深夜，归墟海市东区。
这里与西南角的废船区截然不同。
没有破败的棚屋和污浊的水道，取而代之的是一座座浮在海面上的精巧建筑——有雕梁画栋的中式楼阁，有尖顶拱窗的欧式别墅，甚至还有几座悬浮在半空、以反重力异能维持的“天空庭院”。
灯火通明，丝竹声隐约可闻。
空气中弥漫着香料、美酒和某种清新海风的味道。
这就是归墟海市的“上城区”，只有真正有身份、有实力、或者有足够财富的人，才有资格在此居住。
楚天一行人跟着那个戴斗笠的蓑衣人，乘坐一艘没有任何标识的黑色快艇，穿过三道由异能者把守的隐蔽关卡，最终停靠在一座三层中式楼阁的后院码头。
楼阁通体以深色楠木搭建，檐角飞扬，挂着几串铜质风铃，在夜风中发出清脆的声响。
门楣上无牌无匾，但门两侧各立着一尊石雕——左为持伞侍女，右为抱琴童子，雕工精湛，栩栩如生。
“听雨楼·青川分舵在海市的总联络点。”蓑衣人掀开斗笠，露出一张平凡无奇的中年面孔，“楚公子，请。楼主在‘观潮轩’等候。”
赤练低声对楚天道：“此人修为至少化劲中期，而且隐匿功夫极好，我刚才竟没完全看透。”
楚天微微点头。
他其实早就用【破妄金瞳】看穿了——这蓑衣人的内力修为是化劲中期巅峰，但体内还有一股晦涩的能量波动，似乎是某种特殊异能。
听雨楼的底蕴，果然深不可测。
三人跟着蓑衣人进入楼阁。
内部陈设古朴典雅，处处透着匠心。紫檀木的桌椅，青瓷的茶具，墙上挂着几幅意境深远的水墨画。
奇怪的是，这么大的楼阁，竟看不到其他仆从或护卫。
蓑衣人引着他们上了三楼，来到一扇雕花木门前。
“楼主，楚公子到了。”
“进。”门内传来一个温润平和的男声。
蓑衣人推开门，侧身让开。
楚天深吸一口气，率先踏入。
这是一间颇为宽敞的书房。
三面墙都是顶天立地的书架，密密麻麻摆满了古籍、卷轴、玉简。
房间中央是一张宽大的书案，案上笔墨纸砚俱全，还有一盏造型奇特的青铜灯，灯焰是淡淡的青色。
书案后，一个穿着月白色长衫的男子正背对门口，仰头看着墙上的一幅巨大海图。
听到脚步声，他缓缓转身。
楚天已经第二次见到了听雨楼主——白无忧。
约莫四十岁上下，面容清矍，眉眼温和，三缕长须垂胸，颇有几分古时文士的风范。
但那双眼睛——还是沉静如深海，偶尔闪过一丝锐光，让人不敢小觑。
“楚天小友，上次一别，好久不见。”白无忧微微一笑，声音温润，“这位是赤练姑娘吧？熔火一脉的传人，果然不凡。
铁柱小兄弟，横练功夫能练到你这般火候的，当世不多。”
他一句话点出三人的根底，语气随意自然，仿佛只是随口点评。
楚天，面上却保持平静：“白楼主。”
“坐。”白无忧指了指书案前的几张太师椅，“深夜相邀，唐突了。不过，有些事情，宜早不宜迟。”
三人落座。蓑衣人悄无声息地退下，关上了门。
“首先，恭喜三位。”白无忧目光在楚天身上停留片刻，“能在腐骨沼中取得空冥石精，并全身而退，甚至引动了那位‘沉眠者’的苏醒……这份机缘和胆识，当世少有。”
楚天瞳孔微缩：“楼主知道沼底有人？”
“知道一些。”白无忧走到书案后坐下，指尖轻叩桌面，“三百年前，有一位自称‘时旅者’的神秘强者突然出现在归墟海市，
与当时的四海帮主、幽冥岛主等人发生冲突。那一战，整个海市被打沉了三分之一。”
“最终，时旅者重伤，自封于腐骨沼底，以三块空冥石精为锚点，布下时空封印，陷入沉眠。
四海帮和幽冥岛付出了惨重代价，却也觊觎他身上的秘密，所以这些年来一直暗中监控腐骨沼。”
楚天皱眉：“时旅者？穿越时间的人？”
“或许吧。”白无忧眼中闪过一丝深邃，“他留下的只言片语提到过‘时间乱流’‘平行世界’等概念。
更重要的是，他手中有一件东西——‘时空罗盘’的碎片。”
“时空罗盘？”赤练忍不住开口，“那是什么？”
“传说中能窥探时间线、甚至短暂跳跃时间的上古奇物。”白无忧看向楚天，“小友应该听说过‘匠门尺’和‘虬龙鉴’吧？”
楚天心中一震。
匠门尺！虬龙鉴！
这是他最大的秘密，也是导致他力量反噬的根源！
白无忧怎么会知道？！
