荆州，汉王府。
夏末的荆州，湿热难耐。然而，汉王赵奢的心情，却如同三伏天里喝下冰镇酸梅汤一般，透着一股扭曲的快意。书房内，他屏退了左右，独自捏着一封由心腹密使刚刚送到的、用特殊药水显影的密信，凑在灯下细细阅读。
信上的内容，正是关于吴邪匪军在闽越之地“势如破竹”、“连克数城”、“官军溃败”、“闽中震动”的详细战报。字里行间，描绘着叛军如何凶悍，官军如何不堪一击，地方如何糜烂。
“好！好！干得漂亮！吴邪这小子，果然没让本王失望！哈哈哈！” 赵奢肥胖的脸上堆满了压抑不住的狂喜，一双小眼睛眯成了缝，闪烁着恶毒而兴奋的光芒。他仿佛已经看到，南方烽火连天，太孙赵宸焦头烂额，朝廷疲于奔命的景象。
他仿佛看到自己那位高高在上的大侄子，被这突如其来的叛乱搞得灰头土脸，甚至……在平叛中遭遇不测。而他，汉王赵奢，则将趁此良机，或可……他不敢再深想下去，但那颗被野心和怨恨填满的心，却不受控制地剧烈跳动起来。
“闹吧！闹得越大越好！最好把整个扬州都给本王掀个底朝天！” 他低声狞笑着，将密信凑到烛火上，看着它蜷曲、焦黑，化为灰烬，仿佛烧掉的是太孙的储君之位。他立刻唤来阴先生，下令道：“告诉吴邪，继续给本王闹！钱粮军械，只要他打得狠，要多少，本王给他凑多少！务必把声势给本王造足！”
与此同时，数千里之外的并州，太原，晋王府。
同样的密报，也几乎在同时，摆在了晋王赵睿的书案上。与汉王毫不掩饰的狂喜不同，晋王的神色要平静得多。他端坐在紫檀木大案后，指尖轻轻敲击着光滑的桌面，听着心腹幕僚慧明法师的禀报。
“王爷，南边的棋子，已经开始搅动风云了。吴邪此人，凶悍有余，倒是颗不错的搅局石子。” 慧明法师声音平和，仿佛在说一件微不足道的小事。
晋王嘴角勾起一抹若有若无的、冰冷的弧度：“四弟这次，倒是难得果决了一回。只可惜，格局太小，只想看人倒霉，却不知借势而为。” 他顿了顿，眼中闪过一丝算计的精光，“不过，他这把火点得正好。南方糜烂，朝廷必然震动。父皇年事已高，最见不得边疆不宁，社稷动荡。此时，正是需要一位能臣干将，替君父分忧之时。”
他抬眼看向慧明法师：“法师，是时候了。通知洛阳那边，可以开始‘劝进’了。”
“王爷英明。” 慧明法师微微躬身，“贫僧这就去安排。李文渊大人那边，想必早已准备妥当。”
帝都洛阳，吏部尚书府，深夜。
吏部尚书李文渊，晋王赵睿的岳丈，一位年过六旬、面容清癯、目光深邃如古井的老臣，此刻正坐在书房内，对灯夜读。烛火摇曳，映照着他纹丝不动的身影，显得格外沉静。一名身着黑衣的家仆悄无声息地进来，将一枚小小的蜡丸放在书案上，又无声地退下。
李文渊放下书卷，拿起蜡丸，两指轻轻一捏，取出里面卷着的细纸条。展开一看，上面只有寥寥数字：“南火已燃，可扇风势，促雏鹰出巢。”
他眼中闪过一丝了然，随即恢复平静。将纸条就着烛火点燃，看着它化为灰烬。他沉吟片刻，起身走到书案前，铺开一张宣纸，磨墨蘸笔，开始书写几封内容各异、却指向同一个目标的密信。这些信，将通过不同的渠道，送往几位早已被晋王系拉拢或利益捆绑的御史、给事中乃至部分武将手中。
接下来的三天，洛阳城表面平静，暗地里却有一股暗流在悄然涌动。
几位平日里或以耿直敢言、或以老成谋国着称的官员，府邸中皆有心腹幕僚悄然出入，低声商议。话题的核心，都隐隐围绕着南方可能出现的“变乱”，以及一旦有事，何人堪当平叛重任。一种“太孙殿下历练有成，新军初成，正当借此良机为国效力，树立威信”的论调，开始在特定的小圈子里被有意无意地散播、酝酿。
第三天午后，平静被骤然打破！
一骑背插三根红色翎羽、代表着最高紧急军情的信使，风尘仆仆，汗透重甲，如同旋风般冲入洛阳城，直抵皇城朱雀门！守门禁军验明身份后，不敢有丝毫耽搁，立刻引导其直奔宫中！
“八百里加急！八百里加急！扬州闽中急报！巨寇吴邪作乱，聚众数万，连克冶县、建安，兵锋直指侯官，闽中危殆！请求朝廷速发援兵！”
凄厉的呼喊声，伴随着急促的马蹄声，如同惊雷，炸响了午后沉寂的宫苑！
消息如同长了翅膀，迅速传遍宫闱，飞向各个衙署。所有听到消息的官员，无不变色！南方承平已久，虽偶有小股匪患，何曾出现过“聚众数万”、“连克数城”的巨寇？这简直是惊天动地的大乱！
紫宸殿内，皇帝正在小憩，被内侍匆忙唤醒。 闻听急报，他猛地从榻上坐起，花白的眉毛紧紧拧在一起，脸上瞬间笼罩上一层寒霜。
“宣！立刻宣丞相、太尉、御史大夫、兵部尚书、吏部尚书……所有在京三品以上大臣，即刻入宫议事！” 皇帝的声音带着一丝不易察觉的颤抖，但更多的是不容置疑的威严和怒火。
