黎明前的燧石城广场，冷得呵气成霜。
但此刻，广场上却挤满了人。没有喧嚣，没有杂乱，只有一片沉甸甸的寂静。
男人、女人、老人、孩子，燧石城的居民，从熔炉城迁移来的遗民，甚至一些接到消息从周边据点赶来的北境猎手，全都默默站立着。
他们裹着厚重的毛皮或粗糙的麻布，脸庞在熹微的晨光和未熄的火把光芒中明暗不定，目光却都投向同一个方向——广场中央，那艘静静停泊的黑色舰船。
北风号。
它不再是船坞里那副粗糙的骨架。流线型的舰体被涂成哑光深黑，表面覆盖着一层若有若无的相位偏移涂层，让它的轮廓在光线下微微扭曲，仿佛随时会融入背景。
前端的熔炉冲压炮口泛着暗红，如同沉睡巨兽的眼眸。两侧的深蓝潜航引擎和星穹能量回路闪烁着幽蓝与淡金的光泽，低调而致命。
这是北境荒原、深蓝摇篮与失落星穹文明技术的结晶。是绝望中锻造出的希望之矛。
舰船旁，五个人影伫立。
林夜站在最前，一身暗灰色的轻型作战服，腰侧悬着数枚特制能量晶核，怀中星穹幼树收敛着光芒，只在叶片边缘流转着淡金色的微光。
他身后，烈披挂着经过简化但依然厚重的暗红色熔岩纹路胸甲，背后是一柄几乎与他等高的重型熔炉战锤，仅仅是站在那里，周围的寒意似乎都被驱散了几分。
澜队长一身贴身的银蓝色深蓝作战服，勾勒出精悍的线条，腰间挂着两柄波刃短刀，眼神锐利如北境寒风。
汐站在她身侧，淡蓝色的长发束起，同样颜色的作战服外罩着一件轻薄的、如同星图般的能量披风，那是她晋升星语者后能量外显的具现。
苏晚晴则在最旁，一身素净的白色治疗袍，手中握着一根看似普通、实则内嵌生命晶核的木质短杖，神情宁静而坚定。
在他们面前，站着燧石城临时的领导层和几位重要人物。烈的副手，一位脸上带着刀疤、眼神沉稳的老战士，雷克，代表留守的众人。
烈上前一步，与雷克重重碰拳。
“城，交给你了。”烈的声音低沉如岩石碰撞。
“人在城在。”雷克只回了三个字，目光扫过烈身后的四人，微微点头，“等你们回来庆功。”
没有更多的话语。北境的汉子，告别都在拳头和眼神里。
林夜转向人群。他没有提高音量，声音却清晰地传入每个人耳中。
“我们即将前往北方的迷雾，去一个叫虚空回廊的地方。那里有一个敌人，想夺走我们脚下的大地，想熄灭所有的火种，想把一切都变成冰冷的虚无。”
他停顿，目光扫过一张张或熟悉或陌生的脸，看到恐惧，看到担忧，但更多看到的是一种压抑已久的、即将喷薄而出的愤怒与决绝。
“很多人问，我们为什么非去不可？我们可以守着燧石城，加固城墙，等待敌人打过来。”
人群中传来低低的骚动。
“但我告诉你们，守不住。”林夜的声音斩钉截铁，
“织网者，那个敌人，他掌握的力量超乎想象。他能从虚空中召唤军队，能撕裂空间直接出现在我们头顶。城墙挡不住他，人数优势在他面前毫无意义。等待，就是等死。”
死寂重新笼罩广场。
“所以，我们只有一条路。”林夜抬起手，指向北方，
“在他准备好一切，发动总攻之前，找到他的老巢，打断他的脊梁！我们这五个人，不是去送死，是去为所有人，抢一个活下去的机会！”
他的声音在清晨的寒风中激荡：
“我们带走的，是燧石城的火，是深蓝的海，是星穹的遗志，是这片大地上所有不愿屈服生命的怒吼！
而我们留下的，是希望——等我们回来的希望，以及就算我们回不来，敌人也必将付出惨痛代价的希望！”
人群中，不知是谁第一个举起了拳头。
接着是第二个，第三个……如同燎原的星火，很快，整个广场的人都举起了手，没有呐喊，只有无声的、攥紧的拳头，和眼中燃烧的光。
就在此时，一道深蓝色的全息影像在广场中央投射出来。影像中，是深蓝摇篮之主“沧”沉稳的身影。他穿着海渊长老的服饰，眼眸如万米深海。
“北境的勇士，深蓝的朋友。”沧的声音带着海洋特有的辽阔与回响，
“‘潮汐猎手’主力已抵达永恒迷雾外围指定坐标。当你们潜入时，我们将在外侧发动佯攻，吸引并牵制织网者可能部署的外部防御力量。”
他抬手，一个精致的、由某种蓝色珊瑚和珍珠雕琢而成的护符影像浮现：
“此乃‘深蓝祝福’的载体。佩戴者，可在短时间内获得海洋的庇护，大幅增强对水系与精神侵蚀的抗性，并能于绝境中呼唤一次潮汐的助力。愿深海的力量，庇佑你们的刀锋与归途。”
