水殿内原本喧闹异常，然而此刻却像是被一层看不见的厚重帷幕给隔绝了一般，突然间变得异常安静。赵泓离席的身影在殿门处稍稍一晃，便如鬼魅一般迅速地融入了殿外那光影交错、更显幽深的宫苑夜色之中。
他的脚步显得有些虚浮，仿佛随时都可能会跌倒。他的一只手看似无力地按着腹部，另一只手则扶着朱红的廊柱，每走一步都显得有些艰难。喉间偶尔会溢出几声压抑的、仿佛因醉酒而难受的闷哼，让人不禁心生怜悯，觉得他此刻一定是不胜酒力，急需找个僻静的地方醒醒酒。
然而，就在这看似醉态可掬的表象之下，赵泓那半阖的眼睑之下，却隐藏着一双锐利无比的眼眸。这双眼睛如同最警觉的夜枭一般，借着每一次看似随意的趔趄、每一次扶柱喘息的机会，以极其隐蔽的角度，飞速地扫视着周遭的环境。
他的耳朵也微微翕动着，不放过任何一丝细微的声响。除了风声和水波声之外，他还在仔细聆听着是否有其他不和谐的声音。远处宫人细碎的脚步声是否突然停滞了？树影摇曳的节奏是否有突兀的变化？廊檐转角的光影是否有瞬间的扭曲？这些看似微不足道的细节，都可能成为他发现潜在危险的关键线索。
他没有选择灯火通明、易于行走的主廊，而是故意拐向了通往更衣处所的一条较为偏僻、灯光晦暗的侧廊。这条回廊曲折蜿蜒，连接着几处闲置的殿阁，平日里人迹罕至，此刻更是幽静得只能听到他自己的脚步声和呼吸声。但他知道，越是这样的地方，越容易藏匿跟踪者，也越适合进行反追踪。
他故意放慢脚步，在一处挂着破旧宫灯的转角停下，弯腰剧烈地咳嗽起来，仿佛要将五脏六腑都咳出来，实则借着身体的掩护，眼角余光如同冰冷的刀锋，迅速掠过身后空寂的廊道。没有明显的人影，但他敏锐地捕捉到，就在他咳嗽声响起的同时，约莫二十步外，一丛茂密的湘妃竹后，传来一声极其轻微、几乎与环境融为一体的、衣料摩擦竹叶的“沙”声。
果然有人跟梢！
赵泓心中暗自冷笑，脸上却没有丝毫表露，他依然保持着踉跄前行的姿态，仿佛什么事情都没有发生过一样。然而，在这看似不经意的举动背后，赵泓其实正在施展着一个小小的计策。
他不再像之前那样沿着直线行走，而是开始毫无规律地变换着自己的步伐频率。有时候，他会突然加快脚步，快步向前走几步；而有时候，他又会故意放慢速度，慢吞吞地挪动着脚步。甚至，他还特意绕了一个小圈子，重新回到了之前经过的一个岔路口。
赵泓这样做的目的很简单，他就是想测试一下那个跟踪他的人到底有多少耐心和技巧。他想看看对方是否会因为他的这些奇怪举动而露出破绽，或者是否能够准确地判断出他的真实意图。
就在赵泓专注于测试跟踪者的时候，在他身后更远处的地方，另一道身影正以一种与他截然不同、却同样高效的方式潜行着。这道身影如同鬼魅一般，行动迅速而隐蔽。
这道身影的主人正是臻多宝。与赵泓不同的是，臻多宝并没有紧紧地尾随在赵泓身后。事实上，他甚至没有完全进入那条侧廊，而是巧妙地利用了自己对宫苑布局的熟悉，选择了一条与之平行的、位于假山和花木丛中的小径。
臻多宝的身形如同融入阴影的流水一般，悄无声息地在这条小径上移动着。他的步伐轻盈而灵活，仿佛与周围的环境融为一体，让人难以察觉他的存在。
他的动作轻盈得不可思议，落脚之处，皆是松软的泥土或厚实的草甸，避开了所有可能发出声响的枯枝败叶。他的呼吸被刻意调整得绵长而细微，几乎与环境同步。他没有去看赵泓，而是将大部分注意力都放在了赵泓身后那片区域，以及更外围可能存在的第二重、第三重眼线。
当赵泓在转角假意咳嗽时，臻多宝正伏在一座太湖石后，目光穿透石头的孔洞，清晰地看到了那湘妃竹丛后一闪而逝的、属于内侍省低阶宦官服饰的衣角，以及更远处，水殿另一侧窗棂后，那一道若有若无、凝立不动的窥视目光。他心中了然，跟踪者不止一人，且分工明确，有近处尾随的，有远处监视策应的。
