偏殿与主殿之间虽仅有一墙之隔，但却宛如两个截然不同的世界，一个喧嚣浮华，一个则显得静谧而黯淡。
主殿内灯火辉煌，人声鼎沸，而偏殿却被一片昏黄的暗光所笼罩。角落里的几盏长明灯，像是风中残烛一般，微微摇曳着，散发出微弱而昏黄的光晕，仅仅能够勉强照亮一隅之地，与周围的黑暗形成鲜明的对比。
偏殿内的陈设异常简单且粗陋，仅有几张蒙尘的桌椅和一张临时搬来的矮榻。那张矮榻上铺着半旧的青色褥子，看上去有些年头了，仿佛已经很久没有人在上面歇息过。空气中弥漫着一股久未住人的尘埃气息，还有一丝若有若无的霉味，从那木质的窗棂中缓缓渗出。
然而，尽管偏殿如此冷清和简陋，那隔墙隐隐传来的声音却始终萦绕在耳畔。那是主殿中宴乐的余音和模糊的人声，仿佛来自另一个世界的回响，却又顽固地提醒着他们，即使身处这看似宁静的偏殿，他们也并未真正脱离那充满危机和杀机的漩涡中心。
臻多宝几乎是耗尽了全身力气，半拖半扛着赵泓那沉重如铁、并且因痛苦而不时痉挛的身躯，踉跄着撞开虚掩的殿门，旋即反手用肩膀狠狠一顶，“哐当”一声将门扉合拢，迅速落下那看似并不牢固的木制门闩。动作一气呵成，带着不容置疑的决绝。他背靠着冰凉的门板，剧烈地喘息着，胸腔如同破旧风箱般起伏，汗水顺着鬓角滑落，与赵泓身上浸出的冷汗混杂在一起，带着一股生死边缘的咸腥气息。
他不敢有丝毫迟疑，脚步踉跄着，像一阵疾风般迅速将赵泓平放在那张唯一的矮榻上。随着身体与榻面的接触，一阵灰尘如受惊的鸟儿般腾空而起，在昏暗的光线下肆意飞舞。
赵泓的脸色已经从最初的惨白，逐渐转化为一种令人心悸的青灰死色，仿佛生命的光彩正被某种无形的力量以惊人的速度抽离。他的牙关紧紧咬着，发出一阵令人毛骨悚然的“咯咯”声，那声音在寂静的房间里回荡，仿佛是来自地狱的哀鸣。
他的额际、颈侧，乃至手背上的青筋，依旧像虬结的树根一样暴起，凸显在苍白的肌肤上，如同扭曲的蓝色蚯蚓，昭示着他体内正在进行着一场何等惨烈的斗争。
他的全身官袍早已被冷汗彻底浸透，紧紧地贴在他那原本精悍的身体上，勾勒出他此刻无比脆弱的线条。而袍服的下摆，甚至沾染了少许他强行咽下、却终究未能忍住而溢出的、带着暗红血丝的浑浊呕吐物，散发出一股酸腐与腥甜交织的怪异气味，在这封闭的空间里弥漫开来。
他的身体依旧间歇性地、不受控制地剧烈抽搐一下，每一次抽搐都仿佛用尽了残存的力气，呼吸则微弱而急促，如同被捏住喉咙的垂死鸟儿，仿佛下一瞬就会彻底断绝。
情况之凶险，进展之迅猛，远超臻多宝最初的预判。这毒性之烈，发作之快，绝非寻常之物。他心头沉重如铅，但眼神却愈发锐利清明。不敢有丝毫耽搁，他迅速蹲下身，解开自己那看似普通、与寻常低阶文吏无异的青色官袍，在内侧一个极其隐秘的夹层中，取出了一个扁平的、用厚实油布包裹得严严实实、仅有巴掌大小的物事。解开层层油布，露出一个色泽沉黯、却散发着淡淡檀木清气的针囊。展开针囊，里面是数十枚长短不一、细如秋天最先飘落的苇絮毫毛、却在昏黄灯下流淌着内敛而纯净金色光泽的金针，它们整齐地排列在深蓝色的绒布上，仿佛夜空中的点点寒星，蕴含着神秘而强大的力量。
“赵虞候，情势所迫，多有得罪了！”臻多宝对着意识已然模糊的赵泓低语一声，更像是给自己下的决心。他眼神瞬间变得如同最精密的器械，专注、空明，将所有外界的纷扰、内心的焦灼、乃至对自身处境的恐惧，都强行压制、摒弃。他深吸一口这偏殿中浑浊却真实的空气，出手如电！指尖拈起一枚三寸长的金针，在灯焰上掠过稍纵即逝的一瞬用以消毒，随即——