不到半个时辰，重臣们纷纷匆忙赶到紫宸殿偏殿。人人面色凝重，空气中弥漫着紧张压抑的气氛。皇帝高踞龙椅，脸色铁青，将那份沾着尘土和汗渍的急报掷于御案之上，声音冰冷：“都看看吧！朗朗乾坤，太平盛世，竟出了如此巨寇！数万之众，攻城略地！闽中糜烂！朕的州郡官吏，朕的官兵，都干什么去了？！”
大臣们传阅着急报，个个心惊肉跳。奏报中描述的叛军势大、官军溃败、城池陷落、百姓遭殃的情景，触目惊心。
“陛下息怒！” 丞相率先出列，躬身道，“当务之急，是速定平叛之策，选派良将，调集精兵，火速南下，剿灭匪患，以安社稷！”
“臣附议！” 太尉紧随其后，“匪势猖獗，非寻常郡兵可制，需派遣中央精锐，方可一举荡平！”
“只是……调遣何部兵马？由何人挂帅？” 兵部尚书面露难色，“北军需镇守京畿、防备胡虏，西军远在凉州，恐远水难解近渴。若从各州郡抽调，恐耗时日久，且兵将不习，难以形成战力……”
殿内一时陷入沉默。的确，承平已久，突然要抽调一支能打硬仗的精锐部队南下，并非易事。
就在这时，吏部尚书李文渊，手持玉笏，缓步出列，声音沉稳而清晰：“陛下，老臣有一言，不知当讲不当讲。”
“讲！” 皇帝目光锐利地看向他。
“陛下，” 李文渊躬身道，“巨寇为祸，社稷之危，固然需遣重兵剿灭。然，臣以为，平叛之事，非独在剿，更在于安。需得一威望素着、能代表朝廷、安抚地方民心之重臣前往，方能事半功倍。”
他顿了顿，抬头看向皇帝，语气诚恳：“太子早薨，国本之重，在于太孙。太孙殿下，乃陛下嫡孙，国之储贰，身份尊贵，足可代表天威。且去岁云州之战，殿下临危受命，指挥若定，与陈参军等练兵有方，已显峥嵘。如今，新军已成，锐气正盛，恰是历练之时。若陛下遣太孙殿下，持节督师，率领新军南下平叛，则王师所至，必能震慑宵小，鼓舞官军民心！此乃一举三得：既可平叛安民，亦可历练储君，更可向天下展示陛下信重储君、朝廷上下同心之象！望陛下圣裁！”
李文渊这番话，说得冠冕堂皇，合情合理，既点出了太孙的独特身份和云州的成功经验，又强调了平叛与立威的双重意义，让人难以反驳。
他话音刚落，立刻有几名事先通过气的御史、给事中出列附议：
“李尚书所言极是！太孙殿下仁德英武，新军乃百战精锐，正可担当此任！”
“陛下，此乃天赐良机，使太孙殿下立威于外，固本于内啊！”
“臣等附议！请陛下命太孙殿下出征！”
一时间，请求太孙出征的呼声，在殿内占据了上风。一些原本持中立或另有想法的大臣，见势如此，又觉得此举确实有其道理，便也纷纷附和。皇帝端坐其上，面色沉凝，目光扫过群臣，心中飞快权衡。南方叛乱确实需要迅速平定，派遣一位重量级的皇子或皇孙前往督师，也符合惯例。太孙经过云州历练，表现可圈可点，新军也需要实战检验。更重要的是，此举确实可以向天下展示储君的地位和能力，有利于稳固国本。
“传旨。” 良久，皇帝缓缓开口，声音恢复了帝王的威严与决断，“解除太孙禁足。宣太孙赵宸，即刻入宫见朕！”
“臣等遵旨！” 众臣躬身领命。
东宫之中，太孙赵宸早已通过自己的渠道得知了南方叛乱的消息。 他心中震惊之余，也涌起一股强烈的责任感。当内侍传来皇帝召见的旨意时，他已然明白所为何事。他整理衣冠，神色肃穆，快步向紫宸殿走去。
殿内，群臣分立两侧。赵宸步入殿中，撩袍跪倒：“孙臣赵宸，参见皇祖父！”
皇帝看着殿下英挺的孙儿，目光复杂，有期许，有关切，也有一丝不易察觉的担忧。他沉声道：“宸儿，南方吴邪作乱，祸害州郡，情势危急。满朝文武，多举荐你持节督师，率新军南下平叛。你……可愿往？”
赵宸抬起头，目光清澈而坚定，朗声答道：“回皇祖父！保境安民，乃孙臣本分！逆贼作乱，祸害百姓，孙臣恨不能即刻飞赴前线，诛杀此獠！孙臣愿往！必竭尽全力，平定叛乱，扬我天威，以慰皇祖父圣心，以安天下黎民！”
声音铿锵有力，回荡在殿中，展现出一位储君应有的担当与气魄。
皇帝眼中闪过一丝欣慰，点了点头：“好！既然如此，朕便准卿所奏！即日起，授你为荆、扬都督，持节，总领平叛事宜！率北衙新军两万，即日开拔，南下平叛！望你不负朕望，早日克竟全功！”
“孙臣领旨！定不负皇祖父重托！” 赵宸深深叩首。
一场决定南下平叛主帅的朝议，就此落下帷幕。太孙赵宸的出征，已成定局。然而，无论是高踞龙椅的皇帝，还是慷慨领命的太孙，或是那些在殿中推波助澜的臣子，此刻都未必能完全看清，这场看似为国平乱的征程背后，究竟隐藏着多少汹涌的暗流与致命的杀机。