姜岁晚把馉饳从蒸笼里夹出来，一个一个码进食盒。每个馉饳皮薄馅鼓，捏得紧实，底下垫着油纸。她舀了一勺糖醋汁淋上去，又舀一勺，反复三次，确保每只馉饳都裹匀了。糖醋汁是特调的，甜味浓烈，酸味藏在底下，不细尝根本察觉不到。
苏培盛站在灶台边，眼睛盯着她的手：“格格，这回真不用松针了？”
“不用。”她盖上食盒，“这次情报在馅里。”
“馅里？”苏培盛声音压低，“那王爷怎么分辨真假？”
“他咬一口就知道。”她拎起食盒往外走，“你只管送去，别多嘴。”
书房门开着，胤禛正坐在案前批公文。听见脚步声，他没抬头，只伸手示意把食盒搁下。姜岁晚把馉饳端出来，摆在他右手边，又把醋碟放在左手边。她故意把醋碟推得远了些，自己站在桌角不动。
胤禛放下笔，拿起筷子夹起一只馉饳。他咬了一口，咀嚼几下，眉头微皱：“太甜。”
姜岁晚立刻接话：“臣妾新调的方子，王爷若不喜欢，下回改咸口。”
“不必。”他咽下馉饳，又夹起第二只，“甜口挺好，就是馅料不够细。”
她点头：“下次剁得再碎些。”
胤禛没再说话，低头继续吃。第三只馉饳咬开时，他动作顿了一下，舌尖在齿间轻轻舔过，随后若无其事地咽下去。他放下筷子，抽走醋碟，换了个干净的推回来：“醋太酸，换新酿的。”
姜岁晚接过醋碟，转身时瞥见他袖口沾了一点糖醋汁。她假装没看见，把醋碟放回灶台，顺手倒掉残汁，重新舀了一勺递回去。
门外有脚步声靠近，年氏身边的丫鬟探头进来：“王爷，侧福晋问您今晚可要过去用膳？”
胤禛头也不抬：“不去。”
丫鬟没走，站在门口偷瞄桌上的馉饳。姜岁晚把食盒盖上，拎起来准备离开，临走前补了一句：“王爷说甜口合胃口，让厨房以后都照这个方子做。”
丫鬟眼睛一亮，匆匆行礼退下。
姜岁晚刚走到廊下，苏培盛就追上来：“格哥，您真把情报包进馉饳里了？”
“甜馅写的是假消息，酸汁里才是真的。”她低声说，“四爷咬破甜馅夸甜，其实是舔到酸汁才停的。”
苏培盛咂舌：“那年氏那边……”
“她肯定以为四爷口味变了。”姜岁晚冷笑，“等着瞧吧，她今晚就得砸钱买厨子。”
果然，入夜后王府西院灯火通明。年氏连夜召了三个外聘厨子进府，每人塞了一包银子，要求他们立刻复刻姜岁晚的甜口馉饳。其中一个厨子收钱时手抖得厉害，差点把银锭掉地上。
姜岁晚蹲在小厨房门口嗑瓜子，苏培盛蹲在她旁边：“那厨子是十三爷的人？”
“嗯。”她吐出瓜子壳，“专等年氏上钩。”
“可万一她试出来味道不对呢？”
“她试不出来。”姜岁晚拍拍手站起来，“她连糖和盐都分不清，能尝出馉饳里藏了几层味？”
苏培盛憋着笑：“那王爷那边……”
“他早解码完了。”她推开厨房门，“现在该轮到我们收网了。”
次日清晨，姜岁晚照例提着食盒去书房。胤禛正在看一份密报，听见她进来，头也没抬。她把馉饳摆上桌，这次没加糖醋汁，只放了一碟清水。
“王爷今日想清淡些？”她问。
“嗯。”他合上密报，“昨夜消息收到了。”
“那年氏那边……”
“她花三百两买了个假方子。”胤禛嘴角微扬，“厨子今早已经把银子送进十三弟府上了。”
姜岁晚忍不住笑出声：“她要是知道那厨子是十三爷的人，怕是要气晕过去。”
“让她晕。”胤禛拿起筷子，“馉饳冷了。”
她赶紧掀开碗盖：“这次没藏东西，纯吃的。”
他夹起一只咬了一口，突然说：“下次包点辣的。”
“辣的？”她愣住，“王爷不是不吃辣吗？”
“试试。”他咽下馉饳，“年氏最近爱吃辣，你跟着改改口味。”
姜岁晚眨眨眼，明白过来：“您是想让她以为您也开始吃辣了？”
“嗯。”他放下筷子，“她越猜不透，越会乱花钱。”
她点头：“那我今晚就调新馅，加辣椒粉。”
“别加太多。”他补充，“我真不吃辣。”
她笑着应下，收拾食盒准备离开。走到门口时，胤禛突然叫住她：“等等。”
她回头。
“醋钱不用涨了。”他说，“从年氏月例里扣。”
姜岁晚眼睛一亮：“那馉饳钱呢？”
“也从她那儿扣。”他翻开账本，“双倍。”
她抱着食盒乐呵呵往外走，苏培盛在廊下等她：“格格，王爷这是让您接着坑年侧福晋啊？”
“不是坑。”她纠正，“是帮她花钱。”
“帮她花钱？”
“钱花多了，脑子就空了。”她晃了晃食盒，“空了才好骗。”
苏培盛竖起大拇指：“高，实在是高。”
午后，姜岁晚在小厨房调新馅。辣椒粉混在肉馅里，红彤彤一片。她特意多放了一勺，反正胤禛不吃，年氏也尝不出来。苏培盛蹲在灶台边看她拌馅：“格格，您真打算一直这么玩下去？”