第一针，快、准、稳，直刺头顶正中，位于两耳尖直上连线交汇处的“百会穴”！此穴为督脉要穴，乃诸阳之会，总督一身阳气。针入三分，微微捻动，意在提挈即将涣散的阳气，强行守住灵台最后一丝清明，如同在狂风巨浪中钉下最坚固的船锚，防止神识被痛苦与毒素彻底吞噬。
赵泓的身体猛地一颤，发出一声极其压抑的、如同受伤野兽般的呜咽。
臻多宝毫不停留，第二针、第三针，分别精准落于胸前正中、两乳连线处的“膻中穴”，以及心窝正中、胸骨剑突下方的“巨阙穴”！此两穴位于人体胸腹之要冲，一为气之海，总调一身之气机；一为心之募穴，是心气汇聚于胸腹之处。双针齐下，深浅力道各有不同，旨在如同一道无形的闸门，稳固那即将被毒火冰寒撕裂的心脉，拼尽全力锁住那霸道毒性，不致令其立刻攻心断魂。
紧接着，他双手连动，指尖翻飞如蝶，金针化作一道道细微却坚定的金色流光，带着轻微的破空声，依次精准无比地刺入肚脐正中的“神阙穴”、脐下三寸的“关元穴”、脐下一寸五分处的“气海穴”等任脉要穴。任脉总任一身之阴经，号称“阴脉之海”，针此诸穴，意在固本培元，滋养那被毒素急剧消耗的生命本源，如同为即将干涸的土地引入一丝微弱的泉眼。随即，他又取手腕内侧、腕横纹上两寸的“内关穴”（通于阴维脉，善治心胸胃疾）、腕横纹上五寸的“郄门穴”（手厥阴心包经的郄穴，善治急性病痛）、腕横纹上三寸的“间使穴”（宁心安神）等手厥阴心包经之关键穴位，进一步加固那守护心脏的脆弱防线。最后，他褪去赵泓的鞋袜，在其双足底前部凹陷处的“涌泉穴”施以短针，此穴为肾经井穴，能引上逆之浊气、火热下行，导龙入海，以减轻心脑压力。
这套针法，名为“金针渡厄”，据传源自前朝宫廷御医的不传之秘，极其繁复凶险，对施针者的要求近乎苛刻。需对人身经络气血运行了如指掌，如同熟悉自己掌纹，下针的力道、深浅、角度、顺序，乃至施针时的心境，稍有差池，非但不能救人于危难，反而会如同推波助澜，加速其死亡。臻多宝额角、鼻尖不断渗出细密的汗珠，顺着他紧绷的脸颊滑落，但他下针的那只手，从指尖到腕肘，却稳如磐石，没有丝毫颤抖，仿佛在进行一场与幽冥死神直接对话的神圣而危险的仪式。
不过短短十数息之间，赵泓的胸前、腹部、四肢的重要穴位之上，已遍布微微颤动的金针，它们以其自身独特的频率共鸣着，仿佛在共同构筑一道无形的、摇摇欲坠的堤坝，与那汹涌的死亡潮汐进行着殊死的争夺。
施针完毕，臻多宝缓缓吐出一口浊气，仔细观察。赵泓那剧烈的、不受控制的全身性抽搐似乎略有减缓，频率降低，幅度减小，但那笼罩在面庞上的青灰色死气却并未有丝毫消退的迹象，呼吸依旧微弱得令人心焦。臻多宝心中清楚，金针奇术，只能暂时封住关键心脉，如同强行按住即将溃堤的缺口，最大限度地延缓毒性全面发作的时间，若不能找到对症之解药，化解侵入骨髓脏腑的毒素，一切都只是徒劳，最终依旧是灯枯油尽、回天乏术的结局。