他看到赵泓开始变换步伐绕圈，明白赵泓已然察觉。于是，臻多宝不再犹豫，他如同灵猫般从假山后滑出，没有走廊道，而是直接借着花木的掩护，迅速接近赵泓即将经过的下一个回廊转折点——那是一处被高大芭蕉树和一座石灯遮挡的视觉死角。
赵泓踉跄着，眼看就要转过那个角落，他感觉到身后的跟踪者因为他的绕圈而略微迟疑，拉近了少许距离。就在他即将踏入阴影的刹那，一只微凉而有力的手，猝不及防地从芭蕉叶后伸出，精准地抓住了他的手腕，一股不容抗拒的力道将他猛地拉入了那片黑暗之中！
赵泓本能地就要反击，但那只手一触即分，随即一个压得极低、却异常清晰的声音在他耳边响起：“虞候，是我。”
是臻多宝！
赵泓紧绷的肌肉瞬间放松，但眼神中的警惕未减分毫。他背靠着冰冷的墙壁，微微喘息，看着如同从黑暗中凝结而出的臻多宝。
“有人跟着，至少两个。”赵泓的声音同样低沉沙哑，带着酒气与一丝不易察觉的虚弱。
“知道。近处一个，远处水殿窗后还有一个。”臻多宝语速极快，目光依旧警惕地扫视着他们来时的方向，“虞候方才绕行，已令其生疑，此刻必在犹豫是否靠近查探。此地不宜久留，随我来。”
说罢，他不等赵泓回应，便率先沿着回廊阴影最浓重的一侧，向着一处挂着“揽秀阁”匾额、显然久未启用的殿阁后方疾步走去。赵泓没有丝毫犹豫，立刻跟上。两人一前一后，如同两道融于夜色的幽魂，凭借着对宫苑地形的熟悉与高超的反侦察意识，在复杂的建筑群中穿梭，巧妙地避开了所有可能的监视点，最终消失在了一处通往宫苑更深处、更加僻静的月亮门洞之后。
月亮门后，本以为会出现一个宽敞的庭院，然而，事实却让人意想不到。这里竟然是一条更为狭窄的封闭式回廊，两侧高耸的宫墙让人感到一种压抑和局促。回廊里几乎没有灯火，只有清冷的月光从高墙顶端斜斜地洒下来，在地上投下斑驳而扭曲的光影，仿佛是一幅诡异的画卷。
空气中弥漫着一股陈旧的、带着苔藓气息的凉意，让人不禁打了个寒颤。这里是连接前朝宫苑与部分库房区域的通道，平日里夜间极少有人行走，几乎可以说是宫中的一个盲区。
两人小心翼翼地在回廊中前行，脚步轻得几乎听不到声音。他们的身影在月光下显得有些模糊，仿佛与周围的环境融为一体。终于，他们走到了回廊的最深处，这里恰好是一处廊柱与墙壁形成的夹角，位置十分隐蔽。
站在这个角落里，他们才算是暂时甩掉了身后的尾巴，获得了一丝喘息之机。两人都松了一口气，紧绷的神经也稍稍放松了一些。
寂静中，只能听到彼此略显急促的呼吸声。赵泓背靠着冰凉的墙壁，缓缓滑坐在地上，似乎终于卸下了强撑的力气，额头上再次渗出细密的冷汗，那饮鸩后的痛苦显然并未远离。臻多宝则站在他对面，身形挺直，如同黑暗中沉默的标杆，目光在月光照不到的阴影里，依旧锐利地观察着赵泓的状态。
良久，赵泓忽然低低地笑了起来，笑声在空旷的回廊中显得有些诡异，带着浓浓的自嘲与一丝难以言喻的复杂情绪：“嗬……臻押班……不，臻管事？呵，真是好利的眼，好快的身手。皇城司稽查百官，竟不知光禄寺藏着你这等人物。” 他刻意用了不确定的称呼，语气中的试探意味显而易见。
臻多宝的声音平静无波，在黑暗中响起，如同幽潭之水：“不及赵都虞候，一颗忠胆，敢饮鸩止渴，以身为饵，试出这池水下的汹涌暗流。” 他顿了顿，语气微沉，“只是这代价，未免太大。”
“代价？”赵泓喘了口气，抬手抹去额角的冷汗，眼神在黑暗中闪烁着冷光，“若那杯酒，当真由陈王饮下，或者由其他宗室、重臣饮下，此刻这金明池，怕是已成人间炼狱。届时，代价又该如何计算？” 他抬起头，目光似乎穿透黑暗，直视臻多宝，“比起那个结果，赵某一条贱命，赌上一把，值得。”
