伊莎贝拉城总督府的作战室内，空气仿佛凝固了一般。
唐天河站在巨大的海图桌前，手指沿着苏里南海岸线缓缓划过。桌上摊开的信件——那些从私掠船长巢穴缴获的荷兰官方文件，已经提供了足够充分的战争理由。
烛光在他棱角分明的脸上投下忽明忽暗的阴影，映照出那双黑眸中闪烁的冷冽光芒。
“证据确凿。”胡安打破了沉默，声音低沉，“荷兰人不仅资助海盗袭击我们的补给船，还直接下令针对伊莎贝拉城的建设进行破坏。这是战争行为。”
卡洛斯握紧了佩剑：“我们应该立即反击！让那些红毛鬼知道，加勒比海不是他们能撒野的地方！”
唐天河抬起头，目光扫过室内众人——他的海军将领、参谋官，以及站在角落阴影里的奥菲莉亚。所有人都等待着他的决定。
“传令下去，”他的声音平静却不容置疑，“‘圣龙舰队’全体备战，明日拂晓起航。目标——”他的手指重重落在海图上苏里南的位置，“荷兰西印度公司总部，帕拉马里博。”
胡安倒吸一口冷气：“直接进攻他们的总部？这……”
“不是进攻，”唐天河嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“是‘追剿残匪的巡航’。毕竟，我们有证据显示，袭击我们船只的凶手，很可能逃往了苏里南。”
奥菲莉亚轻笑一声：“好一个冠冕堂皇的借口。”
“战争需要理由，但不需要真相。”唐天河收起海图，“胡安，你留守伊莎贝拉，负责防御。卡洛斯，你随我出征。奥菲莉亚，我需要你的情报网在苏里南内部运作起来。”
“已经安排好了。”奥菲莉亚微微颔首，“帕拉马里博有三个酒馆是我的眼线。不过，唐，你要小心。荷兰人在南美洲经营多年，苏里南要塞号称‘加勒比海的直布罗陀’，不是那么好对付的。”
唐天河从怀中取出一个精致的银质怀表——这是今晨“超级海商系统”签到时获得的“精准航海钟”。“再坚固的要塞，也有弱点。”他啪地合上表盖，“而我的舰队，就是他们的阿喀琉斯之踵。”
次日清晨，伊莎贝拉港笼罩在薄雾中。十二艘战舰整齐地排列在港湾，其中五艘是装备了最新式火炮的快速巡航舰，其余则是经过改装的武装商船。
码头上，水手们忙着搬运最后的补给品——淡水桶、腌肉、火药桶，以及大量新鲜柑橘，唐天河坚持每艘船都必须携带足够防治坏血病的果蔬。
唐天河站在旗舰“皇家君主号”的舰桥上，身着深蓝色指挥官制服，胸前别着象征执政官的金质徽章。
他举起望远镜，看着最后一批陆战队员登船。这些精锐士兵装备了最新式的燧发枪，个个神情肃穆，训练有素。
“报告执政官！”大副敬礼道，“全员登船完毕，补给装载完成，随时可以起航！”
唐天河点点头，转向聚集在甲板上的全体船员。阳光穿透晨雾，照在他挺拔的身影上，仿佛为他镀上一层金色的轮廓。
“勇士们！”他的声音洪亮而清晰，在海湾上空回荡，“荷兰人以为他们可以在我们的海域肆意妄为，袭击我们的船只，杀害我们的同胞！
今天，我们要用炮弹告诉他们——”他猛地抽出佩剑，剑锋在阳光下寒光闪烁，“墨西哥湾换了主人！”
“万岁！伊莎贝拉万岁！执政官万岁！”数百名水手和士兵的欢呼声震耳欲聋，惊起一群海鸟。
随着锚链的哗啦声和帆布的拍打声，舰队缓缓驶出港湾，向着东南方向的南美洲海岸进发。
航行持续了五天。第六天清晨，了望手发出了警报：“右舷前方发现船只！三艘大帆船，挂着……荷兰旗帜！”
唐天河立刻登上舰桥，举起望远镜。远处海平面上，三艘荷兰战舰正以战斗队形向他们驶来——一艘装备了四十门火炮的中型巡航舰和两艘较小的护卫舰。
显然，荷兰人已经察觉了他们的动向，派出了巡逻舰队拦截。
“升旗！”唐天河下令，“发出信号：我们正在追捕海盗，要求他们让开航路。”
信号旗升起，但对方不仅没有避让，反而调整航向，直接横在了“圣龙舰队”的前进路线上。
更挑衅的是，那艘荷兰巡航舰的船首炮突然开火，一发炮弹落在“皇家君主号”前方约两百码的海面上，激起巨大的水柱。
“他们在警告我们。”卡洛斯低声道。
“不，”唐天河冷笑，“他们在找死。传令下去，战斗队形，准备迎敌！”
旗语迅速传递，整个舰队如同苏醒的巨龙，开始变换阵型。五艘巡航舰排成攻击纵队，其余船只则分散两侧，形成钳形攻势。
