀挥出！
没有惊天动地的声势，只有一道淡淡的、几乎融入黑暗的刀影掠过。
冲在最前面的三只筑基后期掘地鼬，动作猛地一僵，它们那覆盖着暗沉金属鳞甲的躯体，如同被无形的利刃划过，悄无声息地断成了两截！切口平滑如镜，甚至连鲜血都来不及喷出，就被一股诡异的力量湮灭了生机！
秒杀！
依旧是秒杀！
但这一次，柴刀展现出的，并非之前克制鬼物时的“净化”特性，而是一种更加纯粹、更加霸道的“斩断”与“湮灭”！
剩下的掘地鼬冲锋的势头猛地一滞，猩红的眼中首次露出了骇然和恐惧。它们不怕死，但这种无声无息、连怎么死都不知道的诡异方式，让它们本能地感到了战栗。
就连那只假丹鼠王，瞳孔也猛地收缩，人立而起，发出了更加尖锐、带着惊怒的嘶鸣！
我拄着柴刀，微微喘息。刚才那一刀，看似轻松，实则消耗不小，牵动了内腑伤势，喉头又是一甜。但我强行咽了下去，目光冰冷地扫过鼠群，最后落在假丹鼠王身上，嘴角扯出一个带着血腥味的弧度：
“崽种，还想试试老子的刀，利不利吗？”