他不敢松懈，再次伸手入怀，这次取出的是几个小巧玲珑、材质各异、被他用油纸和软布分别仔细包裹的药瓶和药囊。有温润剔透的白玉瓶、釉色清雅的青瓷小罐、甚至还有一截打磨光滑、密封极佳的竹制药筒。他迅速拔开那个白玉瓶的塞子，顿时一股辛辣燥烈、直冲鼻窍的气息弥漫开来。里面是三粒赤红如血、龙眼核大小的药丸——此乃“赤阳护心丹”，是以珍贵无比的犀角、安息香、牛黄、麝香等至阳至刚之药材，辅以数味温通血脉的珍品，由经验丰富的老药师精心炼制而成，能在极寒毒性侵袭时，暂护心脉一线生机，对抗那冰封脏腑的可怕寒毒。他费力地撬开赵泓那因痛苦而紧咬的牙关，将三粒药丸依次塞入其舌根之下，借助口腔的温度和唾液助其缓慢含化吸收。
接着，他又打开那个青瓷小罐，里面是细腻如尘、颜色淡黄的药散——“玉枢解毒散”。此方载于官修药典，主料是紫金锭、雄黄、珍珠粉、五倍子等，佐以鬼箭羽、山慈菇等解毒要药，研磨成极细粉末，能解瘴气、蛊毒、食毒等百毒，至少是应对常见毒物的经典良方。他用随身携带的一支小巧银匙，取了约莫一钱药散，试图混着桌上壶中尚且温热的清水，小心翼翼地撬开赵泓的嘴唇，试图灌入其喉中。然而，赵泓的吞咽功能近乎完全丧失，喉头肌肉僵硬，大部分药散混合着清水，都顺着他的嘴角、颈侧流淌出来，沾染了衣襟和榻上的褥子。
臻多宝眉头紧锁，眼中闪过一丝焦灼，但旋即被更深的决绝取代。他毫不犹豫地又取出一枚黝黑无光、表面似乎有云纹流转、却散发着一种奇异而持久清香的药丸，仅有黄豆大小。此乃“太乙返魂丹”，据传是某位隐居道人所赠，有吊命续气、起死回生之奇效，药材难觅，炼制不易，是他压箱底的、用以在绝境中博取一线生机的保命之物，世间罕有。他将其小心翼翼地放在掌心，用另一枚金针的尾部轻轻碾碎成粉末，然后混合着另一种盛放在碧玉小瓶中的、颜色碧绿、散发着强烈薄荷凉意与草木清香的粘稠药液——“清灵化毒液”，此液以多种清热凉血、解毒消肿的草药萃取而成。他再次尝试，用手指蘸着这混合了保命灵丹的药液，极其耐心地、一点一点地涂抹在赵泓的牙龈、舌下、口腔黏膜之上，希望能通过粘膜吸收些许药力。
时间在偏殿这方寸之地，仿佛被拉长又压缩，在一点一滴地流逝。殿内只剩下赵泓那粗重艰难、如同破风箱般的呼吸声，以及臻多宝忙碌时衣料摩擦发出的轻微窸窣声，还有他自己那压抑着的、沉重的心跳声。他如同一个行走于悬崖边缘、最精密的匠人，全神贯注，不断观察着赵泓面部最细微的表情变化、肢体最轻微的抽动，感受其脉搏那若有若无的跳动，以此来判断药力是否起效、毒性进展如何。他时而用指尖轻捻某处穴位的金针，以特殊手法刺激，助其体内微弱的正气化开药力；时而用一支细小的银针，极其小心地试探赵泓的舌尖、眼睑下黏膜的颜色变化，与之前的状态进行比对，判断毒性侵蚀的深浅与种类倾向。
宋代医学，承前启后，兼容并蓄，理论体系完备，临床经验丰富，尤其在方剂学、针灸学、急救医学等方面达到了前所未有的高峰，集前代之大成，又开后世之先河。臻多宝此刻所展现出的，正是融合了官修《太平惠民和剂局方》、《圣济总录》等医学巨着的经典理论与方药知识，与某些流传于民间、甚至带有秘传色彩的针法、药方的极致应用。他虽非太医院专职医官，但其“活档案”式的特质，使他如同海绵般汲取了宫中藏书阁内的浩瀚医典，加之其过人的记忆力与动手能力，于医道一途，竟也在生死关头，展现出了堪称卓越的见识与能力。
在给赵泓喂下（或者说试图让其吸收）第二轮药物，并紧张观察其身体反应的短暂间隙，臻多宝并未让自己有片刻空闲。他深知，与死神赛跑、竭力救治赵泓固然是眼前第一要务，但查明真相、找到毒物源头、理清背后阴谋，同样关乎两人的生死，甚至可能牵扯到更多人的命运，关乎朝局走向。救人与追凶，必须同步进行。