影像中，护符化为五道流光，分别射向林夜五人。他们伸手，掌心各自出现了一枚实体护符，触感温润，带着淡淡的咸湿气息和磅礴的生命能量。
“多谢。”林夜向影像颔首。
“活着回来。”沧的影像深深看了他们一眼，缓缓消散，“大海，等待着你们的捷报。”
最后的祝福也已送达。
林夜转向同伴，目光逐一掠过每一张面孔。烈眼中是熔火般的战意，澜是冰海般的冷静，汐是星河般的深邃，苏晚晴是春风般的坚定。
无需多言。
“登舰。”
五人转身，走向北风号。舰体侧面一道舱门无声滑开，露出内部幽蓝的照明灯光。
林夜率先踏入，然后是烈、澜、汐，苏晚晴在最后，她回头看了一眼广场上黑压压的人群，微微颔首，随即也步入舰内。
舱门闭合。
广场上的人群依旧没有散去，他们仰着头，看着那艘黑色的舰船。
舰船内部，五人迅速进入各自岗位。主控室并不宽敞，但布局高效。
林夜坐在指挥席，面前是全息战术面板。烈在武器位，澜在驾驶位，汐在情报\/通讯位，苏晚晴则在稍后的辅助\/医疗位。
“所有系统，最后一次自检。”林夜下令。
“引擎就绪，相位涂层充能完毕。”澜的手指在控制面板上飞快划过，一串串深蓝符文亮起。
“武器系统在线，熔炉爆弹安全锁解除。”烈的声音伴随着武器模块启动的低沉嗡鸣。
“能量回路稳定，星穹信标干扰器预热，外部扫描无异常。”汐的指尖流淌着淡蓝色的数据流，与舰载系统无缝对接。
“生命维持系统、医疗单元全绿，深蓝祝福护符能量反应正常。”苏晚晴柔和的声音带来安定感。
林夜看着面前面板上一个个亮起的绿色标识，深吸一口气。
“艾尔，远程连接状态？”
“连接稳定。我将通过加密频道提供实时数据支持与路径规划。请注意，进入永恒迷雾后，通讯延迟与干扰将急剧增加。”艾尔的声音从通讯器中传来。
“明白。”林夜点头，最后看了一眼燧石城的全息影像，“北风号，出发。”
“启动相位跳跃引擎。”澜拉动操纵杆，“目标坐标：永恒迷雾外围，空间薄弱点A-7。倒计时：3，2，1——”
舰身传来一阵极其轻微的震动。
广场上的人群只看到那艘黑色的舰船周身泛起水波般的涟漪，轮廓瞬间变得模糊、透明，如同一滴融入水中的墨。
下一秒，它已从原地彻底消失，只留下空气被短暂排开发出的微弱呼啸声。
它走了。
载着五个人，载着无数人的目光与期盼，如同一支无声的箭，射向北方那片吞噬一切的迷雾。
雷克望着空无一物的广场上空，缓缓放下举了许久的拳头。他转身，面对沉默的人群，声音粗粞却有力：
“都散了！该巡逻巡逻，该锻造锻造，该带孩子带孩子！把城墙再加高一层，把熔炉烧得更旺！等他们回来的时候，要让他们看到，咱们守着的家，还好好的！”
人群开始缓缓移动，许多人依旧频频回望北方天际。
那里，黎明终于彻底撕开夜幕，将第一缕金光洒在荒原上，也洒在更北方那片永恒翻涌的、灰白色的迷雾边缘。
希望与毁灭，都藏在那片光与雾的交界处。
而在距离燧石城约一百二十公里外，一处被能量乱流和嶙峋山岩遮蔽的峡谷阴影中。
一艘造型扁平、涂装着与岩石完美融合的迷彩、表面没有任何标志的隐形侦察舰，正静静悬浮在离地数米的低空。
舰桥内，几名身着灰色制服、胸前佩戴着简洁的“树与盾”徽章的人员，正紧盯着面前的屏幕。
屏幕中央，正是北风号从燧石城广场相位跳跃消失的最后一帧画面，以及放大后清晰捕捉到的林夜五人的面容。
“目标确认。‘特异个体’林夜及其小队已搭乘未知型号突击舰，向永恒迷雾方向进发。”一名操作员冷静汇报。
坐在指挥席上的，是一个面容冷峻、鬓角微白的中年男子。他摩挲着下巴，看着屏幕上林夜怀中那株淡金色的幼树影像，眼神深邃。
“记录行动代号：‘观察者协议-北风’。”他开口，声音没有起伏，
“保持距离，最高隐匿等级跟进。我们的任务是观察与记录‘特异个体’与‘虚空威胁’的交互，评估其风险等级与潜在价值。非极端情况，不得介入，不得暴露。”
“是，长官。”操作员迅速输入指令。
侦察舰表面迷彩微微波动，引擎以最低功率启动，如同幽灵般滑出峡谷，朝着北风号消失的方向，悄无声息地跟了上去。
螳螂捕蝉，黄雀在后。
而在这局棋的更远处，执棋者与棋盘本身，都在黑暗中，静静等待着棋子的落下。