腊月的京城，寒风如刀。梅园小筑内，烛火在窗纸上投下三道摇曳的影子，与窗外北风呼啸而过的梅林形成鲜明对比。细碎的雪沫被风卷起，拍打在木窗上发出沙沙声响，仿佛无数窃窃私语在黑暗中涌动。
臻多宝裹着厚重的旧氅，瘦削的手指在粗糙的木桌面上缓缓移动，指尖点过几卷摊开的文书。油灯的光晕将他苍白的脸映得半明半暗，唯有那双眼睛，在深陷的眼窝中亮得惊人。屋内炭火不足，寒气从四面八方渗入，让他不时轻咳，每次咳嗽都牵动着胸前旧伤，带来一阵刺痛。
“孙家胆敢直接对史书下手，说明他们在史馆的根基比我们预想的还要深厚。”他的声音很轻，却字字清晰，像针一样刺破寒冷的空气，“直接上告或硬碰，无异于以卵击石，正中他们下怀。”
臻安眉头紧锁，手指无意识地摩挲着茶杯边缘。杯中茶水早已凉透，他却浑然不觉：“难道就任由他们颠倒黑白，将父亲的冤屈永远钉在耻辱柱上？十二年了，多宝，我们等了十二年...”
“人心如镜，照见真相。”臻多宝抬眸，眼中闪过一丝锐利光芒，“正史可篡，但民间记忆难消。我们要做的，是收集那些散落在民间的证词——当年冤案的亲历者、目睹者，哪怕只是道听途说的老人口述，都要一一记录在册。这不是为了立刻翻案，而是为了留下不可磨灭的‘民间实录’。”
赵泓抱臂立于窗侧，目光如鹰隼般扫视窗外夜色。他身形挺拔如松，即使在这简陋的梅园中，仍保持着军人的警觉姿态：“孙家既已派人来袭，必不会善罢甘休。我们在此策划，他们恐怕也在暗中谋划下一步行动。被动等待非良策。”
“正是要他们再来。”臻多宝轻咳几声，苍白的脸上泛起不正常的红晕，“梅园可设陷阱，下次再来，必叫他们有来无回，反成我们的人证。以静制动，方能后发制人。”
臻安担忧地看着弟弟单薄的身形。十二年的流亡生活，让原本就体弱的多宝更加憔悴。他记得小时候的多宝虽然病弱，却总是带着书卷气的笑容，如今那笑容早已被岁月和苦难磨蚀殆尽。
“多宝，你的身体...”臻安的声音里带着难以掩饰的忧虑。
“无妨。”臻多宝摆手打断，转向兄长时眼神柔和了些，“兄长，你明日便去城南旧巷，寻当年在刑部当过差的老书吏王伯。他退休后以卖字为生，性子耿直，当年因直言被贬，应当还记得些旧事。切记，问他还记得永熙七年的那场雪吗，这是暗号。”
他又转向赵泓：“赵兄，园中防御就拜托你了。东墙那株老梅树下视野开阔，但正是因此易攻难守，需重点设防。西面矮墙外的老槐树枝桠伸进园中，也要防备有人借此潜入。北面靠山，相对安全，但也不能完全放松警惕。”
赵泓点头，走到桌前蘸水画出示意图：“地形我已勘测多次，明日便着手布置机关陷阱。东墙下设陷坑，内布铁蒺藜；西墙槐树上可设弩箭机关；南门是正门，需要双重保险。”他的手指在桌上精确移动，显示出丰富的军事经验，“只是...”他犹豫片刻，声音压低，“信息传递之事，风险极大。孙家眼线遍布京城，如何确保安全？”
臻多宝微微一笑，从怀中取出一枚枯枝，枝头竟还留着几朵干枯的绿萼梅花：“以此为信。明日起，梅园东南角墙头每日会插一枝新折的绿萼梅。若梅枝朝外，表示安全可入；若朝内，则示意危险勿近。若是梅枝不见，便是紧急情况，所有联络立即中断。”他轻轻转动枯枝，“这绿萼梅是父亲当年亲手所植，京中罕见，孙家的人不会注意到这个细节。”
他顿了顿，指尖在桌面上轻轻划着看不见的图案：“我思忖良久，朝中能制衡孙家者，唯有御史中丞李文渊。此人刚正不阿，当年曾上书反对重审我父亲一案，与孙家素有旧怨。且他主管监察，有权过问史馆事务。赵兄可否通过宫中渠道，将部分证据间接传至他手？”
赵泓神色微凝：“李中丞确是合适人选，但我身份特殊，不宜直接接触朝臣。不过...”他沉吟片刻，眼中闪过决断，“我有一旧部，名唤张猛，曾在边关与我同生共死，现为李府护院统领。此人忠义可信，或可借此渠道。三日后是宫中采买日，我可借机与他联络。”