他的目光如同最精细的扫帚，再次扫过赵泓全身以及周围环境。首先吸引他注意的，是那只被赵泓在极度痛苦和顽强意志驱使下，依旧紧紧攥在右手之中、直至昏迷失去意识也未曾松开的玉瓷酒杯。那酒杯质地细腻，釉色温润，此刻却仿佛盛装着死亡的阴影。他小心翼翼地、一根一根地掰开赵泓那僵硬如铁、冰冷异常的手指，将酒杯轻轻取下。凑到灯下仔细观瞧，杯底还残留着极少量的、不足十滴的琥珀色酒液，在玉瓷的映衬下，显得格外诡异。更重要的是，他注意到在杯壁内侧，尤其是靠近杯底转折的弧度处，附着着一些极其细微的、几乎与瓷器本身质感无异的、肉眼难以察觉的灰白色沉淀物，若非他异于常人的观察力，绝对会将其忽略。
他迅速从怀中取出一个原本用于承装名贵香药、只有拇指大小、内外皆打磨光滑的纯银小盒。又取出一支女子用以簪发、被他改造过的、一端极其尖细的银簪。他用银簪那尖细的一端，如同雕刻微缩艺术品般，极其小心、耐心地将杯底那点残酒，以及那些附着在杯壁的细微沉淀物，一点不剩地、全部刮入银盒之中。随即，“咔哒”一声轻响，将盒盖紧紧扣上。他特意观察了银簪接触酒液和沉淀物的部分，并未出现民间传说中验毒即刻变黑的明显反应，这让他心头更沉——这毒物性质之隐秘、成分之复杂，远超寻常砒霜、鸩毒之类，可见下毒者心思之缜密、手段之狠辣老练。
接着，他的视线转向赵泓官袍前襟那片被呕吐物污染的区域，以及矮榻旁地面上那一小滩秽物。那并非普通的、因醉酒或不适而吐出的食物残渣，而是混合着大量浑浊胃液、黄绿色胆汁，颜色呈现出一种不祥的暗褐色，隐隐散发着一股诡异的、甜腻中带着腥臊的气味，与殿内的霉味尘埃气格格不入。他再次取出一个素白洁净、瓶口密封性极佳的小瓷瓶，用那支银匙，如同采集珍稀样本般，采集了部分较为稠厚的呕吐物以及沾染了秽物的土壤，放入瓶中，用软木塞紧紧塞住，并以蜡封口。这些经由体内代谢循环后排出的毒物残留，其成分或许会发生变化，但往往能提供比原毒物更直接、更复杂的线索，有助于推断毒物种类和中毒时间。
然后，他的注意力再次回到了赵泓的身体本身。他仔细检查赵泓的嘴唇、口腔内部黏膜，发现其口唇微微发绀，口腔黏膜有轻微的红肿和少量针尖状的出血点，舌质暗紫，苔色灰腻。他又解开赵泓的官袍领口和前襟，检查其胸腹部位的皮肤。在心口附近的白色中衣和青色官袍外层上，他凭借敏锐的目光，发现了几个极其微小的、颜色略深、几乎与织物原有纹理和颜色融为一体的深色斑点，似乎是酒液在争抢或饮用时不慎溅落，随后快速蒸发干燥后留下的痕迹。这些斑点太小，若非刻意寻找，绝难发现。他用一把随身携带的、用于修剪药材或线头的小剪刀，小心地避开主要污损区域，精准地剪下了那一小块沾染了可疑斑点的内外层布料，同样用干净的油纸妥帖包好，并做了简易标记。
