脚下一滑，薛明蕙跌了出去。雪灌进衣领，寒意刺骨，她浑身一颤，勉强撑起身子，手中仍紧紧攥着那枚虎符。
眼前并非冷宫，也非地道。四野茫茫，白雪覆盖，树枝上挂着褪色的红布条，风一吹便轻轻晃动。远处传来锣鼓声，一声声敲在心上。
她低头看向掌心，虎符正逐渐变淡，仿佛即将消散。她忽然明白——这不是真实的过往，而是被篡改的记忆幻境。
前方搭着一座临时喜堂，灯笼高挂，烛火摇曳。两旁站满了人，身穿喜服，面带笑意。中央跪着一人，身着大红婚袍，头戴金冠。
是谢珩。
他垂首不动，动作僵硬。司仪高喊“拜天地”，他便机械地弯腰行礼。
薛明蕙挣扎起身，胸口闷痛，喉间泛甜。她抬手抹了下嘴角，指尖沾血。她未加理会，踉跄向前走去。
走近才看清，另一侧坐着新娘，红盖头遮面。谢珩伸手去扶，动作生硬如傀儡。新娘轻启朱唇，声音柔弱：“多谢夫君。”
薛明蕙脚步一顿。这声音不对。
她迅速躲到柱后，目光落在案上的婚书上。纸页泛黄，盖着谢珩的私印。众人皆称婚事属实，无一人质疑。
可她知道，这是假的。
五年前，他曾答应娶尚书令之女，她听闻后主动退婚。后来才知，他是被迫为之，只为救她性命，才假装变心。如今这一幕重演，但新娘却不是尚书令的女儿。
她从袖中取出玉佩——那是谢珩儿时所赠，她珍藏至今。玉上染了血，是方才咳出的。
她咬紧牙关，将玉佩狠狠掷向婚书。
玉佩击中纸面，鲜血飞溅。火焰骤然燃起，舔舐婚书一角。火光跃动间，字迹扭曲——“结为连理”竟化作“永不再见”。
人群顿时骚乱。
薛明蕙冲上前，一把掀开新娘盖头。
竟是崔紫菀。她面色惨白，猛地站起，尖叫道：“你做什么！这是我与世子的婚礼！”
薛明蕙冷冷盯着她：“你说我是罪奴之女，不配与他相守。如今你自己坐上了这个位置？”
崔紫菀步步后退：“婚书是真的！印章也是真的！谁都能作假，难道官府大印也能伪造？”
薛明蕙冷笑：“你不知他从不用私印发婚书。那年灯会，他丢了玉簪，寻了半条街。你能冒充身份，却仿不了他的习惯。”
她说罢，转向谢珩。
谢珩仍跪于地，眼神空茫。右手不自觉地抚向腰间空处——那里本该插着一支断玉簪。他未佩戴，说明他根本不愿成亲。
“谢珩。”她轻唤。
他缓缓抬头，望向她，嘴唇微动：“蕙儿？你怎么……在这？”
“这不是真的。”她语气坚定，“你没有娶她，也从未答应。这是他人篡改的记忆，想让你认下这场虚假姻缘。”
崔紫菀拍手。
锣鼓声戛然而止。
四周之人瞬间静止，如同泥塑木雕。地面震动，十余道黑影破雪而入，手持利刃，将他们团团围住。
是北狄死士。
薛明蕙立即从袖中撒出最后一包药粉。粉末遇风即散，落于雪上，雪花仿佛慢了下来。
她疾步奔至谢珩身边，将玉佩按在他额前。
谢珩身体一震，眼神渐清。他喘息着低声问：“现在是哪一年？我记得……灯会之后，你就走了。”
“那是五年前。”她急切道，“你现在所见全是虚妄。北狄王以轮回之力篡改你的记忆，只为让你在此成亲，从此与我再无因果。”
谢珩皱眉，努力回想。他低头看着自己的红衣，又看向地上烧残的婚书。
“所以……我不是自愿的？”
“你不是。”她凝视着他，“你当年为护我而答应联姻，可我未曾信你。这一次，我不想再错。”
他缓缓站起，动作迟缓，却坚定。抬手间，从靴中抽出判官笔。笔身裂痕斑驳，内里金属寒光微露。
崔紫菀立于后方，脸色铁青：“你们毁不了这场婚事！婚书已拜天地，神明共鉴！”
“神明不纳谎言。”薛明蕙转身直视她，“你敢说这婚是你光明正大求来的？当年你在药中下毒，说我活不过三月。你还记得吗？”
崔紫菀双唇颤抖：“我那是为你好！你不配站在他身边！一个咳血的病秧子，凭什么做世子夫人！”
“那你呢？”薛明蕙逼近一步，“你丈夫死了，女儿没了，入薛家只为攀附权势。你每月向三皇子递送账本，你兄长是杀手，你以为我不知道？”
崔紫菀脸色骤变。
谢珩紧握判官笔，冷冷看她：“所以，是你挑拨我们？五年前那些话、那些信，都是你散布的？”
崔紫菀后退，撞上柱子：“是我又如何？没有我，你们早死了！北狄要兵权，只要他娶我，你们都能活！”
“所以我们还得谢你？”薛明蕙冷笑，“拿我的命，换你的荣华？”
话音未落，一名死士挥刀扑来。
谢珩横笔格挡，一脚踹开对方。他回头对薛明蕙道：“他们目标是你。”
“我知道。”她点头，“虎符在我手中，他们绝不会放过我。”
又一人袭来，谢珩侧身避过，反手击中其手腕，敌人弃刀后退。
崔紫菀立于最后，双手紧握：“你们逃不掉！这里不是现实，是轮回设下的局！只要破不了这一世的婚约，因果便无法斩断！”
薛明蕙盯着她：“那你告诉我，为何选你？北狄王为何不亲自现身？为何非要用你的脸？”
崔紫菀沉默不语。
风停了。
雪也止了。
四周一片死寂。
谢珩忽然抬手，指向远方。
十余名死士自不同方向疾冲而来，刀光闪烁，动作整齐划一，宛如受同一意志操控。
薛明蕙倚柱而立，呼吸渐重。药效将尽，时间不多。
她从怀中取出布包，轻轻掀开一角。半块虎符仍在，青铜之上铭文清晰。
谢珩看了一眼：“另一半在哪？”
“冷宫疯妃所给。”她说，“但她已经死了。”
谢珩眸色沉沉。
他上前一步，挡在她身前：“那就先离开这里。”
“出不去。”她摇头，“这是记忆幻境，唯有揭开真相才能脱身。我们必须让他清醒。”
她说的是谢珩。
他也明白了。闭眼片刻，用力掐入掌心。疼痛令神志稍清。
“我记得那天。”他低声道，“我去退婚，你说不必了。你转身就走，背影单薄，像要被风吹散。”
薛明蕙默然。
“但我没放弃。”他继续道，“我查尚书府婚书，发现是假。连夜赶去你院中，却不见你踪影。第二日便有人说你病重，不能再嫁。”
他睁开眼，望向她：“所以我一直在找你。直到重生，我才明白——那一世，我们未输于敌人，只败于误会。”
崔紫菀忽然笑了。
她抬起手，掌心一枚银针，针尖乌黑。
“可惜啊。”她轻声道，“你们醒悟得太晚了。”
手腕一翻，银针如电，直射薛明蕙心口。