建安城外，太孙军大营，中军帐内。
“吴邪主力……回师建安？！”
太孙赵宸与陈彦几乎同时失声，脸上写满了震惊与错愕！这个消息如同平地惊雷，在原本因捷报频传而士气高昂的军营上空，炸开了一团浓重的疑云。帐内其他将领，如昭武校尉石头等，也个个面露不可思议之色。这完全超出了他们最可能的预判！
按照常理，吴邪在得知老巢被围、援军覆灭后，最合理的选择应该是两种：要么，凭借兵力优势，迅速攻下眼看就要陷落的富庶泉州，获得补给，然后向南流窜，进入朝廷控制力更弱的闽南、岭南山区，凭借复杂地形与官军周旋，这才是流寇的生存之道；要么，自知不敌，化整为零，分散潜入山林，避其锋芒。无论哪种，都比率领疲惫之师，千里回援，一头撞上以逸待劳、装备精良的官军主力要明智得多！
这简直是自投罗网！
短暂的震惊过后，太孙赵宸深吸一口气，强迫自己冷静下来，他毕竟是经历过云州战火历练的储君，深知临阵决断容不得丝毫慌乱。他目光锐利地扫过帐中众将，最后定格在眉头紧锁、陷入深思的陈彦身上：“维岳，此事……你如何看？吴邪此举，太过反常！”
所有人的目光都集中到了陈彦身上。这位年轻的参军，虽以文采闻名，但其在云州之战及此次南征中展现出的谋略与洞察力，已深得全军信重。
陈彦没有立刻回答，他快步走到悬挂的巨大舆图前，目光如同鹰隼般，死死盯住代表吴邪贼军从泉州回师建安的那条粗壮箭头，大脑以前所未有的速度飞转着，将近期所有情报、敌我态势，在脑海中急速拼接、推演。
帐内鸦雀无声，落针可闻，只有火把燃烧发出的噼啪声，以及陈彦手指无意识敲击地图边缘发出的轻微“笃笃”声，这声音敲在每个人的心上，更添几分紧张。
良久，陈彦缓缓抬起头，眼中闪烁着冷静而锐利的光芒，他转向太孙，声音沉稳却带着一丝不容置疑的凝重：
“殿下，此事绝非寻常！吴邪此举，违背常理，近乎自寻死路！事出反常必有妖！”
他走到地图前，用手指重重地点在代表建安城的位置，语速加快，分析道：“殿下请想，自我军南下以来，连战连捷！石亭全歼‘穿山甲’万余人，常胜横扫建安郡内，兵不血刃光复数城！这半月来，我军与贼军大小接战十余次，贼军表现如何？可谓一触即溃！其所谓十数万大军，不过是裹挟乌合之众，真正能战的老贼，恐怕连两万都不足！其装备、训练、士气，与我百战新军相比，判若云泥！”
他目光扫过帐中诸将，语气斩钉截铁：“我军一个冲锋，便可击溃其数倍之敌！这是铁一般的事实！吴邪身经百战，岂能不知？他应当比任何人都清楚，正面决战，他绝无胜算！”
太孙赵宸微微颔首，脸色愈发凝重：“不错。正因如此，孤才觉得蹊跷。他既知不敌，为何还要回来？”
“这就是问题的关键！” 陈彦的声音陡然拔高，带着一种抽丝剥茧的锐利，“除非……他有不得不回来的理由！或者……他有了能战胜我军的……错觉或错误的凭仗！”
“错觉？错误的凭仗？” 太孙眉头紧锁，“此言何解？”
陈彦沉吟道：“臣一时也难以断定。或许……他高估了建安城内的储备和守军意志，认为只要能冲入城中，凭借城防和存粮，便能与我军长期对峙？或许……他误判了我军的实力和意图，以为我军分兵扫荡郡内，主力围城兵力不足，他率主力回援，可内外夹击，击破我军？”