最后，他的目光落在了那柄引发了一切、此刻歪倒在榻边地面的银酒壶上——赵泓在夺杯、饮鸩那电光火石的混乱过程中，似乎也下意识地将这至关重要的证物紧紧抓在手中，一同带了过来。臻多宝没有直接用手去触碰壶身，而是从自己内袍撕下一条相对干净的布条，包裹着手掌，才将酒壶拿起。入手沉甸甸，果然是上好银料所制。他仔细检查壶身整体，光滑如镜，錾刻的蟠龙纹饰流畅而清晰，并无任何后来凿刻、焊接或填充的明显痕迹。壶嘴与壶身的连接处严丝合缝，看不出被动过手脚。他轻轻旋开壶盖，检查盖子的内侧和与壶身连接的螺纹处，同样没有发现异物或残留。他再次轻轻晃动酒壶，里面估计还有小半壶酒液，发出沉闷的晃荡声。他凑近壶嘴，再次仔细嗅闻，除了那已经被他记住的御酒醇香之外，似乎确实还夹杂着一丝极其微弱的、若有若无的、类似于苦杏仁的涩味，又似某种特定植物根茎被碾碎后散发出的、带着土腥气的苦涩，但这气味极其飘忽，转瞬即逝，难以捕捉和确认，仿佛只是错觉。
他将酒壶也用布包好，与其他收集到的物证——盛有残酒沉淀的银盒、装有呕吐物样本的瓷瓶、包裹着衣物碎片的油纸包——放在一起，置于榻边一个相对稳妥的角落。这些看似不起眼、甚至有些污秽的东西，此刻却重若千钧。它们就如同散落在迷雾中的、染血的拼图碎片，每一片都可能蕴含着关键信息，或许就能拼凑出那致命毒物的确切来源、下毒者那隐秘而恶毒的手法，乃至最终指向那隐藏在最深处、舞动牵丝线的幕后黑手的模糊轮廓。臻多宝的眼神在这一刻冷静得近乎冷酷，在这种自身也命悬一线的生死关头，他依然最大限度地发挥着其“活档案”式的缜密、条理与对细节的偏执，不放过任何一丝可能照亮黑暗、揭示真相的微光。
在金针暂时封脉与多种珍贵药物持续发挥作用的共同支撑下，赵泓那急速滑向深渊的生命状态，似乎被一股微弱却顽强的力量强行拖住，暂时稳定在一个极其脆弱、危如累卵的平衡点上。虽然没有丝毫好转的迹象，体内那冰火交织的剧痛依旧如同潮汐般阵阵袭来，但至少那之前几乎要撕裂他躯壳的剧烈痛苦抽搐平息了许多。他陷入了深度的、意识模糊的昏迷与极其短暂、如同烛火摇曳般的清醒交替出现的诡异状态。他的意识，仿佛一叶失控的扁舟，在无边无际的黑暗深渊与破碎扭曲的现实光影之间无助地沉浮、挣扎。
“……水……渴……”一声极其微弱的、沙哑得如同砂纸摩擦的呻吟，从赵泓那干裂起皮、毫无血色的嘴唇中艰难地溢出，细微得几乎被殿外的风声掩盖。
一直密切关注的臻多宝立刻有所察觉。他取过桌上那壶温水，却不敢直接喂饮，以免引发呛咳或加速毒素循环。他只是用干净的棉絮蘸饱了温水，极其轻柔地、一遍又一遍地湿润着赵泓那干燥起皮的嘴唇和口腔周围，希望能稍稍缓解他那如同被烙铁灼烧般的焦渴感。
得到了些许湿润的慰藉，赵泓的眉头却反而皱得更紧，似乎在抵抗着某种来自记忆深处或梦境之中的巨大痛苦与恐惧，身体微微颤抖起来。“……阿爹……别去……北边……风大……雪冷……会死的……”他含糊地、断断续续地呓语着，声音里充满了孩童般的、未经掩饰的恐惧与深切的无助，这与他平日里那冷峻果决、令人生畏的皇城司干当官形象判若两人，显露出深埋在坚硬外壳之下，那不为人知的脆弱伤口。或许是在这极致痛苦的折磨下，意识的防御壁垒被彻底击穿，回到了人生中最脆弱、最无法释怀的某个时刻。臻多宝动作微微一顿，沉默地倾听着。他隐约知道，赵泓的父亲曾是军中一位颇有声望的将领，早年便战殁于对北虏的某次激烈战事中，尸骨无存。这沉重的丧父之痛与北疆的严寒，或许早已成为他心底一道无法愈合的伤痕，日夜噬咬。
“……为什么……偏偏是我……”赵泓的声音陡然一变，充满了愤懑、不甘与深入骨髓的痛苦，那只未施针的左手无意识地抓握着身下粗糙的褥子，指节泛白，“……我只是……想守住……这道防线……这条……界线……”他的话语破碎，却透着一股执拗。
