宜嫔在太后幄帐外已站了足有一盏茶的功夫。
守门的太监进去通禀后，便如同石沉大海，再无声息。帐帘紧闭，里头静悄悄的，连一丝说话声都听不见。
她渐渐品咂出味儿来，太后这是摆明了不想见她。一股被轻慢的羞恼直冲头顶，脸色变了又变，终是悻悻然一甩帕子，转身离去。
脸上写满了不甘与怨愤，顺着狠狠瞪了一眼那扎眼的帝王幄帐，扶着眠柳的手往回走。
宜嫔的幄帐最为奢华，几乎是把翊坤宫里的东西都搬来了，一色的紫檀木家具，价值不菲的珍玩摆设，金银玉器，满帐珠光宝气，富丽堂皇，与周遭其他妃嫔简朴的居所相比，简直判若云泥。
一进帐，她便烦躁地脱下大衣裳，随手丢给宫女，身子一歪倚在美人榻上。
眠柳接过小宫女递来的热毛巾替她擦拭着指尖，一面悄悄窥探着她的神色，生怕这位主子气头上，做出什么不管不顾的莽撞事来，只得柔声劝慰：
“主子快别生气了，为了个上不得台面的宫女，气坏了身子多不值当。您瞧瞧咱们帐里这些珍宝，哪一件不是主子爷亲自赏赐下来的。件件都是价值连城的宝贝，阖宫里谁有您这样的福气和体面？”
宜嫔蹙着眉，没好气地道：
“若只是个寻常得宠的宫女，我犯得着生这么大气？还不是因为含雪那档子事。害得我好不容易安插在乾清宫的人没了，连带着折了绾樱，断了我的左膀右臂，这事想起来就气！”
她越说越恼，懊丧地抬手在榻上一拍，震得耳畔垂下的金丝流苏一阵乱晃。
眠柳生怕她动气伤及腹中胎儿，更怕迁怒到自己，忙将目光落在她小腹上，急声劝道：
“主子息怒！万万仔细腹中的小阿哥，您如今可是有着身孕的金贵人，日后是要为皇家诞育皇嗣的，岂是她一个无名无分的宫女能比的？
她那身子骨，瞧着就不是个有福气好生养的。退一万步说，就算主子爷如今宠着她，若光耕地不见结果，时日久了，难免也觉得烦闷无趣，自然而然也就厌了。
到时候，她一个不能生育的宫女，还厚着脸皮待在乾清宫，那才叫尴尬呢，只怕要沦为阖宫上下的笑柄。”
这番话倒是说到了宜嫔心坎里。
她脸色稍霁，下伸手摸了摸自己的肚子，一脸得意：
“也是，我如今已有一个公主在手里，这胎要是个皇子，那就是儿女双全，岂是她能比的？”
她心情好转了些，坐直身子，捻起银签子戳了一块京白梨，待吃了梨子，沉思片刻，看向眠柳：
“你说太后到底什么意思？”
眠柳垂下眼帘敢看她。
这事，还得从地动那日清晨说起。
她本是山东郯城人，康熙七年那场惨绝人寰的郯城地动，她是真真切切经历过的，那种地底深处传来的恐怖轰鸣和天摇地动的感觉，早已刻入骨髓。
那日一早熟悉的不安感再度袭来，她便知道事情不妙，只是不敢十拿九稳地断言，只得悄悄禀报了宜嫔。
两人一合计，便借着去慈宁宫请安的由头，在太后面前看似无意地提了一两句，本意是想请太后向太皇太后进言，好歹做些防备，或暂避片刻。
谁知她们前脚刚走，后脚太后就传召了戴佳氏……
戴佳氏阴差阳错救了太后，这究竟是她的无心之举，还是太后故意传召戴佳氏，想借这天灾之手，神不知鬼不觉地除掉这个可能碍眼的人？
可太后为何要对付一个区区包衣宫女出身的戴佳氏呢？
眠柳左思右想，实在琢磨不透其中关窍，只得含糊道：
“许是太后和戴佳氏有旧怨也未可知。”
这话一说，宜嫔倒是念头一转：
“你的意思是太后今日故意不见我，并非厌弃，而是想借我的手去对付戴佳氏？暗示我该有所行动，向她递个投名状？”
眠柳见她如此解读，心下却更觉惶恐，连忙摇头：
“主子，太后娘娘的心思深沉如海，是历经风雨过来的人，奴才愚钝实在不敢妄加揣测。
只是若主子确有意想寻一座稳妥的靠山，那么或许真该做些什么当作敲门砖了。”
宜嫔陷入沉思，一时间只听见松涛阵阵，木香浮动。
太皇太后正握着太子胤礽的小手，一笔一画地教导他临摹大字，见玄烨负手走进来，不由有些诧异，放下笔笑道：
“这早晚的时辰，你怎么得空过来了？外头那一摊子事，都忙完了？”
玄烨上前几步，恭敬地行了个礼，随即走到书案旁，俯身端详着太子的字，眉头微蹙：
“政务哪有忙完的时候，只是自地动那日便没来给老祖宗请安，心下实在不安，今日特意抽空过来瞧瞧您。”
说着，他伸手揉了揉太子毛茸茸的小脑袋，“保成这字写得跟狗爬似的，毫无长进。”
他抬头，对侍立在太子身侧的内侍嘱咐道：
“传朕的话，从今日起，太子每日的功课再加临两大张字，写完了呈送给朕过目。”
小太监吓得一哆嗦，连忙躬身应道：“嗻！奴才遵旨。”
太皇太后见状，嗔怪地看了玄烨一眼，语气里满是回护：
“好好的，你怎么又冲孩子撒气？保成才多大？不过五岁的娃娃。前些日子那天崩地裂的阵仗，大人都吓病了多少，他能稳住心神，气定神闲地坐在这里提笔写字，已是极难得的了。”
玄烨在一旁撩袍子坐下：“老祖宗疼孩子，孙儿知道。但写字读书这等事，最是磨人性子，必须从小抓起，半点松懈不得。
孙儿像他这么大的时候，虽不敢说字写得有多好，但至少横平竖直，工整端正总是能做到的，可您瞧瞧他写的。”
他伸手指着纸上那些东倒西歪的字。
“这像什么样子？一看就是心有杂念，根本没静下心来。搬到这景山上，没了宫里的规矩约束，怕是只顾着撒欢玩耍，心都玩野了。”
保成被他凶巴巴的瞪着，小嘴一瘪，委屈巴巴又不敢哭，转而钻进太皇太后怀里，哽咽的哭诉：“阿玛好凶……”
“好了好了，不怕不怕。”
太皇太后连忙将小曾孙搂进怀里，轻轻拍着他的背心柔声安抚，随即抬头对一旁的苏麻喇姑递了个眼色：
“苏麻，带太子出去散散心透透气。写了一下午的字，也乏了。”
苏麻喇姑见他们二人似有话说，便笑着应是，牵着太子出去了。