计划既定，三人各自准备。臻安连夜整理可能接触的证人名单，将名字、住址、可能与案件的关联一一列出；赵泓开始在园中丈量地形，标记出需要设置机关的关键位置；臻多宝则伏案疾书，制定详细方案，不时被剧烈的咳嗽打断，每次停顿，他都用帕子捂住嘴，肩头轻颤。
屋外，风愈刮愈烈，梅枝在风中发出呜咽般的声响。
夜深时，赵泓端药进屋，见臻多宝仍在对灯书写，忍不住伸手按住纸笺：“歇息吧，明日再写不迟。”
臻多宝抬头，烛光映着他毫无血色的脸：“时间不等人，孙家既已行动，必是嗅到了什么风声。我们必须快一步。”他的手指因长时间握笔而微微发抖，却仍坚持写完最后一行字。
赵泓沉默片刻，忽然道：“此间事了，无论成败，我带你离开京城，寻天下名医，去江南温暖之地养病。苏州有良医善治肺疾，杭州气候温润，适宜休养。你的才华不该埋没于此等阴谋诡计之中。”他的声音低沉而坚定，带着不容置疑的承诺。
臻多宝手中笔顿了顿，墨点滴在纸上，晕开一小片灰暗。他望着赵泓坚定的眼神，许久，轻轻握住对方按在纸上的手，指尖冰凉：“好。”
一字千钧，是无言的信任，亦是生死相随的承诺。两人的目光在烛光中交汇，无需多言，彼此心意已通。赵泓反手握紧那冰凉的手指，试图用自己的体温温暖它们。
“先把药喝了。”赵泓将药碗推近，看着多宝皱眉饮尽那苦口的汤汁，适时递上一枚蜜饯。这个细微的动作让臻多宝微微一怔，记忆中只有母亲和兄长会这样细心。
“谢谢。”他轻声说，接过蜜饯时指尖不经意擦过赵泓的手掌，两人都有一瞬间的停滞。
窗外忽然传来一声枯枝断裂的轻响，赵泓瞬间警觉，吹熄蜡烛，悄声移至窗边。黑暗中，他的身影如猎豹般敏捷而危险。臻多宝静静坐在原地，呼吸轻缓，仿佛与黑暗融为一体。
片刻后，赵泓放松下来：“是风折断了梅枝。”重新点燃烛火时，他发现多宝手中不知何时多了一柄短刃，刃身在烛光下泛着幽蓝的光泽。
“你总是准备充分。”赵泓语气中带着赞许。
“活着不容易。”臻多宝淡淡回应，短刃消失在他宽大的袖中。
这一夜，梅园小筑的灯火直到天明才熄。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，臻安便扮作货郎，挑着担子悄悄出了梅园。他的担子里装着些针头线脑和小玩意儿，这是他在流亡岁月中学会的生存之道——如何完美地融入人群，不引起任何注意。
城南旧巷污浊狭窄，与京城的繁华格格不入。他在一处破旧书摊前停下，摊主是位须发皆白的老者，正就着晨光修补一本破旧的《论语》。
“老先生，可有永熙七年版的《京城志异》？”臻安压低声音问道，同时警惕地注意着四周动静。几个早起的妇人正在不远处井边打水，更远处有个卖炭的老汉推车经过。
老者抬眼的瞬间，瞳孔微缩：“永熙七年...那年的书大多被焚了，客官找它作甚？”他的手指无意识地在书页上摩挲，这是一个细微的紧张信号。
“可惜了，听说那年冬天雪特别大，书上记载的梅花开得极好。”臻安按照约定好的暗语接道，同时注意到老者摊位上有一方砚台，砚台边缘刻着一个小小的“刑”字——这是刑部旧人的标记。
老者手中正在修补的旧书啪嗒落地。他缓缓起身，四顾无人，低声道：“随老朽来。”
穿过狭小昏暗的堂屋，老者引臻安进入后院柴房，这才颤声问：“你是臻家人？”
臻安颔首：“家父臻明远。”
老者顿时老泪纵横，粗糙的手抓住臻安的衣袖：“臻大人...终于有人来问了！老朽王允，当年在刑部任抄录小吏，亲眼见过孙家伪造的证据！他们...他们篡改了账目，添加了通敌的信件！那字迹模仿得极像，但墨色新旧略有差异，常人难以察觉，可我常年与文书打交道，一眼便看出端倪！”
老人激动得浑身发抖，臻安连忙扶他坐下：“王伯，慢些说，这些您可愿作证？”
老人苦笑，用衣袖擦拭眼角：“老朽一把年纪，死不足惜。但孙家势大，单我一人证词，如何取信于人？当年敢说真话的几个同僚，不是意外身亡就是远贬他乡...李大人被发现在家中自缢，张大人一家返乡途中遭遇山洪...”他的声音哽咽，“都是好人啊，就因为说了几句实话...”