“玩到她没钱为止。”她把馅料团成球，“王府月例就那么多，她砸得越多，手头越紧。”
“可万一她找王爷告状呢？”
“她不敢。”姜岁晚把馉饳捏成型，“地契的事还没完，她现在见到王爷都绕道走。”
苏培盛叹气：“也是，她现在全靠砸钱撑场面。”
“撑不了多久。”姜岁晚把馉饳放进蒸笼，“等她把私房钱花光，自然就老实了。”
蒸笼冒热气时，年氏身边的丫鬟又来了。这次态度恭敬许多：“格格，侧福晋请您过去一趟。”
姜岁晚擦擦手：“什么事？”
“说是想跟您学做馉饳。”丫鬟赔笑，“侧福晋说您手艺好，想亲自跟您请教。”
姜岁晚笑了：“好啊，让她来厨房，我手把手教。”
丫鬟脸色一僵：“这……厨房油烟重，侧福晋身子娇贵……”
“那就没法子了。”姜岁晚耸肩，“做吃食得亲自动手，光看是学不会的。”
丫鬟讪讪走了。苏培盛凑过来：“她这是想偷师？”
“偷师是假，试探是真。”姜岁晚揭开蒸笼，“看看我到底会不会做辣口馉饳。”
馉饳蒸好了，红油渗出面皮，看着就呛人。姜岁晚装进食盒，拎着往书房走。胤禛看见辣馉饳，眉头直接拧起来：“这么红？”
“按您要求的。”她把醋碟推过去，“配醋吃，能压辣味。”
他犹豫半天，还是夹起一只咬了一小口。瞬间，脸就绷住了。姜岁晚赶紧递茶：“王爷慢点，辣得很。”
他灌下半杯茶，缓了半天才开口：“下次……少放点。”
“好。”她憋着笑答应。
门外传来急促的脚步声，年氏亲自来了。她站在门口，眼睛直勾勾盯着桌上的辣馉饳：“王爷竟吃得下这个？”
胤禛面无表情：“尚可。”
年氏不信，上前夹了一只咬了一口。下一秒，眼泪就飙出来了。她捂着嘴冲出去，丫鬟慌忙跟上。
姜岁晚终于忍不住笑出声。胤禛瞪她：“你还笑？”
“臣妾不敢。”她低头忍笑，“就是觉得……侧福晋挺可爱的。”
“可爱？”他冷笑，“她今晚就得找大夫。”
果不其然，傍晚时分，年氏院里传出摔碗声。丫鬟哭着跑去找苏培盛：“公公，侧福晋喉咙肿了，吃不下饭！”
苏培盛慢悠悠问：“那馉饳是谁做的？”
“姜格格！”丫鬟咬牙切齿。
“哦。”苏培盛点头，“那没办法了，姜格格的手艺，王爷都夸好。”
丫鬟哑口无言，灰溜溜走了。
姜岁晚蹲在厨房门口啃苹果，苏培盛蹲在她旁边：“哥哥，您这招太狠了。”
“恨什么？”她吐出苹果核，“是她自己要吃的。”
“可王爷也被辣到了。”
“那是意外。”她拍拍手站起来，“下次我给他单独做不辣的。”
苏培盛摇头：“您啊，真是……”
“是什么？”
“天生克年氏。”他笑着起身，“我去给王爷送润喉茶，您歇着吧。”
姜岁晚哼着小调回屋，刚坐下，苏培盛又从窗口探进头：“格格，王爷让您明天带甜馉饳去书房。”
“甜的？”她挑眉，“不是刚吃过辣的？”
“他说……”苏培盛压低声音，“年氏今晚肯定派人盯着厨房，您做甜的，她就更摸不准王爷口味了。”
姜岁晚笑了：“行，明天做蜜饯馅的，齁甜那种。”
苏培盛竖起大拇指，转身走了。
姜岁晚靠在椅背上，盘算着明天的馅料配方。蜜饯要选最甜的，糖浆要熬得浓稠，馉饳皮要擀得薄——咬一口，甜汁直接爆出来，保管年氏的人看了都发懵。
她摸出小本本，记下“蜜饯三斤、糖半斤、桂花露一瓶”。写完最后一笔，她突然想起什么，翻到前一页——那里记着赵侍卫的轮值表。东华门、西华门、北华门……轮值时间被她用馉饳褶数标得清清楚楚。
窗外传来轻微的敲击声。她抬头，看见胤禛站在院中，手里拎着个食盒。她赶紧跑出去：“王爷怎么亲自来了？”
他把食盒递给她：“你的。”
她打开一看，里面是整块的鹿肉，还带着体温。肉底下压着张纸条，展开只有两个字：“信你。”
她把纸条塞进袖袋，抬头看他：“那我的炭火钱……”
“从年氏月例里扣。”他转身就走，“扣三倍。”
她抱着食盒站在原地，直到他的背影消失在月洞门后，才慢慢走回厨房。鹿肉挂上房梁时，血珠滴在案板上，连成一线——指向库房西北角。
她摸了摸袖袋里的纸条，轻声说：“知道了。”
锅里的汤咕嘟冒泡，她舀起一勺尝了尝，这次没放糖，也没放辣椒。纯粹的肉汤，咸淡正好。
苏培盛又从窗口探进头：“格格，王爷问您——下次能不能在馉饳里包点苦的？”
她抓把黄连粉撒进锅里：“告诉他，苦馉饳得加钱。”
窗外传来闷笑声，接着是渐远的脚步声。姜岁晚搅着汤锅，黄连粉在勺底化开，苦得她直皱眉。
但没关系，反正吃的人不是她。