这番话，说得平淡，却带着一种置之死地而后生的惨烈与决绝。臻多宝沉默了片刻，似乎在消化这话语中的分量。他缓缓蹲下身，与赵泓平视，尽管在黑暗中彼此看不清对方的表情。
“都虞候追踪此案，究竟到了哪一步？”臻多宝不再绕圈子，直接切入核心。
赵泓没有立刻回答，他似乎在权衡。片刻后，他深吸一口气，那气息带着明显的颤抖，显是体内毒性仍在肆虐：“告诉你也无妨。我查的，并非单单今日之宴。近半年来，京畿乃至周边军州，接连有军械库遭窃，失窃之物并非寻常刀枪，而是……制式弩机、精铁箭头，甚至有小批量的掌中雷（一种小型火器）部件。数量不大，但流向不明，手法干净利落，绝非普通毛贼所为。”
他喘息了几下，继续道：“线索几度中断，最后隐约指向……与某些宗室、内侍省人员，以及……城外一些身份不明的江湖人有关。今日之宴，我本是想借机观察某些人的反应，尤其是……与军械案可能有关的几位。没想到……”他冷笑一声，“竟撞上这么一出大戏。那杯酒，不过是冰山一角。我怀疑，有人欲借今日之宴，行一石二鸟，甚至三鸟之计！既可除掉碍眼之人，又可嫁祸他人，更能借此混乱，掩盖更大的图谋。”
“更大的图谋？”臻多宝追问。
“我不知道。”赵泓摇头，声音带着疲惫与不甘，“但直觉告诉我，军械失踪，与今日之毒，绝非孤立。这背后，或许牵扯到……‘鱼肠剑’。”
“鱼肠剑？”臻多宝微微一怔，这个名字他似乎在某个尘封的卷宗中见过，意指专司刺杀、行踪诡秘的古老组织，前朝便已有之，本朝立国后曾大力清剿，本以为早已烟消云散。
“只是猜测。”赵泓语气凝重，“但若非如此，难以解释那些军械如何能悄无声息地消失，以及今日这混合剧毒，绝非寻常势力所能配置、并能带入这金明池御宴之上。”
他看向臻多宝，眼神锐利：“我的底，交了一半给你。现在，该你了，臻……先生。你究竟是谁？为何对毒物如此了解？又为何，甘冒奇险，向我示警，甚至此刻跟来？”
臻多宝迎着赵泓审视的目光，沉默了片刻。月光移动，一丝微光恰好照亮了他半边脸庞，那上面没有任何表情，只有一种深沉的平静。
“我之名，臻多宝，并非虚言。入光禄寺三年，籍贯过往，亦非完全伪造，只是……有所省略。”他缓缓开口，声音低沉而清晰，“至于为何识毒，家母曾是南疆巫医之女，于草木毒性，颇有涉猎，我自幼耳濡目染，略知皮毛。后来……机缘巧合，得入宫中，便借职务之便，遍阅药典，以求自保。”
这个解释，半真半假，既给出了合理的来源，又保留了关键。他顿了顿，继续道：“至于今日示警……只因我无意中，看到了不该看到的东西。”
“何物？”
“一幅图，或者说，半幅残卷。”臻多宝的声音压得更低，带着一种神秘的意味，“名为《璇玑图》。”
“《璇玑图》？”赵泓皱眉，他对此并无印象。
“此图传闻为前朝宫中秘宝，并非寻常织锦回文诗，其上暗藏星象、卦位与奇异符号，据说能推演吉凶，预兆祸福。我于整理旧档时，偶然发现其残卷，依其上所示，推算出今日盛宴，星犯太微，主‘筵席生变，毒侵贵胄’。”臻多宝的语气带着一种不容置疑的笃定，“起初我亦不信，只当是无稽之谈。直至亲眼见到皇长子殿下举止异常，又细观那酒液……方知图谶非虚，这才不得不冒险，以瓷器暗语相告。”
他将自己的预警，归因于这玄之又玄的《璇玑图》，既解释了动机，又完美掩盖了他那“活档案”式观察力的真正来源，以及他可能掌握的、更深层次的信息。
赵泓听完，久久不语。月光下，他的脸色依旧难看，但眼神中的审视与怀疑，却渐渐被一种复杂的、混杂着震惊、难以置信，却又不得不信的凝重所取代。《璇玑图》之说固然玄奇，但结合今日发生的一切，尤其是臻多宝那精准的预警和后续展现出的能力，让他无法完全否定。