防线？界线？是指皇城司守护宫禁、稽查不法的职责底线？还是他内心某种不容逾越、坚守至今的道德准则或忠诚信念？臻多宝目光微动，若有所思。
突然，赵泓猛地睁开了眼睛！但他的瞳孔却是涣散的，没有焦点，仿佛穿透了偏殿的屋顶，直直地“看”着虚空中的某一点，眼神空洞而锐利并存。他的声音带着一种回光返照般的、异样的清晰与穿透力，却又因中气不足而显得断续：“……酒……是‘牵机’……那令人角弓反张、痉挛如牵线的味道……混合了……‘雪上一枝蒿’……那冰封肺腑、冻结血液的寒意……不对……还有……‘相思子’的萃取……那阴损缠绵、坏人心脉的毒力……好狠……好歹毒周密的心思！竟将……三者……融于一处！”他竟在深度昏迷与剧痛交织的混沌中，凭借身体对毒性最直接、最惨烈的感受，以及常年稽查办案所残留的职业本能与知识储备，断断续续地、近乎梦呓般地道出了几种极其可能的毒物成分！牵机药（通常指马钱子碱等）剧毒，主要作用于脊髓和延髓，令人强直性痉挛，角弓反张；雪上一枝蒿性大热大毒，但其毒性发作时往往伴有严重的寒性症状，冰寒刺骨；相思子毒素则更为阴狠，主要破坏细胞蛋白合成，尤其对心、肝、肾等脏器造成不可逆损伤，且作用相对缓慢缠绵。这三者混合，性质相冲相激，又互为补充掩盖，难怪发作如此迅猛酷烈，症状如此复杂诡异！
臻多宝心中如同被重锤击中，掀起惊涛骇浪！这不仅彻底印证了他之前的观察与判断，更重要的是，为他指明了追查毒物来源、分析下毒手法的具体方向！他立刻上前，用力握住赵泓那只在空中胡乱挥舞、试图抓住什么的手臂，沉声低喝道，试图将声音传入他混乱的意识深处：“赵虞候！撑住！既然已知毒物路数，便有法可循，有药可解！你我皆不能在此倒下！”
赵泓似乎隐约捕捉到了他话语中那坚定的力量，涣散的目光极其艰难地、缓慢地转向臻多宝声音传来的方向，虽然依旧无法精准聚焦，但那空洞的眼神似乎有了一丝微弱的波动。“……是……你……”他气息奄奄，如同游丝，“……光禄寺的……那个‘活档案’……臻……多宝……你……为何要冒险……救我？”每一个字都仿佛用尽了他残存的力气。
“职责所在，不忍见忠良之士枉死于奸佞之手。”臻多宝沉声回应，手下并未停歇，继续用银针小心翼翼地为他疏导那如同乱麻般纠缠紊乱的气血，试图重新建立起一丝微弱的秩序。
“……呵呵……呵……”赵泓竟从喉咙深处发出一连串低哑而破碎的苦笑，带着浓浓的自嘲与悲凉，“……好一个……冠冕堂皇的……职责所在……你……绝非寻常小吏……这般见识……这般手段……这皇宫大内……幽深似海……谁……又真正简单……”他断断续续地说着，气息愈发微弱，“……我……其实……暗中查过你……的底细……三年前……你如同凭空出现……籍贯、师承、过往……档案……干净得……像一张白纸……过分……干净了……”
臻多宝正在捻动金针的手指，微不可察地顿了一下，连一刹那都不到，便立刻恢复了行云流水般的动作，语气平静无波：“虞候既已查过，当知我入宫以来，谨守本分，于光禄寺一亩三分地内兢兢业业，并无任何不利于朝廷、不利于宫禁之举。”