他摇了摇头，眼中困惑更深：“但这些理由，似乎都不足以支撑他行此险棋。放弃即将到手的泉州，千里回师，与我精锐决战……这更像是一场绝望的赌博，而非理智的决策。除非……他得到了某种错误的情报，或者……有我们尚未掌握的底牌？”
陈彦的思绪飞速运转，排除了各种可能，但始终无法得出一个令人信服的结论。汉王的可能性在他脑海中一闪而过，但立刻被他否定了。汉王毕竟是皇室亲王，太孙的亲叔叔，即便与太孙有矛盾，又怎会冒天下之大不韪，与祸乱国家的巨寇勾结？这太过骇人听闻，且毫无证据，他不敢，也不愿往这个方向去想。
太孙听着陈彦的分析，也觉得迷雾重重，他沉声道：“无论如何，吴邪既来，我军便需严阵以待！其举动反常，更需谨慎！维岳，依你之见，眼下该如何应对？”
陈彦收敛心神，将疑虑暂时压下，专注于眼前的战事：“殿下，为今之计，需做两手准备！”
“第一，对外，战略不变！吴邪既来，正中我军‘围点打援’下怀！正好趁其长途跋涉，士卒疲惫，一举歼灭其主力于建安城下！此乃明局，需以雷霆万钧之势，速战速决！绝不能被其拖住！”
“第二，对内，需更加警惕！吴邪此举反常，其军中或有诡计，或其本人已陷入疯狂，不可按常理度之。需立即加强营垒戒备，多派斥候，严密监控其行军动向及建安城内守军反应，防止其狗急跳墙，行险一搏。同时，后勤粮道乃我军命脉，需加派得力人手护卫，沿途关卡严加盘查，确保万无一失！”
“此外，” 陈彦目光扫过地图，“可传令常胜校尉，暂停对建安南部残敌的清剿，率骑兵主力向大营靠拢，作为机动策应力量，随时准备应对突发状况。”
“好！就依维岳之计！” 太孙当机立断，“石校尉！”
“末将在！” 石头踏前一步。
“即刻起，全军进入最高战备！加固营垒，多备守城器械，准备迎击吴邪主力！此战，许胜不许败，务必以最快速度，击溃当面之敌！”
“末将遵命！”
“传令官！”
“在！”
“即刻以孤王令，八百里加急，传令常胜所部，改变计划，火速向大营靠拢，作为全军预备队！”
“遵命！”
“另，传令后勤督运官，加派一校兵马，增强粮道护卫，沿途增设哨卡，严查可疑人等！”
“是！”
军令一道道传出，整个大营如同精密的机器，高速运转起来。之前的乐观气氛一扫而空，取而代之的是一种大战将至的肃杀，以及一丝对敌人反常举动的深深警惕。
然而，无论是太孙还是陈彦，都绝不会想到，就在他们为吴邪的反常回师而困惑不解的同时，远在数百里外的宣城郡通判衙门内，正有人因为发现了些许蛛丝马迹，而惊出了一身冷汗，并正以一种近乎疯狂的速度，将警告送往南方！
宣城郡，通判衙门，签押房。
时已深夜，通判赵修远却仍未回府安寝。他面容清癯，眉宇间带着读书人的儒雅，亦有一股为民请命的刚毅之气。作为“露会”成员之一，他虽外放为通判，位居太守之下，却因职责所在（通判掌粮运、家田、水利和诉讼等事项，并对太守有监察之责），对郡内事务尤为留心，尤其关注太孙此次南征的粮草转运事宜。宣城郡地处要冲，大军粮草转运，多经此地，他不敢有丝毫懈怠。
此刻，他正对着桌上一份郡内户曹呈上的例行公文凝神细看。公文内容是关于近期境内漕运、商旅往来的记录，看似平常。但赵修远的目光，却死死盯在其中的几条记录上，眉头越皱越紧。
“怪事……荆州方面，近期为何有如此多批次的粮船、车队，持着荆州官府的勘合，进入我郡，而后往南运送？规模虽都不算巨大，但频次如此密集……朝廷王师的粮饷，皆由江南各府库调拨，沿途皆有兵丁护送，记录在案。这些荆州来的粮草……是运往何处？供给何人？”