“《璇玑图》……鱼肠剑……”赵泓喃喃自语，嘴角勾起一抹苦涩的弧度，“真是……越来越有意思了。这潭水，比我想象的，还要深得多。”
短暂的沉默之后，两人都意识到，此刻不是深究彼此秘密的时候。危机迫在眉睫，他们需要的是行动，是同盟。
“当务之急，是解你体内之毒。”臻多宝率先打破沉默，语气恢复了一贯的冷静，“牵机、雪上一枝蒿、相思子，三者混合，毒性霸道缠绵，我虽以金针药物暂时压制，但非长久之计。需尽快配置对症解药。”
“你有把握？”赵泓看向他，黑暗中，目光灼灼。
“七成。”臻多宝坦言，“需时间搜集药材，秘密配制。在此期间，你必须尽量稳住伤势，避免动用真气，更不能让人看出你已中毒至深。”
赵泓点头：“我明白。皇城司那边，我会设法遮掩。”
“其次，是追查。”臻多宝继续道，语速加快，“明暗两条线。你在明，借皇城司职权，继续追查军械案，尤其是与‘鱼肠剑’可能的关联，以及今日宴席之上，哪些人与此事牵涉最深。但动作需谨慎，打草惊蛇，恐引火烧身。”
“我在暗，”臻多宝指了指自己，“凭借光禄寺之便，以及……对《璇玑图》的进一步研习，设法查明毒物来源，下毒途径，以及这背后，是否真有那张庞大的网络在操控。同时，我会留意宫中动向，尤其是……晋王、越王，乃至内侍省都知王继恩等人的反应。”
“信息共享。”赵泓接口道，言简意赅，“我会设法在皇城司内留下安全的信息传递渠道，具体方式，稍后告知于你。你若有紧急发现，亦可通过光禄寺送往特定地点的物资夹带传出。”
“可。”臻多宝颔首，“切记，你我之事，绝不可让第三人知晓。在这宫墙之内，信任是奢侈品。”
“自然。”赵泓挣扎着想要站起，却因一阵剧烈的眩晕而晃了晃。臻多宝下意识伸手扶了他一把。
就在这接触的瞬间，臻多宝感觉赵泓的手冰冷得吓人，且微微颤抖。他不再犹豫，从怀中取出一个比之前更小的玉瓶，塞入赵泓手中。
“这是‘清灵化毒丹’，虽不能根治，但可缓解你体内毒素带来的灼痛与麻痹，助你暂时维持常态。每次发作时含服一粒，切勿多用。”他的声音带着一丝不容置疑的关切。
赵泓握着那尚带着臻多宝体温的玉瓶，指尖微微收紧。这小小的药瓶，在此刻，比千言万语更显分量。他深深看了臻多宝一眼，那目光中之前的审视与怀疑，已彻底被一种并肩作战的凝重与托付所取代。
“保重。”赵泓沉声道。
“你也一样。”臻多宝松开了手，“从此廊向西，穿过库房区，有一处废弃水榭，你可从那里绕回皇城司值守区域，路径相对安全。”
赵泓点了点头，不再多言，深吸一口气，强撑着挺直脊梁，拖着依旧沉重痛苦的身躯，一步步融入了回廊另一端的黑暗之中。
臻多宝站在原地，一动不动，宛如一座雕塑。他的目光紧盯着赵泓离去的方向，似乎要将那道身影深深地烙印在脑海里。时间一分一秒地过去，赵泓的身影逐渐变得模糊，最终完全消失在视线之中。
然而，臻多宝并没有立刻转身离开，而是继续静静地等待着。他的耳朵警觉地竖起，捕捉着周围的任何一丝声响。过了一会儿，确定四周再无异常动静后，他才像一只轻盈的猫一样，迈着小心翼翼的步伐，沿着来时的路返回。
他的脚步轻盈而迅速，没有发出一点声音。月光如水般洒落在空寂的回廊中，将他的身影拉得长长的。他的身影在阴影中穿梭，如同幽灵一般，很快就消失在了错综复杂的宫苑之中。
月光依旧清冷地洒落在空寂的回廊中，仿佛刚才那场决定未来走向的密谈从未发生过。这里没有留下任何痕迹，只有那枚被赵泓紧紧攥在手心的解毒丹，以及两人心中悄然达成的、脆弱的同盟，预示着这场始于金明池盛宴的暗战，将如同一张无形的大网，向着更加波诡云谲的深处，蔓延开去。