“我们不需要您现在出面作证，”臻安按照多宝的计划解释道，“只需将您所知详细道来，我们记录在册。待到时机成熟，这些证词自会送到该送的人手中。即便我们失败，这些记录也会以其他方式流传下去，总有一日真相大白。”
王允长叹一声，眼中重新燃起光芒：“好！好！老夫等了十二年，终于等到这一天！我知道的还不止这些...”他压低声音，“当年负责押送证物的差役中，有一人因醉酒误事被革职，现住在城西码头附近，以打鱼为生。他可能见过什么...还有，孙家有个老管家，去年被赶出府，据说是因为知道了太多事，现在在东市一家当铺做朝奉...”
臻安仔细记录下每一个细节，心中的希望之火渐渐燃起。离开时，王允塞给他一个小布包：“这是老夫这些年来零星记下的一些东西，或许有用。小心些，最近有些生面孔在附近转悠。”
与此同时，梅园小筑内，赵泓正在东墙老梅树下布置机关。他挖了数个浅坑，内藏淬毒的铁蒺藜和绊索，又在墙头巧妙安置了铃铛报警系统——数根几乎看不见的丝线横在墙头，一端系铃，另一端连接着墙内的机关，稍有触动便会发出警报。
西墙的老槐树上，他设置了弩箭机关，箭尖浸了麻药，不会致命但足以让人失去行动能力。每处机关都设计精巧，既有效又不显眼，保持梅园表面的平静。在布置过程中，他意外发现墙根处有些新鲜的脚印，尺寸较大，深浅不一，显示出有人在附近徘徊观察。
“看来已经被盯上了。”赵泓心中警铃大作，面上却不露声色，只是悄悄在那些可能潜入的地点增加了更多机关。
臻多宝也没闲着，他强撑病体，将已知信息整理成册，并开始起草给李文渊的密信。信中不直接指控孙家，而是以疑有史实存谬为由，提出几个关键问题：永熙七年兵部账目与军械库记录存在矛盾之处；当年所谓“通敌信函”的传递路径存疑；几位关键证人的后续遭遇引人深思...引而不发，诱使李御史自行调查。
书写间，他又是一阵剧烈咳嗽，忙用帕子捂住嘴，拿下时上面已见点点猩红。他迅速将帕子收起，不想让赵泓看见担心。
“多宝，”赵泓忙完进屋，见臻多宝脸色愈发苍白，不由皱眉，“你必须休息了。”他注意到多宝试图藏起什么，眼疾手快地握住他的手腕，看到了带血的帕子。
“还剩最后一点...”话未说完，又是一阵呛咳，这次竟连呼吸都困难起来。
赵泓再不多言，直接将他抱起放到榻上：“睡两个时辰，这是命令。”语气不容反驳。他为多宝盖好被子，手指不经意掠过对方微烫的额头，心中一沉。
或许是实在太虚弱，臻多宝这次没有争辩，闭眼不久便沉沉睡去。赵泓守在榻前，目光复杂地看着睡梦中仍蹙眉的臻多宝，伸手轻轻抚平他眉间的皱褶。指尖掠过对方冰凉的脸颊，心中涌起难以言喻的怜惜与决绝——无论如何，定要护他周全。
窗外，不知何时又飘起了细雪，梅花在风雪中傲然挺立，暗香浮动。
接下来的三天，臻安早出晚归，秘密走访了七位知情人，收集到大量口述证据。每夜他都在灯下整理记录，臻多宝则在一旁分析印证，补充细节。
“王伯说见到孙家长子孙崇明亲自到刑部提走案卷，三日后才归还；城南李铁匠记得永熙七年冬夜，孙家仆人慌慌张张抬着个大箱子出城；原臻府丫鬟现已在城外庵堂出家的静慧师太，还记得案发前几日有陌生人在府外徘徊...”臻安一一汇报，将记录册推到多宝面前，“但这些都只是旁证，难以直接指证孙家。”
臻多宝边听边在纸上勾画关联，突然笔尖一顿：“等等，你说孙崇明亲提案卷？这违反了大燕律例中案卷不得由涉案官员亲提的规定。单这一条，就足以让御史台介入调查。”他的眼中闪过锐光，“还有那个被革职的差役，若能找到他，或许能问出当年押送证物时发生了什么。”
他剧烈咳嗽一阵，继续道：“这些线索虽不能直接定罪，但足以引起怀疑。是时候将部分信息传递给李御史了。”他抬头看向赵泓，“特别是孙崇明亲提案卷一事，这违反规程，李御史定会抓住这点深究。”
