灵源种籽碎片挣脱束缚，化作流光没入黑暗岔道，留下的诱惑低语与地面传来的异样震动，如同惊雷般在散修团众人心头炸响。
“追！”云逸只犹豫了不到一息，便果断下令。碎片不仅是他们此行的重要目标，其失控飞入深处，更可能引发不可预知的连锁反应，甚至为他们招来更大的危险。放任不管，绝非良策。
“那这基座和玉叶……”墨渊看向那方形基座和云逸手中依旧散发着温热光芒的火种玉叶。
“来不及细究了。玉叶与基座有联系，但碎片引发的异动更紧迫。”云逸迅速将玉叶贴近基座凹槽，果然，凹槽微微一亮，与玉叶产生共鸣，但并未有其他明显变化。“先放着，回头再研究。走！”
众人再无异议，立刻沿着那条幽暗岔道追去。墨渊在岔道入口快速布下几个简易的预警和干扰禁制，以防万草堂的人或其他东西尾随。赤焰依旧打头，这次他直接将那柄断斧头握在手中，气血虽未完全激发，但全身肌肉紧绷，如同蓄势待发的猎豹。苏婉清指尖凝聚音波，如同无形的触手，在前方黑暗中延伸、探测。钱多多心疼地收起空空如也、封印尽毁的静灵石玉盒（盒子本身材质还行），紧紧跟在云逸身侧。
兔坚强趴在钱多多肩上，红宝石般的眼睛在幽暗中闪烁着微光，警惕地关注着后方和头顶岩壁的动静。
岔道内比之前的通道更加曲折崎岖，空气潮湿阴冷，弥漫着一股淡淡的、类似海藻腐烂和金属锈蚀混合的怪味。岩壁上不再是单调的石头，开始出现一些散发着微弱磷光的苔藓和形态扭曲的、仿佛石化了的珊瑚状结构，为黑暗提供了些许惨绿或幽蓝的光源，却更添几分诡谲。
地面上不时能见到散落的、更加古老的器具碎片和零星骸骨，有些骸骨甚至呈现出不自然的扭曲或结晶化状态，显然死前经历了可怕的能量冲击或侵蚀。
“碎片留下的能量轨迹还很清晰。”云逸的平衡视野中，一道绚烂却混乱的七彩能量尾迹，如同黑暗中燃烧的引线，蜿蜒通向深处。“它在被某种东西强烈地吸引，速度很快。”
众人循迹急追。岔道并非一路向下，而是忽上忽下，时而狭窄仅容侧身，时而开阔如小型洞窟。随着深入，空气中的混沌能量浓度越来越高，甚至形成了肉眼可见的、如同稀薄烟尘般的淡灰色气旋，缓缓飘荡。灵力运转越发滞涩，连赤焰的气血都感到隐隐的压制。
“注意，前方有强烈的空间褶皱和……生命反应！”墨渊突然低喝，手中阵盘光芒急促闪烁。
几乎在他话音落下的同时，前方一处较为开阔的洞窟转角，数道黑影猛地扑出！
那不是“蚀骨烟蝥”，而是更加诡异的东西！它们约莫半人高，身体仿佛由粘稠的黑色泥浆和破碎的贝壳、骨骼胡乱拼凑而成，形态不断蠕动变化，勉强能看出四肢和头颅的轮廓。头颅位置没有五官，只有两个不断旋转的、散发出混乱精神波动的暗红色漩涡！它们移动时悄无声息，仿佛融于黑暗，只有靠近时才能闻到一股刺鼻的腥臭和硫磺味。
“是‘蚀形怪’！混沌能量侵蚀下的扭曲造物，没有固定形态，擅长精神冲击和物理变形攻击！”墨渊瞬间认出，同时激活了早就准备好的、针对灵体和精神攻击的防护阵法，一层淡金色的光晕笼罩众人。
那几只蚀形怪发现目标，头颅处的暗红漩涡转速陡然加快，无声的精神尖啸如同冰冷的锥子，狠狠刺向众人的识海！即便有阵法削弱，苏婉清和钱多多仍感到一阵头晕目眩。
同时，蚀形怪那泥浆般的身躯猛地拉伸、变形，化作数条布满尖锐骨刺的触手或利爪，从不同方向袭来！
“吼！”赤焰首当其冲，面对精神冲击，他直接以一声蕴含着纯粹战意和阳刚气血的怒吼对抗！声波如同实质，震得几只蚀形怪动作一滞。他手中断斧头抡圆了横扫而出，没有太多花哨，只有纯粹的力量与速度！斧风所过之处，空气发出爆鸣，直接将两条袭来的触手斩断！断口处喷溅出恶臭的黑绿色粘液。
墨渊的阵法同时发力，数道金色的锁链从地面和岩壁射出，缠向蚀形怪的核心（通常是头颅漩涡下方某处）。苏婉清强忍不适，琴音一转，化作尖锐高频的穿刺音波，专攻那暗红漩涡！
钱多多也没闲着，虽然脑袋还嗡嗡作响，但还是咬牙扔出几张专门针对能量体和污秽之物的“净邪符”，符箓化作道道清光，落在蚀形怪身上，发出“滋滋”的灼烧声。
云逸并未直接参与攻击，他的目光紧紧锁定着蚀形怪头颅处那不断旋转的暗红漩涡。在平衡视野中，那漩涡的核心，是一小团极度混乱、充满了“模仿”与“侵蚀”欲望的法则畸变节点，与之前“阴影窃语者”有异曲同工之妙，但更加暴戾无序。