“……恶意？”赵泓喘息着，胸腔剧烈起伏，眼神时而闪过一丝清明，时而又被更深的混沌吞噬，“……在这吃人的宫城里……恶意……何须……明确的理由……匹夫无罪……怀璧其罪……今日……我若就此毒发身亡……你……这个唯一的目击者……近距离接触者……怕是……也难逃……被灭口的……下场……”他的话语充满了对宫廷黑暗规则的洞悉与绝望。
“所以，赵虞候你更不能死。”臻多宝的声音异常平静，却带着一种斩钉截铁、不容置疑的力量，仿佛在陈述一个最简单的事实，“你活着，身居皇城司要职，手握稽查之权，对于某些人而言，便是一根扎在心头的刺，才能让他们寝食难安，有所顾忌。而我活着，并且是与你一同从此地走出去，才能向所有人证明，今夜金明池畔、水殿之上发生的，绝非一场意外的醉酒失仪，而是确凿无疑的、针对皇长子乃至更深远图谋的毒杀事件！”
赵泓沉默了半晌，只有粗重艰难的呼吸声在殿内回响，他似乎正在积攒着体内最后残存的一丝气力。再次开口时，他的声音更加微弱，几不可闻，却带着一丝奇异的、仿佛卸下了某种沉重防备的、近乎坦诚的意味：“……臻多宝……我……好像……有点……开始……信你了……”他极其艰难地、几乎是用意念扯动嘴角，想努力露出一个或许可以称之为笑容的表情，但那扭曲的弧度在青灰色的脸上，却显得比哭泣还要令人心酸，“……若……苍天无眼……我赵泓……此番……侥幸不死……这条命……就算……是你……捡回来的……我……欠你……一条命……”
“虞候言重了。”臻多宝看着他此刻毫无防备、甚至有些脆弱的模样，眼神复杂难明，有怜悯，有敬佩，或许还有一丝同病相怜，“守住你我该守的这道防线，查明真相，让阴谋无所遁形，便是对今夜之事最好的交代，也是对我……最好的回报。”
“……好……一个……守住……”赵泓如同叹息般喃喃着，眼神中的那点微弱光芒渐渐再次被蔓延的黑暗吞噬，涣散开来，呼吸也变得更为悠长而微弱，重新陷入了更深层次的昏睡之中。但这一次，细心观察可以发现，他那一直紧锁的眉头似乎稍稍舒展了一些，那仿佛承载着万钧之重的呼吸声，相较之前那令人窒息的急促，也似乎平稳、绵长了些许。
偏殿内，重归一片死寂，只有那几盏长明灯的灯芯偶尔爆出一个细微的灯花，发出“噼啪”的轻响，旋即又被无边的寂静吞没。窗外，夜色愈发浓重，似乎连远处那宴乐的余音也终于彻底消散，只剩下风吹过金明池水面、拂过殿宇檐角的呜咽之声。
经过这番在生死边缘、意识深处进行的凶险交锋与近乎托付的对话，一种基于极端环境下的、奇特而牢固的信任，在两个出身迥异、背景成谜、原本如同平行线般毫无交集的人之间，悄然建立起来。他们各自背负着不为人知的秘密，各自怀揣着或许并不完全相同的目的与信念，但在这一刻，面对共同的、来自黑暗中的致命威胁，他们成了彼此在这孤殿之中、在这漫漫长夜里，唯一可以倚靠、必须信赖的盟友。
臻多宝缓缓直起身，长时间的精神高度集中与体力消耗，让他也感到一阵阵虚脱般的疲惫。他看了看昏睡中依旧被痛苦笼罩、但生命迹象暂时未再恶化的赵泓，又看了看角落里那些被他仔细收集、包裹好的物证，眼神重新变得锐利而坚定，如同淬火的精钢。夜，还很长，黎明远未到来。金明池的盛宴或许已然曲终人散，但由此引发的、真正决定生死与命运的较量，才刚刚拉开血腥的序幕。
他必须争分夺秒，利用一切可能，尽快找出化解这混合剧毒的有效方法，并设法将这些用性命换来的证据送出去，在那更大的、更汹涌的政治风暴彻底降临并将一切吞噬之前，为自己，也为赵泓，抢占那微乎其微、却必须去争取的一线生机。