看到楚天的反应，白无忧笑了笑：“不必惊讶。
听雨楼传承千年，对天下奇物异事都有记载。‘匠门尺’主空间丈量，‘虬龙鉴’主时间观测，二者皆是上古‘天工阁’的至宝。
而你体内曾经的力量冲突，正是这两件奇物残留气息的对抗。”
他顿了顿，继续道：“而‘时空罗盘’，据说是天工阁阁主亲手打造，融合了空间与时间法则的终极造物。
它在某个上古大战中碎裂，碎片散落各方。时旅者手中的，应该是其中一块较大的碎片。”
楚天强迫自己冷静下来：“楼主告诉我这些，是想说什么？”
“两件事。”白无忧竖起两根手指，“第一，时旅者苏醒后，必定会去寻找其他时空罗盘碎片。
而他既然称你为‘钥匙的持有者’，说明你身上的黑色奇石，与时空罗盘有某种关联。你已被卷入更大的旋涡。”
“第二，”他放下手，“三日后，归墟海市的‘天工拍卖会’上，会有一件拍品——疑似另一块时空罗盘碎片。
同时，压轴之物，就是要找的‘龙血珊瑚’。”
房间内陷入短暂的沉默。
楚天消化着这些信息，突然问道：“楼主为何一次次帮我？”
这是他一直想不明白的问题。
听雨楼身为隐世组织，势力庞大，白无忧更是深不可测。自己虽然有些特殊，但也不值得对方如此投资。
白无忧沉默了片刻。
他起身走到窗前，望着外面夜色中的海市灯火，缓缓道：“小友可知道，这个世界病了。”
“病了？”
“规则僵化，活力衰退。”白无忧的声音带着一丝沉重，“天地间本该有万千可能，但现在，却像一张被固定了轨迹的棋盘。
每个人、每件事，似乎都注定要走向某个特定的结局。”
“尺规宣言宣称他们在维护‘秩序’，但实际上，他们是在扼杀‘变数’。”
他转过身，目光灼灼，“而楚天小友，你就是一个巨大的变数。”
“重生之身，身怀两件上古奇物残留，又得到了第三件‘钥匙’……你的命运线，我看不透。
这意味着，你有可能打破既定的轨迹，为这个世界带来新的可能。”
楚天心头懵了！
重生？他并不是重生！
白无忧怎么会算出来他是重生者？！
看到楚天那一脸自我怀疑的表情，白无忧摆了摆手：“不必紧张。
我并非全知全能，只是修炼的功法特殊，能看到一些常人看不到的‘命运丝线’。
你的丝线……与这个世界所有人都不同，像是从另一个时间线上嫁接过来的。”
他走回书案，取出一枚玉简递给楚天：“这是我收集的，关于尺规宣言、守门人、以及上古天工阁的一些资料。你看后便知。”
楚天接过玉简，以精神力探查。
大量信息涌入脑海——
尺规宣言，成立时间不可考，核心成员不超过九人，自称“持尺者”。
他们的教义是“万物皆有其规，万事宜循其矩”，认为任何超出既定规则的存在都是“异数”，必须清除或收容。
守门人，并非人类，而是某种规则造物。
据资料推测，可能是上古某个文明创造的“世界维护程序”，负责抹除一切“系统错误”。
而“门户”，很可能就是这个世界与其他世界（或时间线）的连接点。
天工阁，上古最神秘的组织，掌握着锻造、符文、阵法、机关等巅峰技艺。
匠门尺、虬龙鉴、时空罗盘皆是其作品。他们在某场大战后突然消失，留下无数谜团。
更让楚天心惊的是，资料中提到——严家，很可能与尺规宣言有极深的渊源！
严家的“规矩领域”，其本质就是在模仿“守门人”的规则之力！
“严家老祖严镇岳，三十年前曾消失过五年。”白无忧补充道，“归来后，实力大涨，并创立了严家独有的‘规矩’体系。
我怀疑，那五年他接触过尺规宣言，甚至可能成为了他们的‘外围成员’。”
楚天放下玉简，心中翻江倒海。
严家、尺规宣言、守门人、天工阁、时空罗盘……
这一切，似乎都指向某个巨大的秘密。
而自己，不知何时已身处这旋涡的中心。
“楼主需要我做什么？”楚天直接问道。
白无忧欣赏地看了他一眼：“聪明。我需要你参加三天后的天工拍卖会，拍下那块疑似时空罗盘的碎片。
当然，龙血珊瑚也要拿到——那是我一位故人疗伤所需。”
“代价呢？”
“听雨楼会全力支持你，资金、情报、掩护。”白无忧道，“作为交换，在你未来有能力时，帮我做三件事。