“执政官！”信号官紧张地报告，“荷兰旗舰发来信号，要求我们立即撤出‘荷兰水域’，否则将视作战争行为！”
唐天河嘴角勾起一抹冷笑：“回复他们——‘我们正在国际海域航行，任何阻拦行为都将被视为海盗行径，予以坚决打击’。”
信号发出后不到一分钟，荷兰舰队就做出了反应——三艘战舰同时侧舷开火，数十发炮弹呼啸着飞来。大部分落入海中，但有两发击中了“皇家君主号”的前甲板，造成几名水手伤亡。
“开火还击！”唐天河的声音如同雷霆。
“皇家君主号”的侧舷炮口同时喷出火舌，50门十八磅炮的齐射震撼了整个海面。紧接着，其余四艘巡航舰也相继开火。炮弹如雨点般砸向荷兰舰队，其中一发直接命中那艘巡航舰的主桅，将其拦腰打断。
海战正式爆发。炮声轰鸣，硝烟弥漫，海面上水柱四起。荷兰人虽然训练有素，但唐天河的舰队无论在舰船速度、火炮射程还是射击精度上都占据明显优势。
更关键的是，唐天河本人对海战战术的理解远超这个时代——他采用了灵活的机动战术，不断变换阵型，让荷兰人疲于应对。
“注意那艘巡航舰的炮术！”激战中，唐天河突然对卡洛斯喊道，“他们的齐射节奏太整齐了，不像是荷兰人的风格！”
卡洛斯眯起眼睛观察：“您说得对……更像是英国皇家海军的训练方式！”
这个发现让唐天河眉头紧锁。英国人也掺和进来了？还是说荷兰人雇佣了英国教官？无论如何，这都不是个好兆头。
战斗持续了近两个小时。最终，那艘荷兰巡航舰因多处受损开始下沉，两艘护卫舰也伤痕累累，挂起白旗投降。唐天河下令停止炮击，派小艇接管俘虏。
荷兰舰队司令，一个红脸膛的中年上校被带到“皇家君主号”的甲板上，他右臂负伤，军服沾满血迹，但眼神依然倔强。
“你们这是公然侵略！”上校愤怒地吼道，“荷兰王国不会善罢甘休！”
唐天河居高临下地看着他：“回去告诉你的总督，他的要塞，挡不住我的炮口。”他转身对卡洛斯下令，“给他们一艘救生艇，放他们走。其余俘虏全部扣押。”
“您要放他走？”卡洛斯惊讶地问。
“总得有人给帕拉马里博报信。”唐天河淡淡道，“让荷兰人知道，我们来了。”
清理战场后，舰队继续向苏里南海岸进发。当天傍晚，南美洲郁郁葱葱的海岸线出现在视野中。
远处，帕拉马里博港的灯塔已经亮起，而更醒目的，是那座矗立在港口入口处的巨大要塞——砖石结构的城墙足有二十英尺厚，上面密密麻麻排列着炮口，荷兰国旗在夕阳下格外刺眼。
“执政官，要塞已经进入我们火炮射程。”炮术长报告道，“要开火吗？”
唐天河摇摇头：“先派使者，要求他们交出策划袭击我们船只的荷兰官员。”
使者乘小艇前往要塞，带回来的却是荷兰总督的傲慢回复：“唐天河是什么东西？一个海盗头子也敢威胁荷兰王国？滚出我们的海域，否则明天你们的尸体就会喂鲨鱼！”
听到这个回复，唐天河不怒反笑：“很好。传令下去，舰队保持距离，炮击港口设施，但暂不攻击要塞本身。我们要困死他们。”
接下来的三天，“圣龙舰队”对帕拉马里博实施了严密的海上封锁。
任何试图进出港口的船只都被扣押，港口的码头和仓库遭到炮击，浓烟终日笼罩着这座荷兰殖民地的上空。
要塞虽然坚固，但射程有限，对灵活机动的“圣龙舰队”无可奈何。
第四天清晨，唐天河派出一艘小艇，给荷兰总督送去一箱新鲜柠檬和一张字条：“投降，或者挨饿。”
中午时分，要塞上空突然升起一面白旗。但还没等唐天河做出反应，一艘快船从北方疾驰而来，带来了紧急信件。
“执政官！”信使气喘吁吁地登上“皇家君主号”，递上一封盖着圣龙港印章的信，“胡安总督的急件！”
唐天河拆开信件，眉头越皱越紧。
信中写道，西班牙国内对他在加勒比海的扩张日益不安，马德里宫廷已经向弗朗西斯科总督施压，要求他约束唐天河的行为。
弗朗西斯科总督不得不传话——如果唐天河不立即停止对荷兰的军事行动，西班牙—圣龙联盟可能面临破裂的危险。
“该死的政治！”卡洛斯忍不住骂道，“我们眼看就要胜利了！”
唐天河沉默地看着远处的要塞。白旗依然在飘扬，但此刻却显得如此讽刺。
他深知，没有西班牙的支持，仅凭伊莎贝拉的力量，很难长期对抗荷兰—英国可能形成的联盟。
“传令下去，”他终于开口，声音冷静得可怕，“停止炮击，准备谈判。”