他尝试将一丝平衡之力，如同细针般刺入一只蚀形怪漩涡的核心。
“噗！”
如同气球被戳破。那只蚀形怪整个身躯剧烈一颤，随即如同失去了支撑的烂泥般瘫倒在地，暗红漩涡迅速黯淡、消散，化作一滩真正的、毫无灵性的黑色污迹。
“攻击它们头部的漩涡核心！”云逸立刻将发现告知同伴。
有了明确弱点，战斗效率大增。赤焰的斧头、墨渊的锁链、苏婉清的音波，开始有意识地配合，集中攻击蚀形怪的头部。钱多多的净邪符也起到了干扰和削弱作用。
很快，这几只拦路的蚀形怪便被清理干净，只留下几滩散发着恶臭的污迹和些许残留的混乱能量。
“这些家伙……比虫群难缠多了，还会精神攻击。”钱多多揉了揉太阳穴，心有余悸。
“它们似乎是此地混沌能量自然孕育或侵蚀转化而成的低级守卫。”墨渊分析道，“碎片经过，可能惊扰或吸引了它们。越往里，可能遇到更多，或者……更高级的。”
“碎片轨迹还在向前，没停。”云逸感应着前方，“抓紧时间。”
众人稍作调息，继续追击。途中又遭遇了几波零星的蚀形怪和一种能在岩壁阴影中瞬移、发起偷袭的“影梭”状小型混沌生物，都被他们或击退或快速解决。团队配合在高压下越发默契。
终于，在穿过一条布满发光水晶簇、能量却异常狂暴的狭窄通道后，他们来到了一个……堪称巨大的地下空间！
这里仿佛是山腹被掏空而形成的天然洞窟，高不见顶，四周岩壁上布满了蜂窝状的孔洞和巨大的、如同血管般凸起的暗色结晶脉络。洞窟中央，是一个直径超过百丈的、深不见底的幽暗水潭，潭水粘稠如墨，表面不断翻滚着灰白色的气泡，散发出刺骨的寒意和浓郁的混沌气息。
而在水潭正上方，约十丈高的半空中，之前逃脱的那枚灵源种籽碎片，正静静地悬浮着！它不再是之前核桃大小的凝固状态，而是恢复了拳头大小，七彩光芒流转，内部法则纹路疯狂闪烁，似乎在……与下方深潭进行着某种能量交换？一缕缕墨色中夹杂着七彩丝线的能量，正从碎片中流出，注入深潭，同时，也有更加庞大、驳杂的混沌能量从深潭中被汲取上来，融入碎片。
碎片的光芒因此变得明灭不定，气息在“精纯”与“混乱”之间剧烈摇摆。它散发出的精神波动，比之前更加清晰，充满了痛苦、渴望与一种近乎疯狂的“融合”欲望。
“它在……试图‘净化’或‘同化’潭水中的混沌能量？还是反过来被侵蚀？”苏婉清感到一阵心悸。
墨渊脸色凝重：“不，更像是……在寻找某种‘共鸣’或‘补全’。这深潭……给我的感觉很不妙，下面似乎沉睡着极其庞大的、不稳定的能量聚合体，甚至可能……是某种活物？”
云逸的平衡视野中，整个洞窟的景象更加触目惊心。深潭并非死水，其内部充斥着难以计数的、互相冲突的法则乱流，如同一个微缩的、狂暴的“混沌海”！而碎片就像一块磁石，正在主动吸附和调和（或者说被吞噬）这些乱流。潭底深处，隐约有一个无比巨大、散发着古老、残缺却依旧令人战栗气息的“阴影”轮廓，如同蛰伏的巨兽。
更让他心惊的是，在洞窟四周那些蜂窝状孔洞和结晶脉络中，他看到了许多与之前哨所基座上相似的、但更加残破古老的纹路痕迹，还有一些疑似人工开凿的栈道和平台遗迹，早已坍塌风化。
这里，绝非天然形成！
“这里……很可能就是上古遗骸提到的‘哨所’真正守卫的核心区域，或者是通往‘通道’的某个关键节点！”云逸低声道，“这深潭，可能是某种能量枢纽，或者……封印的一部分？”
就在这时，那悬浮的碎片似乎感应到了他们的到来，猛地一颤！一股比之前强烈十倍的精神信息流，如同决堤的洪水，朝着众人汹涌冲来！
“回归……补完……残缺的法则……古老的契约……钥匙……就在……”
信息流杂乱无章，夹杂着无数破碎的画面：崩坏的世界、燃烧的星辰、无数身影在混沌中挣扎陨落、一枚更加巨大完整的“种子”散发着希望之光、以及……一柄贯穿天地的、流淌着毁灭黑炎的“长矛”（终末之刺？）虚影！
这信息冲击比蚀形怪的精神尖啸猛烈得多，众人齐齐闷哼一声，识海剧震，眼前发黑。
而就在这意识模糊的瞬间，云逸隐约“听”到，深潭之下，那庞大的阴影轮廓，似乎……极其轻微地“动”了一下！
与此同时，他们来时的通道深处，也传来了极其隐晦、却带着某种“规整”感的灵力波动，正在快速接近！
是万草堂的人？还是被碎片异动吸引来的其他东西？
前有诡异深潭与躁动碎片，后有追兵逼近，散修团瞬间陷入了前所未有的险境！