这三件事不会违背你的原则，也不会危害你的性命。具体内容，到时再说。”
楚天沉思。
这个交易，看似对自己有利，但白无忧所图必然不小。
不过，眼下的形势，与听雨楼合作确实是最好的选择。
“我需要知道拍卖会的具体情况，还有可能的竞争者。”楚天说道。
“放心，资料都准备好了。”白无忧从书案抽屉里取出一个厚厚的文件夹，“天工拍卖会由归墟海市的‘四海商会’主办，每三年一次，只邀请特定贵宾。我已为你弄到了邀请函。”
“四海商会？和四海帮是什么关系？”
“四海商会是明面上的商业联盟，四海帮是暗地里的武力组织，两家同源，但互不统属。
商会会长姓海，帮主姓刘，都是归墟海市的顶尖人物。”
白无忧翻开文件夹：“这次拍卖会有三件重头戏：第一，龙血珊瑚，传说中能重塑经脉、延寿百年的神物；第二，时空罗盘碎片，虽然功效不明，但来自上古，必有玄机；第三……”
他顿了顿，看向楚天：“第三，一件名为‘匠魂’的残破机关核心。据鉴定，很可能来自天工阁。”
匠魂！
楚天眼神一凝。
“竞争对手方面，”白无忧继续道，“四海帮和幽冥岛必定会出手。
他们在腐骨沼吃了亏，又知道你身怀空冥石，绝不会放过拍卖会这个机会。”
“此外，还有几个需要注意的人物——”
他抽出几张照片。
第一张是个白发苍苍、身穿唐装的老者，眼神锐利如鹰。
“金四海，四海商会现任会长，化劲巅峰，疑似触摸到神境门槛。
此人城府极深，是归墟海市真正的掌控者之一。”
第二张是个穿着和服、手持折扇的阴柔男子。
“柳生宗介，东瀛‘神道流’当代传人，化劲后期。
他专程为时空罗盘碎片而来，据说神道流有一门秘术需要时间类奇物辅助。”
第三张照片让楚天眉头一挑——是个戴着金丝眼镜、文质彬彬的中年男子，看起来像个大学教授。
“顾长风，华夏‘古物研究院’特聘专家，化劲中期。
他是代表官方来的，目的不明，但此人背景很深，与京城几个大家族都有联系。”
顾长风……
楚天想起顾知闲赠予的那枚“格物致知”印章。
都姓顾，是巧合吗？
“最后这个，”白无忧抽出最后一张照片，“你可能认识。”
照片上是个穿着黑色风衣、戴着墨镜的高挑女子，红唇似火，气质冷艳。
“苏瑾？”楚天惊讶。
“看来你们果然认识。”白无忧点头，“苏瑾，华夏中医世家苏家这一代最出色的传人，医术通神。
她是为龙血珊瑚而来——苏家老爷子旧伤复发，需要龙血珊瑚救命。”
楚天心中复杂。
苏瑾，他曾欠这个女人一条命。
没想到，会在这里重逢。
“所以，拍卖会将是多方博弈的战场。”
白无忧合上文件夹，“你的优势在于，别人不知道你真正的底牌——黑色奇石、符源真解，以及刚刚获得的空冥石精的力量。”
“你的劣势在于，所有人都知道你有钱——在赌石和赌场赢的那些钱，虽然不算天文数字，但足够让你成为众矢之的。”
楚天沉吟片刻：“拍卖会如何竞价？现金？还是以物易物？”
“两者皆可。”白无忧道，“四海商会接受现金转账，也接受奇物、秘籍、情报等折价。他们有自己的鉴定团队，评估价格相对公允。”
“我需要准备一些筹码。”楚天眼中闪过一丝精光，“除了现金，我还可以提供——定制符箓。”
白无忧眼睛一亮：“哦？你现在能制作什么级别的符箓？”
楚天没有直接回答，而是从怀中取出三张符纸。
第一张，淡金色纹路，散发着锋锐气息。
第二张，土黄色纹路，厚重沉稳。
第三张，淡银色纹路，隐隐有空间波动。
“初级锐金符，可附着于兵器，增强锋锐度三成，持续一炷香。”
“初级厚土符，可形成一道土墙护盾，能抵挡化劲初期全力一击。”
“这是新研制的——”楚天指着第三张，“初级空隐符，激发后可在三息内完全隐匿身形和气息，化劲巅峰之下难以察觉。”
白无忧眼中闪过震惊：“空间属性的符箓？！你竟然已经能制作这种级别的符箓了？！”
要知道，涉及空间的奇物和术法，在整个异能界都是顶尖稀缺的！
一张能短暂完全隐匿的符箓，在关键时刻就是一条命！
“成功率如何？”白无忧压下激动问道。
“三成。”楚天实话实说，“而且每制作一张，需要消耗我三成精神力，一天最多制作两张。”