一种职业的敏感和“露会”成员特有的政治警觉，让赵修远嗅到了一丝不寻常的气息。他起身走到墙边悬挂的巨幅扬州舆图前，手指沿着宣城、芜湖、然后向南……他的目光骤然凝固了！这条路线，若是继续向南，绕过一些关卡，便可悄然进入闽越之地，也就是……如今太孙大军与吴邪匪军交战的核心区域！
“荆州……汉王……粮草……吴邪……” 这几个词在他脑海中疯狂碰撞！
一个极其可怕、足以让他浑身冰凉的念头，如同毒蛇般窜入他的脑海！太孙大军此刻正位于建安，前有吴邪贼军，而大军的后方、粮道侧翼，正是……汉王赵奢的荆州！如果……如果汉王有异心，那么太孙大军岂不是……
赵修远猛地打了一个寒颤，冷汗瞬间浸透了内衫！他不敢再想下去，但种种迹象和朝中传闻，交织在一起，让他几乎可以肯定，这绝非巧合！
“不行！必须立刻警告维岳！警告太孙殿下！” 赵修远心中狂呼。他深知此事关系何等重大，一旦他的猜测为真，而前方毫无防备，后果不堪设想！但他身为通判，职权有限，无法直接向太守进言此等骇人听闻的猜测，更无权调动兵马。他唯一能做的，就是立刻向他绝对信任的、身处军中的师弟陈彦示警！
他立刻冲到书案前，铺开信纸，提起笔，却感觉手腕都在颤抖。他强迫自己冷静下来，思索片刻，决定不能明写，以免信件落入他人之手，酿成大祸。他必须以隐语示警。
他奋笔疾书，用只有他与陈彦等少数“露会”核心成员才懂的隐语，简要写下了自己的发现（荆州粮船异常南下）和担忧（“恐南征大军腹背受敌，粮道堪忧”），并强烈建议陈彦立即提醒太孙，“务必加强对西北方向（即荆州方向）之警戒，确保退路与粮道万全，慎防‘家贼难防’”。
写毕，他取出特制的火漆和一枚刻有特殊暗记的私印，将信封缄。随即，他唤来跟随自己多年、绝对可靠的老管家赵福。
“福伯！” 赵修远神色前所未有的严肃，将信递给他，“此信，关乎数万将士生死，关乎国本安危！你立刻挑选府中最得力的四名心腹家将，备下最好的快马，分作两路，昼夜兼程，不惜一切代价，务必在最短时间内，将此信亲手送到建安城外太孙军中，交到参军陈彦陈大人手中！记住，是亲手！万不可经他人之手！若遇盘查，亮出我的官凭，但信的内容，绝不可泄露半分！即便身死，也需毁掉此信！”
老管家赵福跟随赵修远多年，从未见主人如此紧张，心知事关重大，噗通一声跪倒在地，双手接过信件，紧紧揣入怀中，磕头道：“老爷放心！老奴就是拼了这条命，也定将信送到陈参军手中！”
“快去！” 赵修远挥挥手，仿佛卸下了千斤重担，又仿佛压上了更重的石头。
赵福再拜，起身匆匆离去。片刻后，通判衙门侧门悄然打开，四骑快马，如同离弦之箭，悄无声息地没入沉沉的夜色之中，向着南方，疾驰而去。
赵修远独自站在签押房窗口，望着南方漆黑的夜空，心中充满了难以言喻的焦虑与不安。他只希望，自己的警告，能赶得及！他只希望，自己的猜测，是错的！
而此时此刻，建安城外的太孙军中，陈彦刚刚协助太孙部署完毕，回到自己的营帐。他同样毫无睡意，摊开地图，目光再次审视着吴邪回师的路线，心中的不安与困惑，越来越浓。他总觉得自己似乎忽略了什么至关重要的线索，但思绪却如同被一层迷雾笼罩，难以看清真相。