赵泓接过整理好的密信：“明日我便安排张猛送出去。另外，”他神色凝重，“这两日园外似有陌生面孔出现，我们的行动恐怕已被察觉。今早我发现东墙外的雪地上有新的脚印，比常人的要大些，步距很规整，像是行伍之人。”
臻多宝眉头微蹙：“孙家果然不会坐以待毙。我们必须加快行动，在他们出手前先发制人。”
当夜，月黑风高，梅园格外寂静。子时刚过，墙头铃铛忽然轻响一声。
赵泓瞬间睁眼，悄无声息地跃至窗边。黑暗中，几个黑影正翻墙而入，恰好落入东墙陷阱区。只听几声闷哼，两人被铁蒺藜所伤，另一人被绊索倒吊上树。
“来了。”赵泓冷笑，吹响一枚特制的警哨，声音不大却极具穿透力。
臻安立即护在多宝门前，手中短刀出鞘。赵泓如鬼魅般潜行至院中，与入侵者交手。来者共五人，皆是好手，但在赵泓面前仍逊一筹，加之机关相助，不过半柱香时间，三人受伤被擒，两人见势不妙欲逃，却被墙头突然弹起的网兜罩个正着。
赵泓不追反退，迅速回防至多宝房前：“可安好？”
“无恙。”臻安答道，门内传来多宝的声音：“留活口。”
被擒的三人中，一人咬毒自尽，另一人重伤不治，唯剩一人被赵泓及时卸了下巴，阻止服毒。臻安点灯出来，见状倒吸凉气：“死士？”
赵泓检查死者衣饰，从内襟翻出个小小标记——一只飞鹰衔着孙字令符：“孙家暗卫的标识，我当年在边关见过类似的东西，他们专门处理见不得光的事。”他转向生还者，“想活命就老实交代。”
被生擒者面露惊恐，呜呜发声。赵泓冷冷道：“想活命就老实交代，孙家派你们来做什么？”说着将他下巴合上。
那人喉结滚动，冷汗直流：“我说...我说...孙大人派我们来搜查你们收集的证据，还有...将臻家小子彻底灭口。”他颤抖着补充，“孙家已经知道你们在查旧案，勃然大怒，说要不惜一切代价阻止...今晚只是试探，后续还有更多人...”
“看来我们的行动已经触到他们的痛处了。”臻多宝被臻安扶着走出房门，面色在月光下如纸苍白，眼神却亮得惊人，“将他带下去好生看管，将来有用。”
次日，赵泓通过张猛将整理好的部分证据送至李御史府上。为确保安全，他采用了三重加密：密信用隐写术写在普通家书字里行间；关键数字用特定诗集中的页码和行数表示；最后还用了一种只有边军旧部才懂的暗号标注真伪。
同时，生擒的孙家死士被暗中转移至安全处所，成为重要人证。审讯得知，孙家已经调动了更多力量，准备在三天内对梅园发起总攻。
第三天黄昏，梅园外来了位不速之客——个卖花女在墙外徘徊许久，最终在东南角墙头看见朝外的绿萼梅枝后，悄悄在墙根放下一个小竹筒。
赵泓取回竹筒，内有密信：李已上钩，三日后朝会将发难。孙家察觉，欲提前动手，今夜子时或有行动，小心。
危机迫近，但反击的时机也即将到来。臻多宝望着天边渐沉的夕阳，轻声道：风暴要来了。
是夜，他病势突然加重，高烧不退，咳血不止。赵泓连夜冒险出城寻医，留下臻安守着重病的弟弟和这满园杀机。
梅香依旧清冷，但在无人看见的角落，最早的那几株绿萼梅已悄悄结起了花苞。寒风中，花苞轻轻颤动，仿佛在积蓄力量，等待破蕊而出的那一刻。
子时将至，梅园陷入死一般的寂静。臻安守在弟弟榻前，手中紧握短刀。窗外，风声鹤唳，每一丝响动都让他的心提到嗓子眼。
突然，东南角传来铃铛急响——那是预警机关被触发的信号。
臻安深吸一口气，吹熄烛火，融入黑暗中。他知道，这场生死之战，才刚刚开始。
而此时在城外，赵泓正快马加鞭赶回，怀中揣着救命的药材，心中却莫名悸动，仿佛感应到了梅园正在发生的危机。
寒月如钩，照在雪地上反射出冷冽的光。梅枝在风中狂舞，像是无数挥舞的刀剑。
今夜，注定无人入眠。