这已经是保守说法。实际上，在吸收了空冥石精的能量后，他的成功率和制作上限都有提升。
但留一手，总是好的。
“三成已经很高了！”白无忧起身，在书房内踱步，“这种符箓，在拍卖会上绝对能卖出天价！尤其是对那些需要执行隐秘任务的组织来说……”
他突然停下，看向楚天：“小友，我们合作。听雨楼提供制符材料，你制作出的符箓，我们六四分成——你六，我四。此外，听雨楼会全力支持你在拍卖会上竞拍。”
这个条件，相当优厚。
楚天想了想，点头：“可以。但我需要先拿到一部分材料，这两天多准备一些符箓。”
“没问题！”白无忧立刻从书架上取下一个玉盒，打开后，里面整齐摆放着上百张特制符纸、几瓶灵墨、以及一支通体碧绿的玉符笔。
“这些都是上等材料，足够你制作五十张符箓。若有需要，随时补充。”
楚天检查了一下材料，确实品质上乘。
“另外，”白无忧又从怀中取出一枚玉牌，“这是听雨楼的‘贵宾令’，凭此可在归墟海市任何听雨楼据点获得帮助。
你们现在住的地方不安全，我建议搬到听雨楼的别院来。”
楚天接过玉牌，入手温润，正面刻着“听雨”二字，背面是一幅细雨洒江的浮雕。
“好。”他没有推辞。
眼下形势，住在听雨楼的地盘确实更安全。
“还有一件事。”白无忧神色严肃起来，“根据最新情报，尺规宣言已经派人进入归墟海市。
虽然不知道具体是谁，但他们的目标肯定是你——或者说，是你手中的‘钥匙’。”
楚天心中一凛。
守门人的恐怖，他亲身领教过。
如果尺规宣言派来的是更高级别的“持尺者”……
“我会小心。”楚天沉声道。
“对了，”白无忧像是突然想起什么，“你救下的那几个女孩，我安排人送到安全的地方了。
那个叫阿汐的小姑娘，体质确实特殊，我让她暂时留在听雨楼，跟着一位水系异能的长老学习控制能力。”
楚天点头：“多谢。”
“不必客气，我们现在是合作伙伴。”白无忧微笑，“时间不早了，我让白羽带你们去别院休息。有任何需要，随时联系。”
他拍了拍手。
书房门打开，白羽走了进来。
依旧是那副翩翩公子的模样，但眼中多了几分凝重。
“楚兄，又见面了。”白羽拱手，“请跟我来。”
三人跟着白羽离开书房。
走到楼梯口时，楚天回头看了一眼。
白无忧还站在书案前，低头看着那张海图，月光透过窗棂洒在他身上，背影显得有些孤寂。
这个听雨楼主，心中到底藏着怎样的棋局？
深夜，听雨楼别院。
这是一座独立的三进院落，位于上城区边缘，环境清幽，守卫森严。
白羽安排好一切后告辞离开。
楚天、赤练、铁柱三人各自选了一间厢房。
楚天没有立刻休息，而是取出制符材料，准备连夜制作符箓。
拍卖会只有三天时间，他需要尽可能多的筹码。
铺开符纸，提起玉符笔，蘸满灵墨。
精神力缓缓凝聚。
【破妄金瞳】无声开启，符纸的每一丝纹理、灵墨的每一分能量流动，都清晰呈现在眼前。
他深吸一口气，笔尖落下——
第一笔，稳如泰山。
第二笔，疾如闪电。
第三笔，柔似流水。
淡银色的纹路在符纸上缓缓延伸，每一道纹路都蕴含着空间规则的微妙波动。
这是【空隐符】，难度远超前两种符箓。
时间一分一秒过去。
楚天的额头渗出细汗，精神力在快速消耗。
但他眼神坚定，手腕稳如磐石。
一个时辰后。
符纸上的纹路终于完成最后一笔闭合！
嗡——
整张符纸亮起淡淡的银光，随即内敛，变成一张看似普通的黄纸，只有细看才能发现那些玄奥的银色纹路。
成了！
楚天长出一口气，感觉精神有些疲惫。
但他没有停下，继续制作第二张、第三张……
直到窗外天色微亮。
桌面上，整齐摆放着八张符箓——
三张锐金符，三张厚土符，两张空隐符。
成功率达到了惊人的八成！
这不仅是材料好的原因，更是因为楚天对符文的领悟在不断提升。
特别是空冥石精的能量融入后，他对空间规则的理解更上一层楼。
楚天收起符箓，盘膝调息。
精神力缓缓恢复。
就在这时，他突然感觉到——
怀中的黑色奇石，再次传来悸动。
这一次，悸动的方向，赫然指向东方。
那是归墟海市最核心的区域，也是三天后拍卖会举行的地方——
天工阁遗址。